V pasó gran parte de su infancia con su abuela en Geochang, un pequeño pueblo al sur de Corea del Sur. Allí desarrolló un gusto por la música clásica, desde Chet Baker hasta Frank Sinatra y Elvis Presley, y una aura melancólica y misteriosa que lo distingue de sus compañeros. Su voz encaja a la perfección: un barítono profundo y sensual que desata en su EP debut, Layover, con un aire íntimo y sensual. Siempre ha sido un elemento esencial en el sonido de BTS, y en Arirang, sus composiciones incluyeron temas fundamentales como ‘Into the Sun’. Se muestra tranquilo y seguro de sí mismo, salvo por su incapacidad para alcanzar las notas altas que le resultan tan naturales a alguien como Jimin. “Estoy en el registro más bajo”, afirma en una entrevista realizada en febrero en la sede de Hybe en Seúl, Corea del Sur. “Pero he aprendido mucho. He mejorado desde que grabamos nuestros álbumes anteriores, pero siempre será un reto para mí”.
¿Cómo te sentiste en 2022, cuando quedó claro que se avecinaba un descanso? Esto es todo lo que has conocido durante tanto tiempo.
Bueno, mientras estamos en el servicio militar, no podemos actuar aunque queramos. Así que realmente anhelaba actuar. Quería lanzar un álbum, quería cantar y bailar. Definitivamente sentía ese… ¿deseo? Llamémoslo deseo. Pero como nuestro país nos necesitaba, teníamos que hacer lo mejor posible con nuestra situación en ese momento. Así que me esforcé mucho por olvidarme de V de BTS por un tiempo, para poder concentrarme en vivir mi vida como Kim Taehyung.
Dijiste que después de tu baja, reconstruiste y reiniciaste tu mente y tu cuerpo. ¿Qué significa eso para ti?
Esa idea fue muy importante para mí. Sabía que mi tiempo en el ejército iba a ser bastante largo, así que pensé mucho en cómo aprovecharlo al máximo y no desperdiciarlo. Primero, consideré mis valores y mi salud. Intenté organizarme y reflexionar profundamente sobre mi mundo interior, mirándome a mí mismo y contemplando la clase de persona en la que finalmente quiero convertirme. Así que durante ese año y medio, hice mucho ejercicio. Leí mucho, escuché mucha música. Y creo que eso me dio la oportunidad de reconstruir mi cuerpo y mi mente.
¿Qué es lo más importante que has leído?
Le pregunté a mi amigo: “¡Oye, quiero leer! ¿Me recomiendas algún libro?”. Se emocionó muchísimo y me recomendó los libros de Han Kang y Keigo Higashino. Así que, literalmente, eso fue todo lo que leí. También había un libro llamado Eleven Steps. Era una especie de libro de filosofía. Pero con cualquiera de los libros, me encontraba insertándome en el texto. Como si me imaginara como un personaje de una novela, por ejemplo. Estaba tan absorto en mi imaginación en ese momento. ¿Fue útil? No estoy seguro.
Las ARMY’s dicen que te ves más seguro de ti mismo. ¿Lo sientes así?
Es que… De hecho, me di cuenta de que después de hacer ejercicio, me veía y me sentía diferente a cuando no lo hacía, tanto por fuera como por dentro. Así que supongo que tengo una figura más segura.
Eres muy cuidadoso con tu música en solitario. Tienes muchas canciones que compones y luego no publicas o borras. ¿Qué significó para ti terminar Layover y lanzarla al mundo?
Layover llegó a mí en un momento en que sentí la necesidad de reflexionar sobre mi trayectoria como V de BTS. La palabra “layover” puede significar una parada entre destinos, pero para mí, expresa que mi vida no es un camino recto. Quiero decir: puedo hacer este tipo de música, pero también me gustan muchos otros estilos. Me encanta el jazz, la música clásica e incluso la música alternativa, así que quería compartir eso con las ARMY’s y nuestros oyentes. Amo la música con todo mi corazón, y Layover es esa representación de mí.
El nuevo álbum de BTS es muy diferente de tu trabajo en solitario. Al crearlo, ¿cuáles eran tus objetivos personales para el álbum?
Antes que nada, no hay una sola canción en este álbum que no sea de mi estilo. Todas y cada una son de mi estilo y el tipo de música que siempre quise hacer. Creo que este era otro estilo que quería explorar, en cuanto a géneros. Así que me entregué por completo para crear este álbum, y tiene mucho cariño. Me refiero a este álbum de Arirang.
¿Tienes un momento favorito, ya sea tuyo o de otro miembro, en este álbum?
Como trabajamos en tantas canciones, hubo muchas canciones que me encantaron y que no fueron elegidas para el álbum. Y por supuesto tengo mis favoritas entre las canciones que se incluyeron. Pero más que nada… no veo la hora de volver a subir al escenario. Porque mis canciones favoritas siempre cambian cuando tocamos.
En un grupo de siete miembros, hay mucho espacio sonoro. ¿Alguna vez se involucra el ego: “Me gustaría estar más en esta canción” o “Esta canción en la que aparezco más no apareció”?
Bueno, creo que estaba más preocupado por poder hacer un buen trabajo. Porque por mucho que escuche lo que me gusta, es un juego totalmente diferente realizarlo yo mismo. Entonces, incluso si amo algo, tengo que esforzarme mucho, mucho, para interpretarlo y reimaginarlo de una manera que tenga sentido para mí. Pero si alguna vez tengo menos partes o tomo una parte menos central en una canción, no me siento mal por eso. Porque otro miembro ocupará ese lugar. Simplemente me siento… aliviado, en cierto modo. Lo único es que si los siete no encajamos, simplemente transmitimos esa canción.
Creo que el grupo es bueno para que todos se sientan prácticamente iguales.
Exacto. Y como los siete hemos tenido una carrera en solitario, el ego individual de cada uno es más fuerte ahora. Pensé que eso podría cambiar las cosas cuando nos reunimos de nuevo, pero en realidad nos potenciamos mutuamente y terminamos haciendo un mejor álbum. Así que tengo la sensación de que nuestro trabajo está más pulido que antes.
¿Sería correcto decir que no tienes ningún deseo de ser una estrella del pop solista?
Si no tengo ningún deseo, ¿no debería dejar de ser artista? Aprendí muchísimo de [los demás miembros] mientras trabajábamos en este álbum y saqué mucho provecho de observar sus trayectorias. Aprendí muchísimo. Así que cuando llegue el momento de hacer mi próximo álbum en solitario, planeo absorber las mayores fortalezas de cada miembro.
Me encanta el sonido más jazzístico de temas como ‘Winter Ahead’, una canción preciosa. Pero parece que estarías abierto a grabar un álbum pop.
Sí. De hecho, es un estilo que me encanta, uno que he intentado explorar. Así que, por supuesto. No sé cuándo será, pero algún día es un género que me encantaría probar. Eso es lo que pienso.
Las ARMY’s adoran tu actuación, pero les gustaría que interpretaras un papel donde el personaje no muera. ¿Harás más papeles así? ¿Buscarás un papel donde el personaje sobreviva?
Creo que mi mentalidad es la misma en la actuación que en la música. Cuando actúo, parte del objetivo es probar diferentes papeles que no puedo experimentar en la vida real, ¿verdad? De la misma manera, no quiero limitarme a un solo género musical. Quiero experimentar todos los géneros que realmente me gustan. Y algún día, si tengo la oportunidad, espero poder actuar en muchos papeles diferentes que siempre he querido probar.
Si tuvieras que recomendar a las ARMY’s a un artista de jazz, ¿quién sería?
¡Uy, hay demasiados! ¡Etta James!
Crew & Staff Credits
Writer @hiattb
Photographer @pakbae
Editors in Chief @seanfwoods & @shirleyhalperin
Executive Music Editor Christian Hoard
Creative Director @joe_hutchinson
Director of Photography @jennsantana
Director of Social & Video @waiss_aramesh
Associate Director of Social Media @leahluser
Executive Producer @chriskimfilm
Senior Product Designer @nthompson89
Senior Visuals Editor @photoeditorjoe
Producer/colorist @mitchsaavedra
Styling @yeyewrks
Hair @bit.boot_hansom @bit.boot_kimhwayeon @ozikc
Makeup @da_a_reum @shinae.lee
Set Designer @yeabyul
Production by @_nuhana
Nuhana Executive Producer @sooh_hwang
Nuhana Producers Producer @sebbbing@Kalegno
Nuhana Line Producer @_justcallmecherry
RS video DoP @mikebeechfilm
Gaffer/Camera Operator Wonman Kim
Camera Operators: Byeong Hwi Min, Churl Gwon, Hyunsuh Paik
DIT : Jiwoon Lee
Sound operator : Min Jae Lee
Digital Technician Huijin Kim
Photo Assistance: Soojung Oh, Minhyuk Lee, Minjun Kim, Jihyun Oh, Juwan Kang, Junhyung Yang Set Design assistance: Sohyun Won, Yunseon Choi, Junhyuk Sim
Production assistant Seohyun Yoon
Video Post-Production @glossnewyork
FASHION CREDITS
Jacket @__bonbom Sweater @ssstein_design Pants @maisonmargiela
