Imagine un cartel de concierto encabezado por michael jackson y Príncipe. Éste es un ejemplo de cómo los directores involucrados con Ujier y Chris BrownThe R&B Tour (también conocido como Raymond & Brown) describen el nivel de impacto del próximo viaje.
El dúo de superestrellas inicialmente reveló su gira por estadios en Norteamérica a través de una publicación X el 10 de abril. Cuatro días después, Nación viva anunció un itinerario de 33 fechas. Desde entonces, ese número ha aumentado a 51, y sigue contando, según un portavoz. Ahora, después de los ensayos en St. Louis, Usher y Brown iniciarán la tan esperada gira en Denver el viernes (26 de junio).
“Rara vez vemos este tipo de combinaciones”, dice el gerente de Usher Ron Laffitteuno de los directores que Cartelera habló antes del lanzamiento anticipado de la gira. “Podemos señalar jay-z y Kanye 'Ye' Oeste's Mira el Trono o Elton John y Billy Joel uniéndose. ¿Cómo habrían sido Michael Jackson y Prince? Desafortunadamente, nunca tuvimos la bendición de ver a esos dos compartir el escenario”.
Y añade: “Reunir a estos íconos del R&B eleva toda la experiencia del concierto, mostrando su canto, su capacidad atlética y los catálogos de canciones más increíbles. El amor y el respeto que Usher y Chris comparten el uno por el otro hicieron que la idea de que esta gira algún día fuera inevitable. Es por eso que estamos aquí ahora”.
Laffitte también cita los esfuerzos “incansables” del veterano de la industria discográfica. Marcos Pitts y Live Nation Colin Lewis en poder finalmente lograr una hazaña que se ha estado gestando durante los últimos años. Según Lewis, quien se desempeña como vicepresidente senior de giras globales de Live Nation y es colaborador desde hace mucho tiempo de Usher y Brown en sus giras individuales anteriores, la idea de esta “pareja natural se ha discutido durante años. El desafío nunca fue si debería suceder”, agrega Lewis. “Se trataba de encontrar el momento adecuado” entre las apretadas agendas y compromisos de las estrellas.
Pitts también trabajó estrechamente con Usher y Brown durante su largo mandato en RCA Records, más recientemente como presidente del sello. Bajo la bandera de Cofvnders, su nueva empresa de gestión multimedia, Pitts está produciendo la gira. “Durante años, he intentado que esto suceda”, dice Pitts. Señala que la pareja ha estado realizando ensayos generales en un estadio de St. Louis. “Se necesita un lugar que sea grande y esté disponible”, explica. “Y no hay muchos lugares donde puedas hacer eso”.
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Todo tiene como objetivo lograr “un objetivo que es incluso más grande que ellos”, continúa Pitts. “Se trata de la celebración de la música, del R&B. Esta será la gira cardiovascular. No habrá tiempo para sentarse y no ir al baño”.
Transmitir ese sentimiento del momento en el tiempo a los compradores de entradas es Sasha Rincón-Camachovicepresidente de marketing de giras de Live Nation. A partir de la revelación del video de Usher y Brown, Camacho, un miembro del equipo de Lewis, ha estado supervisando varios puntos de contacto de mensajes, como la creación de una página de inicio para la gira y un identificador social específico de la gira de R&B. Ahí es donde los fans pueden acudir para obtener todo el contenido asociado y la información sobre la gira.
“Eso ha tenido un gran impacto no sólo para los fanáticos acérrimos sino para toda la base de fanáticos”, dice Rincón-Camacho. “Debido a que hemos trabajado con artistas y sus equipos en el pasado, sabemos cómo estar en sintonía entre nosotros”.
Según Rincón-Camacho, la mayoría de los mercados turísticos reciben noches dobles o triples en algunos casos. “Tenemos poco menos de 2 millones de asientos para esta campaña y ya hemos vendido el 90%”, afirma.
Esa evaluación va de la mano con la venta de entradas para las giras anteriores en solitario de Usher y Brown. Según cifras reportadas a Billboard Boxscore, los dos artistas han recaudado un total combinado de $934 millones y han vendido 8,1 millones de entradas en más de 650 espectáculos reportados. Ambos artistas han mostrado la fuerza de Boxscore renovada y la mejor de su carrera en la era pospandémica.
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Desglosando eso, Usher recaudó 422,6 millones de dólares y vendió 3,3 millones de entradas en 334 espectáculos reportados. Su gira Past Present Future (2024-25) recaudó 183,9 millones de dólares y vendió 1,1 millones de entradas en 80 espectáculos para convertirse en la gira de mayor recaudación y ventas de su carrera hasta el momento.
Brown recaudó 511,4 millones de dólares y vendió 4,9 millones de entradas en 322 espectáculos reportados. Las ganancias de su Tour 11:11 (2024) mejoraron con respecto al Tour Under the Influence (2023) en un 139%. Al año siguiente, el Breezy Bowl XX 2025 de Brown, su primera gira por estadios, recaudó 295,5 millones de dólares y vendió poco menos de 2 millones de entradas en 49 espectáculos, lo que marcó otro aumento del 259 % en ingresos brutos.
El R&B Tour se realiza en colaboración con varias iniciativas filantrópicas. A través de su asociación con Global Citizen, 1 dólar de cada entrada vendida se donará directamente al Fondo de Educación para Ciudadanos Globales de la FIFA. Usher también anunció en mayo que su organización sin fines de lucro La nueva apariencia de Usher (UNL) se ha asociado con Boys & Girls Clubs of Greater Detroit para lanzar Entertainment Industry Club: Live Touring Edition. Bajo esa iniciativa, el programa de desarrollo de la fuerza laboral del entretenimiento seleccionó un grupo de 10 pasantes (mayores de 18 años) de Detroit y Atlanta para viajar con la gira durante todo el verano, con paga. Además, la Coalición de Acción de la Música Negra (BMAC) – en asociación con School of Live de Live Nation ofrece a entre cinco y diez aspirantes a profesionales de la industria musical la oportunidad de participar en una experiencia de aprendizaje inmersiva detrás de escena, además de la entrada a conciertos, en mercados selectos, incluidos Chicago, Los Ángeles y la ciudad de Nueva York.
Al momento de escribir este artículo, no se ha hecho ningún anuncio oficial sobre posibles actos secundarios o invitados sorpresa, dados los precedentes de las giras de Usher y Brown. “Sólo hay que estar atento”, dice Rincón-Camacho.
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Dado su extenso catálogo, el dúo sin duda no tendrá problemas para llenar el horario asignado. Lo cual podría ser un desafío en sí mismo, como dijo el manager de brown, Antonio Wilsonseñala entre risas. “Administrar el tiempo puede ser lo más difícil. Cada uno podría trabajar tres horas solo”, dice. “Esta es una verdadera hermandad que se une, y ambos sólo quieren complacer a los fanáticos. Eso es lo más importante”.
Cuando se le preguntó acerca de realizar la gira en el extranjero, Pitts solo bromeó diciendo que “la conversación definitivamente ha comenzado”.
En este momento, sin embargo, toda la atención se centra en la noche inaugural de la gira en Denver, incluido ver cómo todas las partes involucradas han enfrentado el desafío de “combinar a la perfección dos visiones creativas distintas en una experiencia cohesiva”, dice Lewis.
Resumiendo aún más los sentimientos de los entrevistados en lo que respecta al impacto de la gira, Lewis añade: “Este es un momento poco común en el que dos talentos generacionales se juntan en un escenario. El R&B ha resurgido como una de las fuerzas más emocionantes e influyentes de la música. Para Usher y Chris, es una oportunidad de presentar su música a nuevas audiencias y al mismo tiempo fortalecer su conexión con sus fans de toda la vida. Para el género, es una declaración de que el R&B no sólo está prosperando, sino que está liderando el conversación”.
Información adicional de Eric Frankenberg
