AKRIILA reveló la portada de Lucy miró al mundo y notó que está girando y confirmó que su próximo álbum será lanzado el 3 de septiembre. La fotografía fue tomada en Nueva York por Emilio de la Rosa, integrante de Latin Mafia, y está construida a partir de tres elementos principales: AKRIILA, un caracol y la luz. Desde el inicio, la artista tenía claro que la portada debía representar parte del concepto del disco. “Visualmente me imaginaba algo que debía tener mucha luz. Pensaba mucho en cómo podía representar la esperanza o un nuevo día”, dice. Entre sus referencias estaban Abbey Road de The Beatles, Stories from the City, Stories from the Sea de PJ Harvey y Isn’t Anything de My Bloody Valentine.
La idea de trabajar con Emilio apareció cuando el disco ya estaba en sus últimas etapas. AKRIILA había visto las fotografías que él compartía y pensó que su trabajo podía funcionar para lo que estaba buscando. “Había visto el trabajo de Emi, lo que estaba subiendo, y de cierta forma empezó a hacerme sentido cuando lo pensé”, explica. Emilio ya había escuchado parte del álbum y también quería participar. “Me acuerdo que escuché una canción que me enseñó Akri y le dije: ‘Wey, la verdad, me gusta mucho. Quiero participar en el proyecto’”. Como la parte musical estaba prácticamente terminada, la fotografía se convirtió en otra forma de involucrarse. “Como ya estaban en las últimas etapas, no se podía hacer algo en particular, así que esta fue la manera en la que Akri encontró cómo incluirnos y hacer que participáramos en el proyecto de alguna forma”.
La portada continúa varias ideas que AKRIILA ya había explicado cuando presentó el título de Lucy miró al mundo y notó que está girando. El álbum parte de un momento más vacío y personal y avanza hacia una visión más esperanzadora. Por eso, la luz tenía que ser uno de los elementos principales de la imagen. Durante el proceso consideraron hacer la sesión de noche y utilizar flash, pero la idea no terminó de convencerla. “No podía ser algo como una mentira, algo falso. La luz que abarca tanto en la portada es, en verdad, como abrir las cortinas y dejar que entre la luz, que entre el sol”. Para ella también era importante que la imagen tuviera relación con el sonido del álbum. “Para mí la oscuridad es terrible, depresiva, y la luz es un signo de paz, de tranquilidad, de estar realmente de día, en la mañana. Si hubiese sido una foto de noche, sentiría que no cabe dentro del álbum, que no va con el sonido”.
Emilio también tomó esa idea como una guía para la sesión. “Me acuerdo mucho que hablaba con Akri justo de eso: de la sensación de buscar algo, de encontrarse, de estar perdido y después encontrarse”, explica. La sobreexposición de la fotografía, un recurso que utiliza con frecuencia, terminó funcionando para reforzar esa idea. “Cuando hay mucha luz también tienes que ajustarte un poco para poder ver. Tienes que adaptarte. Te puede cegar un poco y tienes que ajustarte para poder ver las cosas y dejar que esa luz te llegue”. Para él, ese proceso también tenía relación con el concepto del disco: “También habla de un proceso de adaptarse a eso y entenderlo”. La imagen quedó definida alrededor de tres puntos que ambos consideraban esenciales. “Akri es el punto central de la portada, pero creo que también son importantes el caracol y la luz, y Akri recibiendo esos dos elementos”.
El caracol ya era una figura importante para AKRIILA antes de hacer la portada. “Me estaba obsesionando mucho con los caracoles”, cuenta. “Cada vez que encuentro algo y vuelve a aparecer, lo veo como una señal, cien por ciento”. Durante un tiempo pensó que el animal asociado al proyecto sería un caballo, que apareció en el primer tráiler del álbum, pero después comenzó a cuestionar qué significaba realmente dentro del concepto. “Nunca más lo puse en ninguna otra parte porque decía: ‘¿Por qué puse el caballo? ¿Qué significa el caballo?’”. La decisión cambió una noche mientras hablaba con Emilio sobre la portada. “Emi dijo: ‘Weón, yo sí siento que es el caracol’”, recuerda AKRIILA. La idea encajaba mejor con elementos que ya existían dentro del álbum.
El caracol aparece directamente en una de las canciones del disco, “Lucy”. Incluso hubo otro tema que también hablaba de este animal, pero AKRIILA decidió quitarlo del tracklist. “Le quise llamar ‘Lucy’ porque la gente siempre pregunta: ‘¿Quién es Lucy? ¿Qué significa esto?’. Yo no quería que desde un principio se cerrara como una persona, sino que pudiera ser lo que tú quieras. Y a mí me parecía muy lindo que fuera justo un caracol”. Esa idea se relaciona también con el título del álbum, que AKRIILA había explicado anteriormente a ROLLING STONE en Español como una combinación de dos referencias a The Beatles: una frase de “While My Guitar Gently Weeps” y “Lucy in the Sky with Diamonds”, la primera canción que aprendió a tocar en piano.
La portada mantiene abierta la pregunta sobre quién o qué es Lucy. “Siento que lo que menos importa a veces es responder la pregunta de ‘¿quién es?’, ‘¿qué está girando?’ o ‘¿por qué?’. Prefiero dejarlo abierto, que se pueda confundir”, explica AKRIILA. Para ella, el propio caracol permite esa interpretación: “Puede ser el mundo porque literalmente es un círculo; puede ser lo que tú quieras”.
El animal también terminó conectando con otras letras del álbum. AKRIILA menciona “Thank You Music”, una canción en la que aparece la idea de tomar el mundo entre las manos y no dejarlo ir. Al ver la portada, encontró esa misma idea representada en la fotografía. “Literalmente la portada es eso: tenerlo en tus manos, con la luz”, explica. “Tener algo en tus manos es mucho más lindo que si fuera un caballo, una persona o tú mismo”.
Emilio también encontró sentido en la forma y el movimiento del caracol mientras escuchaba “Lucy”. “Desde el principio, cuando estaba hablando con Akri, el caracol se me hacía una imagen súper bella para representar el disco: cómo el mundo puede ser algo tan pequeño, que está en tus manos y que se puede mover tan lento”, explica. También pensó en la forma del caparazón: “El caparazón de un caracol es una espiral y eso también tiene sentido con lo que dice Akri: la búsqueda de una luz, de una respuesta, de encontrarse en algo”.
La portada fue tomada aprovechando que AKRIILA tenía un show en Nueva York. La ciudad también ayudó a desarrollar algunas de las referencias que ya tenían. “La idea era que se viera mucho esa intención de las cebras de las calles, los cruces, la ciudad y mucha iluminación”, explica Emilio. La sobreexposición también venía de su propio trabajo como fotógrafo. “Yo casi siempre tomo muchas fotos con sobreexposición; me gusta mucho quemar las fotos. Me gustaba que Akri viera eso como una forma de encontrar algo, de recibir un poco de luz, como un descubrimiento”.
Conseguir el caracol para la sesión fue más complicado. “Ya en el avión estaba pensando: ‘Wey, sé que queremos usar un caracol, pero ¿cómo voy a conseguir uno?’”, recuerda Emilio. Después de investigar, descubrió que comprar ciertas especies en Nueva York era complicado y comenzó a buscar otras opciones en grupos de Facebook y Marketplace. “Resulta que hay una comunidad de gente que ama los caracoles y los tiene de mascotas en Nueva York. Encontré a un wey que me vendía un hábitat y unos caracoles”. En total consiguieron cinco y todos terminaron con el mismo nombre. “Todos los caracoles que Emi adoptó, que eran cinco, se llamaron Lucy”, cuenta AKRIILA. Después de la sesión los entregaron a otra persona porque no podían llevárselos con ellos.
AKRIILA también pensó el vestuario como parte de la nueva etapa. “La idea principal del proyecto era algo rock and chic”, explica. Para la sesión utilizó prendas de Ann Demeulemeester, además de un collar comprado en Nueva York y unas botas que había conseguido en México. “Ann Demeulemeester es una marca que me ha fascinado últimamente. Siento que es muy de caballero, como medio George Harrison”, cuenta. Después resume el resultado de manera más sencilla: “Me sentía como un príncipe con un caracol”.
La tipografía que aparece en la esquina superior izquierda también fue trabajada específicamente para la portada. La intención era que estuviera presente sin quitarle atención a la fotografía. “Yo quería que, si realmente le prestas atención a la foto, te dieras cuenta de que está ahí”, explica AKRIILA. “Cuesta un poco encontrarla a primera vista”. Para Emilio, incluir el título tenía sentido porque varias de las referencias visuales que AKRIILA había compartido también mostraban claramente el nombre del álbum. “Se trata de tener el título de lo que te estoy presentando, de lo que te estoy entregando; tenerlo físico, poder verlo ahí”.
AKRIILA considera que uno de los puntos más importantes fue que Emilio entendiera el disco antes de fotografiarla. “El disco es tan significativo que no podía tener una portada porque sí, una foto linda sólo porque sí”, explica. “Siento que Emi entendió muchísimo cómo sonaba el disco y cómo tenía que representarse. Fue perfecto cómo fue manejando distintas opciones de colores y formatos”. Esto también conecta con el cambio musical que la artista había adelantado previamente: después del enfoque electrónico de Epistolares, el nuevo álbum incorpora más instrumentos orgánicos y elementos de banda, incluyendo arpas, flautas e instrumentos reales combinados con distorsión y saturación.
Emilio trabajó la sesión con distintas cámaras y terminó entregando una selección amplia de fotografías. Según él, la imagen final quedó muy cerca de lo que habían imaginado desde sus primeras conversaciones. “Salió literalmente como lo pensamos en las primeras discusiones: Akri es importante, el caracol es importante y la luz es importante”. Aunque la fotografía elegida fue clara para AKRIILA cuando la vio, hubo muchas alternativas que podrían aparecer más adelante en otros formatos del álbum. “Cuando vi la portada me fascinó y tal vez no me costó tanto elegirla, pero había muchísimas que eran como primas hermanas de esa”, cuenta. “Había todo un mundo. Hasta el caracol solo; yo decía: ‘Esta weá es increíble, podría ser el caracol solo’”. Esas imágenes podrían terminar en el vinilo, el CD u otras piezas del proyecto cuando Lucy miró al mundo y notó que está girando llegue el 3 de septiembre.
