Con la tercera temporada, The Lord of the Rings: The Rings of Power avanzará cinco años y mostrará una Tierra Media transformada por la guerra. Para J.D. Payne, cocreador y guionista de la serie junto con Patrick McKay, el salto temporal abre nuevas posibilidades dramáticas. Los personajes cambian, las relaciones se reordenan y la audiencia debe reconstruir qué ocurrió durante la elipsis.
En esta conversación, Payne cuenta cómo el equipo desarrolla los acontecimientos que Tolkien apenas esbozó y qué significa dramatizar la creación del Anillo Único cuando su destino ya forma parte de la imaginación popular. También habla de la concepción del poder de Sauron y de la tragedia de una historia cuyo desenlace conocemos, aunque sus personajes todavía puedan tomar otro camino.
Tolkien nos entrega la historia de la Segunda Edad como una suerte de mitología, más que como un drama convencional. Al adaptarla, ¿cómo deciden dónde termina Tolkien y dónde pueden empezar ustedes como dramaturgos?
Es el desafío que ha ocupado los últimos ocho años de nuestras vidas. Muchas veces, Tolkien nos da un acontecimiento y nosotros tenemos que desarrollarlo. Conocemos a los personajes que participan porque entendemos quiénes son a partir de los apéndices y de otras partes de sus textos. Cuando encontramos un vacío, nos preguntamos quién está ahí, quiénes son, en qué punto de su recorrido se encuentran y quién más podría estar presente. Después pensamos cómo actuarían estos personajes al encontrarse.
Construimos la historia desde los personajes, de una manera que resuene con la mitología más amplia y sea fiel a ella. En cierto sentido, nuestro trabajo consiste en volvernos invisibles, para que la gente no sepa dónde termina una cosa y empieza la otra.
La tercera temporada salta cinco años y encuentra una Tierra Media transformada por la guerra. ¿Qué les interesaba de permitir que el público descubra las consecuencias de la historia, en vez de mostrar cada paso que las produjo?
Nos gusta seguir un principio: entrar en las historias lo más tarde posible. Sirve para una línea de diálogo, una escena, un acto, un episodio o una temporada. Queremos llegar al punto en que el público tenga que perseguir un poco la historia.
Hemos visto saltos temporales en otras grandes narraciones serializadas y siempre nos ha gustado el efecto. Uno empieza a entender dónde está y, de pronto, aparece en un lugar nuevo: las piezas del tablero cambiaron de posición. Personas que estaban aquí ahora están allá; dos personajes que no estaban juntos ahora lo están; alguien de quien vimos apenas unos indicios ha crecido y ha cambiado mucho.
Eso hace que el público tenga que perseguir la historia y participar de una manera exigente y atractiva. Sentimos que le dio una descarga de adrenalina a la narración de la tercera temporada.
La forja del Anillo Único es uno de esos momentos de la ficción en los que casi todos saben qué significará un objeto. ¿Cómo crean suspenso alrededor del nacimiento de algo cuyo destino ya forma parte de la mitología popular?
En el caso del Anillo, pensamos en lo que significaba para quienes estaban allí cuando iba a ser forjado. Podríamos haber mostrado a Sauron martillando hasta que apareciera el Anillo, pero ahí no habría una historia. Queríamos preguntarnos qué significa para él crear el Anillo Único.
Al comienzo de esta temporada, Sauron no puede hacerlo. Lo ha intentado y fracasado. Celebrimbor aparece como un recuerdo o un fantasma —si se quiere—, la voz de la inseguridad artística de Sauron. Casi parece burlarse de él: le dice que no tiene lo necesario, que el talento no está en él. Sauron debe descubrir qué parte de sí mismo tiene que poner en el Anillo.
Siempre nos ha intrigado que la historia diga que Sauron volcó en él todo su odio, su malicia y su maldad, y que ese proceso lo debilitó hasta el punto de que, si el Anillo fuera destruido, él también podría serlo. Nos preguntamos qué lleva a alguien a estar dispuesto a hacerlo.
Mostramos a Sauron impulsado por una visión muy clara de cómo debería ser el mundo. Cree que los demás se interponen en su camino y está dispuesto a hacer cualquier cosa, incluso entregar partes de su fuerza vital, para adquirir el poder de crear el mundo a su imagen. Es un recorrido muy interesante para dramatizar.
Los grandes villanos de Tolkien rara vez se consideran malvados. Sauron parte de ideas como el orden, la perfección y el control. ¿Qué importancia tenía conservar esa dimensión filosófica y evitar reducirlo a una encarnación convencional de la oscuridad?
Esa es la oportunidad que ofrece la serie. En una película de dos horas habría menos espacio para hacerlo. Pero con un arco de cinco temporadas podemos desarrollar a Sauron como personaje y plantear las preguntas filosóficas que mencionas. Ha sido muy estimulante hacerlo en las dos primeras temporadas. Creemos que la tercera irá todavía más lejos. Nos entusiasma que el público vea adónde conduce.
Uno de los grandes temas de Tolkien es que el poder corrompe, no solo por la ambición, sino también por el deseo de hacer el bien con mayor eficiencia. A medida que los anillos se vuelven centrales en la historia, ¿exploran la idea de que el poder puede ser más peligroso cuando comienza con intenciones nobles?
Por supuesto. Esta temporada tenemos una trama completa en Rhûn en la que conocerán a otros magos. Ya hemos conocido a uno en temporadas anteriores y ahora verán cómo se corrompió el Mago Oscuro.
Es exactamente el tipo de historia del que hablas: tenía las intenciones más nobles, pero su deseo de alcanzar esos fines con mayor rapidez y eficiencia lo llevó a hacer cosas muy malas. Desde entonces ha intentado compensarlas. La historia de Gandalf esta temporada consiste en descubrir si puede ayudarlo a encontrar el camino de regreso a la luz, en vez de dejar que se hunda más en la oscuridad mientras persigue más poder.
Sabemos adónde conduce buena parte de esta historia, aunque sus personajes no lo sepan. ¿Cómo convierte un escritor esa ironía dramática en tragedia y consigue que esperemos que la Tierra Media pueda escapar de un destino que Tolkien ya presentó como inevitable?
Esa es la diversión de la tragedia para un dramaturgo. Cada vez que veo Romeo y Julieta, espero que no beban el veneno y, por un instante, pienso que quizá esta vez no lo harán. Cada vez que veo Titanic, espero que no choque contra el iceberg, aunque sé que va a ocurrir. Lo que importa es ver cómo responden los personajes a esos acontecimientos.
La inevitabilidad es parte de lo que hace que la historia resulte tan satisfactoria para el público. Como escritores, nos gusta mostrarte caminos alternativos que los personajes pudieron tomar antes del gran accidente. Cuanto más cerca están de elegir esa salida, más angustioso resulta cuando no lo hacen. Uno piensa: “Si este personaje hubiera hecho esto y el otro hubiera hecho aquello…”. Es tan tentador imaginar cómo podrían haber sido las cosas que uno termina agarrando la pantalla y gritándole.
