En La Odisea, la épica del regreso también se cuenta desde quienes esperan y permanecen. John Leguizamo interpreta a Eumeo, el servidor de Odiseo cuya lealtad nace del afecto y se expresa en el cuidado de quienes ama. Para construir el personaje, el actor buscó una relación genuina con Matt Damon y trabajó la fragilidad de un hombre anciano y ciego que aún encuentra fuerzas para proteger a los demás. En esta conversación, Leguizamo habla de ese vínculo, de las resonancias entre la guerra de Troya y los conflictos actuales, y de lo que significa que una historia central de la cultura occidental incluya una presencia latina.
Christopher Nolan te presentó a Eumeo como el personaje más leal de la literatura occidental. ¿Cómo construiste esa lealtad para que se sintiera como una elección moral y afectiva, y no solo como obediencia a un rey?
Es muy interesante. Eumeo sacrificó todo en su vida para cuidar a su dueño, a su jefe. Matt Damon, Tom Holland y yo pasamos mucho tiempo juntos para crear una relación buena y real, porque esas cosas no se pueden fingir en el cine. Matt y yo nos sentíamos muy alineados, así que fue fácil. Yo uso mi método de actuación y pienso en mis mejores amigos y en mis hijos; los proyecto sobre Matt Damon y entonces siento esa lealtad adicional.
Eumeo es un sirviente que termina siendo uno de los amigos más confiables de Odiseo, como acabas de decir. ¿Qué revela esa relación sobre las fronteras de clase y poder en el poema?
Eso es lo increíble del poema de Homero. Esta historia tiene 3.000 años, pero sigue siendo relevante para nuestra vida porque habla de las diferencias de clase, del poder de las mujeres y de una guerra que nunca termina en la civilización humana. Por eso esta obra es tan real y significativa en nuestra época: habla de los problemas que tenemos en la sociedad moderna.
La representación de Troya parece acercar la violencia del poema a los conflictos bélicos de nuestro presente. ¿Qué resonancias encontraste entre la historia y la actualidad?
Sí, es increíble. El discurso que Matt Damon pronuncia al final y lo que digo como Eumeo —que la civilización se está quebrando y que el mundo se está terminando entre fuegos— resulta muy fuerte para nosotros. Eso era lo que sentían los griegos y es lo que sentimos ahora, con las guerras en Irán y lo que está pasando en Israel.
En la película, la ceguera de Eumeo condiciona su manera de percibir el mundo. ¿Cómo trabajaste ese rasgo desde el cuerpo y la actuación? ¿Qué posibilidades narrativas encontraste en un personaje que presencia una guerra y un regreso sin poder verlos?
El viejo Eumeo está acabado, pero usa las últimas fuerzas que le quedan para proteger al hijo, proteger al perro y mantener a la esposa lo más confiada y segura posible. Saca todo lo que tiene para pelear contra los bandidos que lo capturan y lo golpean. Matan a sus perros y él hace todo lo que puede. Este hombre tiene una fuerza increíble por el amor. Quiere a su jefe como si fuera su propio hijo, ama al hijo de él y al perro. Es un hombre que quiere mucho a los demás y se sacrifica por ellos.
Quería preguntarte algo como cinéfilo. Adoro los épicos y tu Eumeo evoca a Anthony Quinn, mientras Matt Damon recuerda a Kirk Douglas dentro de esa tradición. ¿Percibiste esas resonancias durante el rodaje?
No tanto. Yo estaba tratando de construir a un personaje ciego, anciano y débil, pero también fuerte. Esos tipos lo hacen más macho, ¿sabes? Mi personaje era más sensible y emocional. Creo que hay un quiebre emocional en la película cuando Eumeo piensa que no volverá a ver a su hijo adoptivo, Odiseo.
¿Buscaste entonces un derrumbe emocional para ese momento?
Sí. Un quiebre mental, un derrumbe emocional, cuando él no se da cuenta y piensa que nunca volverá a ver a Odiseo, después de haberlo esperado durante 20 años.
Para terminar, como actor latino ocupas un lugar central en una de las grandes historias fundacionales de la cultura occidental. ¿Qué significa para ti participar en esta versión? ¿Sientes que tu presencia amplía quiénes pueden encarnar la épica y convertirse en protagonistas?
Es un momento importante porque en las películas de época nunca aparecen los latinos o los afroamericanos. No salimos porque creen que no existimos, pero sí existimos. Tenemos civilizaciones que se remontan a 3.000 o 5.000 años atrás. Hemos existido durante todo ese tiempo.
Poder hablar con acento estadounidense, cuando siempre se usa el acento inglés, y tener a Lupita Nyong’o, que es de origen mexicano y brasileño como Helena de Troya, hace que esta obra nos pertenezca a todos. Esta historia pertenece al mundo, no solamente a Europa, como debe ser.
