iHeartMedia está eliminando docenas de trabajos al aire y otros puestos como parte de una reestructuración de su división de programación que aprovechará la tecnología y el talento prometedor, según un memorando interno visto el jueves (25 de junio) por Cartelera y varios informes de los medios.
Desde que salió de la bancarrota en 2019, iHeartMedia se ha enfrentado a desafíos financieros persistentes derivados de cambios en el comportamiento de los oyentes y el mercado publicitario. A pesar de su propiedad dominante en la radio Top 40 y del negocio de distribución de podcasts de audio y vídeo de rápido crecimiento, dijo la compañía. En Mayo anticipó $50 millones adicionales en ahorros de costos este año. Los despidos implementados esta semana siguen a los recortes que la compañía hizo en abril en puestos de administración y ventas, según un informe de Medios Barrett.
“Hemos desarrollado nuevas capacidades tecnológicas en los últimos años que nos han permitido profundizar nuestras relaciones con los oyentes y las comunidades que dependen de nosotros y mejorar el soporte que brindamos a nuestros vendedores”, según el memorando interno, escrito por el CEO del grupo multiplataforma de la compañía. Ann Marie Licata y director de programación y presidente Tom Poleman.
“Ahora estamos avanzando para ampliar este enfoque”, continúa el memorando. “Si bien crearemos nuevos roles para satisfacer nuestras necesidades futuras, también reconocemos que algunos colegas y puestos existentes se verán afectados como parte de estos cambios. Hemos pensado mucho en esto y no tomamos este paso a la ligera; estamos profundamente agradecidos por las contribuciones de los afectados y estamos comprometidos a apoyarlos durante esta transición”.
La compañía no dio más detalles sobre cómo la tecnología complementaría las operaciones, pero iHeartMedia ha adoptado una postura pública firme de priorizar el talento humano y no utilizar IA en su programación.
Se informó que esta semana se eliminaron puestos al aire y de personal en estaciones en mercados de todo el país, incluidos Florida, Pensilvania e Iowa, donde, según se informa, la estación de radio deportiva KXnO iHeartMedia, con sede en Des Moines, despidió a una gran parte de su talento y personal en el aire.
Con más de 860 estaciones en 160 mercados, iHeartMedia controlaba el 21,5% del mercado de radio de EE. UU. (que abarca estaciones musicales y no musicales) y el 22,5% del mercado de radio musical en 2024, según un análisis de Citrin Cooperman de los datos más recientes disponibles de la firma de investigación de radiodifusión BIA.
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“Están muy extendidos en todos los mercados importantes”, Elon Altmandijo un socio de los servicios de valoración de música y entretenimiento de Citrin Cooperman. Cartelera en una entrevista en mayo. “En los 50 mercados principales, iHeart tiene estaciones en 44 de ellos, y en esos mercados, tiene un promedio de 6,3 estaciones por mercado. Está en todos los mercados más grandes en gran volumen”.
Ese dominio, particularmente en la radio musical Top 40, se traduce en un negocio rentable. En los últimos cinco años, el grupo multiplataforma de iHeart, que obtiene el 70% de sus ingresos de la radio, ha promediado un margen EBITDA ajustado de casi el 24%, superior al EBITDA ajustado del 20,3% que la compañía ha promediado en los últimos cinco años en general, afirma Altman.
iHeart ha aprovechado ese dominio de la radio para diversificarse, creando un negocio de podcasts, una aplicación, un festival de música y una entrega de premios. El podcasting en la empresa ha crecido, generando 50 millones de dólares hace cinco años a más de 550 millones de dólares en 2025. La empresa prevé que el podcasting crecerá alrededor de 20 puntos porcentuales este año, gracias a la popularidad de los podcasts de vídeo como El club del desayuno con Charlamagneque los presentadores de esa serie mencionan con frecuencia durante su programa de radio iHeart, distribuido a nivel nacional, transmitido por Power 105.1 en Nueva York.
A pesar de esa rentabilidad central, iHeart reportó $114 millones negativos en flujo de caja libre en el primer cuartopeor que los $81 millones negativos en flujo de caja libre que reportó hace un año, principalmente debido a un aumento de $40 millones en gastos por intereses relacionados con una refinanciación de deuda a fines de 2024. La compañía anticipa gastar $377 millones más este año para pagar su deuda, que iHeart COO y presidente rico bressler dijeron que confían en que pueden cubrir y aun así cumplir su objetivo de 200 millones de dólares en flujo de caja libre este año.
IHeartMedia dijo que la debilidad de la publicidad a partir de marzo, alrededor del inicio de la guerra de Irán, afectó negativamente sus ingresos, aunque espera que un gasto sólido en anuncios políticos previos a las elecciones de mitad de período en noviembre le ayude a recuperarse.
