Este premio honra a un artista, dúo/grupo o líder de la industria de música country cuyas contribuciones multifacéticas a través de composición, grabación, producción, giras, cine, televisión, obras literarias y esfuerzos filantrópicos han impactado positivamente el género y la comunidad de la música country.
Conocido como “Whisperin' Bill”, Anderson, de 88 años, saltó a la fama a finales de la década de 1950 al escribir la canción “City Lights”, que fue interpretada por primera vez por Ray Price y se convirtió en un éxito country número uno. Anderson se convirtió en uno de los compositores y artistas más exitosos de la música country, con créditos como compositor de “Give It Away” de George Strait, “Whiskey Lullaby” de Brad Paisley y Allison Krauss y “A Lot of Things Different” de Kenny Chesney. Ganó un premio ACM en 2007 por coescribir “Give It Away” y fue el primer ganador del premio ACM Poet's Award en 2008. Otros reconocimientos incluyen cinco nominaciones al Grammy e incorporaciones al Salón de la Fama de la Música Country, al Salón de la Fama de los Compositores y al Salón de la Fama de los Compositores de Nashville. También es el miembro más antiguo del Grand Ole Opry.
Curb, de 81 años, es productor y compositor, además de fundador y propietario de Curb Records, un sello discográfico independiente líder. Desde que ingresó a la industria de la música en la década de 1960, Curb ha trabajado con artistas como Tim McGraw, LeAnn Rimes, Lyle Lovett, Wynonna Judd, Rodney Atkins, Lee Brice, Dylan Scott, Kelsey Hart, Hank Williams Jr. y Jo Dee Messina. Ha coescrito éxitos y temas para numerosas películas y series de televisión. Fuera de la música, Curb se desempeñó como vicegobernador de California de 1979 a 1983 y estableció la Fundación Mike Curb, que proporciona fondos para apoyar la educación musical, preservar sitios musicales históricos, ayudar a iniciativas para personas sin hogar y más. Tiene estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood y en el Paseo de la Fama de la Ciudad de la Música. Fue elegido por primera vez miembro de la junta directiva de ACM en 1991.
Los destinatarios anteriores incluyen Alabama, Brooks & Dunn, Glen Campbell, Johnny Cash, Eric Church, Charlie Daniels, Mike Dungan, Joe Galante, Merle Haggard, Emmylou Harris, Alan Jackson, George Jones, The Judds, Loretta Lynn, Willie Nelson, Dolly Parton, Charley Pride, George Strait, Conway Twitty, Ben Vaughn, Hank Williams, Trisha Yearwood y Dwight Yoakam.
