El dúo Soft Palms, formado por Julia Kugel y Scott Montoya, estaba en el proceso de crear su último álbum. En eco (disponible hoy a través de Everloving Records), una colección de temas de garage rock confusos, cuando comenzaron a tener conversaciones reveladoras con otros músicos. En el último año, los músicos –especialmente los artistas independientes– han estado luchando por ganarse la vida con el costo creciente de las giras y la producción de todo, desde el música sí mismo para comercializar. Entonces, la pareja decidió escribir todo lo que sabían gracias a décadas de experiencia como músicos en activo y ponerlo en un libro.
“Estamos tratando de ayudar a educar a las personas sobre cómo ser autosuficientes”, dice Montoya sobre el acertadamente titulado Cómo ser autosuficiente en el negocio de la música. “Puedes hacer esto. No tiene por qué ser tan nebuloso”.
El libro, publicado tanto en audio como en formato físico, cubre consejos prácticos sobre el negocio de la música, el estilo de vida, la etiqueta, las giras, las grabaciones, las regalías musicales y más. Kugel y Montoya saben que un libro de 100 páginas no puede abarcar toda la industria musical, pero condensa mucha información complicada de sus años trabajando en sellos discográficos, siendo propietarios de un estudio, firmando múltiples contratos, haciendo sonido en vivo, manejando redes sociales y actuando en muchas bandas, incluida la banda de rock del sur de California The Growlers y el trío punk The Coathangers.
“Sabemos cómo hacerlo todo. Lo hacemos. Lo hemos estado haciendo. He hablado con personas que lo han estado haciendo durante tanto tiempo como nosotros y me han dicho: 'Me gustaría haber prestado más atención'”, dice Montoya. “Hemos profundizado mucho en las regalías, los metadatos y el SEO. Son conceptos muy comprensibles y son cosas que, de otro modo, le costarían miles de dólares a alguien”.
La pareja intenta asesorar a artistas emergentes sobre estos temas mientras viajan de gira, pero incluso sus propios amigos músicos que han estado en el negocio durante años tienen puntos ciegos en el negocio de la música DIY. “Son personas geniales”, dice Kugel sobre sus amigos cuya música ayudan a registrar en organizaciones de derechos de interpretación, “y luego, tan pronto como les pones una hoja de cálculo delante, se asustan. Así que ha sido útil hablar con nuestros compañeros y explicarles”.
Soft Palms se sentó a charlar con Cartelera sobre el nuevo libro del dúo y por qué decidieron lanzarlo junto con su segundo álbum de larga duración En eco.
El capítulo de regalías – tanto en físico como en audio – de tu libro es gratis. ¿Por qué era importante que ese capítulo estuviera ampliamente disponible?
Montoya: Nuestro objetivo es ayudar a las personas y ayudar a nuestros amigos a obtener su dinero. El libro lo estamos vendiendo, pero al mismo tiempo, el capítulo más importante es el de regalías. Porque es dinero ahí sentado. No estás recibiendo tu dinero.
Kugel: Es un regalo. Pasamos mucho tiempo pensando en estas cosas y aquí lo tienes. Simplemente sigue estos pasos. Es un dolor de cabeza reunir su catálogo, pero aquí tiene una plantilla sobre cómo hacerlo. Es algo muy importante para regalar.
Montoya: Ahora somos como misioneros de la realeza. Lo descubrimos. Ahora tenemos que ayudar a la gente con eso. No pudimos resolverlo después de 20 años.
Kugel: Si conoces todos los matices, es sencillo. No es muy intuitivo. Por eso estamos organizando talleres. Saldremos de gira e intentaremos hacer talleres en cada ciudad en la que toquemos. Es fácil si empiezas como estás empezando.
En el libro, ustedes dos cubren muchos aspectos del negocio: cómo hacer su propio merchandising, reservar espectáculos, contratos, gerentes, agentes, publicistas, apoyo a la salud mental, streaming, etc. Un capítulo interesante que no se trata mucho es la etiqueta en las giras.
Kugel: (Nuestros amigos músicos están) muy entusiasmados con la etiqueta de la sala verde, porque todos tienen una historia de pesadilla cuando llevan bandas de gira y son personas realmente agradables, pero hicieron esto y esto y nunca volveremos a trabajar con ellos.
Montoya: No hay ningún lugar para (leer) como, “Oye, tal vez deberías dejar a la gente en paz antes de que jueguen”. Muchos (músicos jóvenes) destruyen sus carreras antes de comenzar porque no les gusta salir de gira.
Kugel: Queman puentes. Todos hemos quemado puentes al no entender. Hay cosas estándar que no nos enseñan como músicos, como “llegar a tiempo”. Eso es algo básico que todos en el mundo entienden que se espera de los músicos.
Tu nuevo álbum En eco sale hoy. ¿En qué crees que se diferencia de tu debut homónimo en Soft Palms de 2020?
Kugel: Tiene un poco más de energía donde los otros eran realmente tranquilos. El otro disco se hizo en 2019 y han pasado muchas cosas desde entonces. En el último, pensé: “Quiero darle al mundo un abrazo mental” y en este dije: “¿Qué carajo está pasando realmente”?
Ambos venís a este proyecto procedentes de otras bandas. ¿Cómo trabajáis y creáis como dúo?
Kugel: Pasé de ser un tres piezas a un dos piezas. Este, lo escribimos todo juntos. El último, lo estábamos averiguando. Descubrir cómo sonábamos juntos después de estar en otros proyectos. Tocamos un montón de shows y lo perfeccioné.
En eco aborda temas de vigilancia, sobreestimulación, sobresaturación y cómo usted está afrontando el clima político actual, mientras que su libro es un enfoque muy mesurado de la situación actual. ¿Fue una yuxtaposición deliberada?
Kugel: El libro es una reacción a eso porque está tomando medidas. Es hacer algo físico en respuesta a la locura. Hacer el disco es explicar a través de la poesía.
Montoya: El libro pretende dar poder a las personas y conseguir su autonomía. Al no saber cómo hacer las cosas, te estás volviendo indefenso. Eso no va a mejorar. Debes entender cómo cambiar esta energía para hacer algo positivo con ella.
