Caminando por el extenso recinto del festival de Chelmsford, bañado por el sol, mientras la construcción toma forma, Anna-Sophie Mertens hace pausas con frecuencia, señalando los primeros esbozos de lo que pronto se convertirá en State Fayre. hablando con Cartelera del Reino Unido A través de una videollamada, con el ruido de la construcción de fondo, Mertens, vicepresidente senior de giras en Live Nation UK, enumera una serie de elementos experienciales diseñados para darle identidad al nuevo evento.
Habrá un bar de videojuegos, nos dice mientras señala un campo detrás de ella, junto a un juego de hachas, atracciones y una gran noria. Se está instalando una zona de spa para los campistas de fin de semana, mientras que banderas y banderines personalizados se alinearán en el recinto del festival. “Estos pequeños detalles son intencionados y le darán mucho carácter al festival”, dice Mertens. “Es muy emocionante”.
La State Fayre inaugural, que se llevará a cabo este fin de semana (del 26 al 28 de junio) en el Hylands Park con capacidad para 50,000 personas en Essex (el antiguo sitio del V Festival pop bash de mediados de los años 2000), llega mientras Live Nation busca hacerse espacio en un mercado de festivales cada vez más competitivo en el Reino Unido con un nuevo enfoque en la música americana, el country y el rock clásico.
Mertens, que es miembro de la junta directiva de la Asociación de Música Country, se ha centrado en convertir el creciente apetito del país por la música con influencias de raíces en una propuesta en vivo a gran escala. Según un reciente Semana de la Música informeel consumo de música country en el Reino Unido por sí solo aumentó un 10,9 % el año pasado en las plataformas de streaming, lo que lo convierte en el mercado de más rápido crecimiento del mundo.
Encabezado por reyes de leon, Alanis Morrisette y los lumineersella y su equipo esperan posicionar a State Fayre como “un verdadero hogar para la música rock clásica en el Reino Unido”. Mientras que Download de Leicestershire, otro evento de Live Nation, sigue anclado principalmente en el heavy metal y el hardcore, y muchos otros festivales importantes del Reino Unido se inclinan hacia la programación multigénero, State Fayre apunta a algo que combine tres sonidos distintos en un todo cohesivo.
Kingfishr, Dylan Gossett y Orville Peck se encuentran entre los otros nombres del cartel. “Era realmente importante para nosotros reunir algunos elementos musicales diferentes, pero asegurarnos de que se combinaran para que pudiéramos mostrar la profundidad real de cada género”, continúa. “Realmente no hay ningún otro evento que haga esto a tan gran escala”.
Además de su oferta musical, los organizadores de State Fayre están poniendo igual énfasis en su franja de comida, The Fume Pit, hogar de docenas de comerciantes de barbacoas. Diseñado para evocar el espíritu relajado de los recintos feriales de verano en los EE. UU., cuenta con mesas de picnic compartidas, parrillas abiertas y un diseño deliberadamente informal que anima a los visitantes a quedarse y deambular entre la comida y el entretenimiento durante todo el día. Espere humo cálido de leña flotando en el aire en cada esquina.
Antes de que se abran las puertas, Mertens dice que “tiene muchas ganas” de ver cómo los fanáticos adoptan la atmósfera general de State Fayre, desde la forma en que se visten para la ocasión hasta cómo interactúan con los diferentes espacios del sitio. “También tengo curiosidad por ver qué artistas realmente resuenan con ellos”, continúa. “Y ver de dónde vienen los fans, cuáles son sus historias”.
¿Por qué ahora parece el momento adecuado para lanzar State Fayre?
Creo que hemos visto un gran crecimiento en la música country, y es un género al que he estado cerca y con el que he trabajado duro. Una cosa que siempre me frustró fue que había eventos específicos de cada país, pero no un verdadero hogar para el país dentro de un entorno verdaderamente de todos los géneros.
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Hay muchos fanáticos que aún no saben que les gusta la música country, y fanáticos del country que tal vez no hayan escuchado a algunos de los otros artistas en el cartel, a pesar de que sonoramente son muy similares y se complementan entre sí. Parecía una gran oportunidad: la música country está creciendo, pero también hay una brecha más amplia en el mercado.
Parecía el momento adecuado para hacer esto, especialmente teniendo en cuenta el apetito actual por la narración auténtica. Queríamos incorporar eso al festival junto con todos los elementos del estilo de vida: la comida, las experiencias en el lugar y todo lo que estamos creando en torno a la música.
¿Hubo algún artista cuyo crecimiento de audiencia en el Reino Unido realmente te sorprendió desde el momento en que los contrataste hasta el momento en que se encuentran ahora?
Creo que hay un artista en particular: Buffalo Traffic Jam. Cuando los contratamos por primera vez, estos shows iban a ser los primeros en el Reino Unido. Vendrían para hacer un par de fechas principales en el festival, pero en ese momento eran relativamente pequeños y nunca habían tocado aquí antes, por lo que no estábamos seguros de cuál sería la demanda. Desde entonces, realmente han despegado y volverán el próximo año. Tienen algunas canciones fantásticas y estamos muy emocionados de verlos tocar el domingo.
¿Qué hizo que los cabezas de cartel de este año fueran el trío adecuado para establecer la identidad del festival?
Para nosotros era importante tener grandes nombres para lanzar el festival, pero también que esos cabezas de cartel reflejaran la mezcla de géneros que defendemos. Kings of Leon, provenientes de Tennessee, combinan el rock indie con un poco de energía sureña y arraigada debajo. Hay festivales en Estados Unidos que adoptan ese enfoque combinado, pero todavía no tenemos un equivalente en el Reino Unido, y eso fue una gran inspiración.
Alanis es una artista increíble y una poderosa presencia femenina que aporta una enorme energía al evento. Los Lumineers operan a un nivel similar en los EE. UU. y han hecho grandes negocios aquí también, mostrando realmente el lado folk y americano de lo que queremos que represente State Fayre. Tener a esos tres en la cima del cartel nos ha permitido construir una alineación genuinamente mixta y complementaria debajo.
A lo largo de tu carrera, ¿cuándo empezaste a notar que el público del Reino Unido se volvía más abierto a los festivales que mezclaban géneros?
Creo que la forma en que consumimos música ahora es completamente diferente, principalmente debido al streaming. Los fanáticos ya no están tan atados a programas específicos de creadores de tendencias (están felices de descubrirlos y escucharlos con bastante libertad) y eso realmente rompe los límites del género. Muchos de los géneros que representamos en State Fayre son sonoramente similares o están directamente inspirados entre sí, por lo que es un entorno muy natural para que los fans encuentren nuevos artistas de diferentes estilos. Simplemente no estamos tan aislados como hace 10 o 20 años.
Además de eso, trabajamos con algunos de los artistas country más importantes del mundo en gira y estamos viendo un crecimiento real en la demanda del género en el Reino Unido y en todo el mundo. Muchos de estos artistas ahora están a nivel de estadio, por lo que State Fayre se siente como un hogar natural y un próximo paso clave para ellos, junto con todos los demás géneros que estamos incorporando al cartel.
¿Cuáles son los elementos clave de la experiencia de la feria estatal estadounidense que espera traducir para una audiencia británica?
Mucho se trata de la feria y los juegos, pero también de llevar comida. Me hubiera encantado participar en una competencia completa de cultivo de hortalizas como la que se ve en las ferias estatales de EE. UU., ¡pero esta vez no pudimos lograrlo! La idea central, sin embargo, es que el festival se ubique en el punto de encuentro de las tradiciones británicas y estadounidenses. Sí, hace un guiño a la feria estatal estadounidense, pero también está muy inspirado en la feria local del condado británico; por eso hemos escrito “Fayre” de la forma en que lo hemos hecho. En realidad, esos dos mundos no están tan separados como la gente podría pensar.
¿Qué tan importantes son las docenas de ofertas de barbacoa para el festival, en términos de convertirlo en una auténtica experiencia cultural?
Siempre lo hemos llamado el “cuarto cartel principal” del evento. Como probablemente podrás ver, estoy realmente entusiasmado con la comida: ¡es una parte realmente importante de la experiencia para mí! Será fascinante ver cómo responde la gente. Habrá un escenario exclusivo con demostraciones de comida, concursos de comida y mucha actividad que no está impulsada por la música, así que veremos qué opinan los fanáticos de ese lado del festival.
¿Hay esperanza de que State Fayre se convierta en el futuro en un evento que también atraiga a un público internacional, en lugar de un público principalmente del Reino Unido?
Oh, absolutamente. Creo que si tienes la alineación adecuada y una gran experiencia para los fanáticos, eso la convierte en una gran propuesta. No hay absolutamente ninguna razón por la que este no pueda ser un evento de destino para los fanáticos de todo el Reino Unido, pero también de Europa e incluso de Estados Unidos. Hemos visto a fans viajar por todas partes para conciertos en el pasado, particularmente al Reino Unido, y nos encantaría que eso también sucediera con State Fayre.
Mirando hacia el futuro, ¿qué crees que tendría que pasar para que el evento sea considerado una marca de festival esencial en el Reino Unido?
La experiencia in situ para los fans será clave, pero también queremos que sea una gran experiencia para los artistas. Sabemos, anecdóticamente, por artistas country que les encanta venir a tocar al Reino Unido porque los fans están muy atentos y realmente se preocupan por escuchar todo el set. Entonces, me siento muy bien acerca de que todas esas cosas se unan y sean algo sobre lo que State Fayre pueda construir y crecer.
También nos estamos centrando en algunos de esos elementos específicos y seleccionados; Creo que realmente entregaremos algo fantástico. Esta mañana di un paseo por el lugar y es realmente magnífico. Hay tantos pequeños detalles geniales en la configuración que lo convierten en un evento único, realmente especial, que tiene alma y carácter. Con suerte, llegará a significar algo para los fanáticos.
¿Y qué crees que nos dice el lanzamiento hacia dónde se dirige el negocio en vivo en el Reino Unido?
Quiero decir, últimamente no hemos visto una gran cantidad de festivales a gran escala en el Reino Unido. Ha habido algunos a menor escala, pero ciertamente también bastantes que decidieron no continuar. Seguramente son tiempos difíciles, pero realmente queríamos dejar una huella en la escena y ofrecer algo a la economía musical, pero también a los fans. Ojalá podamos hacerlo, y el plan es hacerlo durante muchos años más. Tenemos un sitio hermoso, que tiene muchas áreas para jugar y una oportunidad real de hacer crecer el festival a un tamaño bastante significativo año tras año.
Entonces, en el clima económico actual, ¿qué le da confianza en que State Fayre sea un éxito?
Hemos visto el éxito del Download Festival dentro de nuestra empresa y es realmente fenomenal ver cómo han creado una comunidad tan increíble para los fanáticos del rock. Es un momento real en el calendario para los fanáticos, los artistas y la industria, y gran parte tiene que ver con el espíritu de la gente allí. Creo que realmente podemos mirar hacia Download Festival y lo que hacen, y la esperanza es crear algo similar para los géneros musicales que representamos.
