Desde su primer papel televisivo en la telenovela diurna One Life to Live a los cinco años, Hayden Panettiere demostró que había nacido para estar frente a la cámara. Como estrella infantil precoz que evolucionó hasta convertirse en una actriz magnética tanto en el cine como en la televisión, pasó de las producciones de Disney a interpretar papeles de adolescente audaz y a realizar actuaciones dramáticas. Participó en éxitos de animación como A Bug’s Life, en series de gran impacto como Ally McBeal y en muchas otras producciones. Panettiere trabajó intensamente durante tanto tiempo que, al fallecer el domingo con apenas 36 años, dejó un impresionante historial de casi 60 créditos. A continuación, presentamos seis actuaciones que no te puedes perder.
‘Remember the Titans’ (2000)
La película de Disney Remember the Titans contó con la participación de varias futuras estrellas, entre ellas Ryan Gosling, Donald Faison (de la serie Scrubs) y Panettiere, quien tenía apenas 10 años cuando consiguió el papel de Sheryl Yoast: una chica vivaz y marimacho, apasionada del fútbol americano e hija de Bill Yoast (Will Patton), entrenador asistente de la escuela secundaria T.C. Williams. La cinta, basada en la historia real de un equipo de fútbol americano escolar racialmente integrado en la Virginia de 1971, estaba protagonizada por Patton y Denzel Washington como dos entrenadores que debían lidiar con las tensiones raciales del Sur; Sheryl se mostraba indignada por la situación de su padre, quien había sido relegado de su puesto y reemplazado por Washington. Con su marcado acento sureño, su alborotada cabellera de trenzas rubias rizadas y sus camisetas de béisbol, Panettiere protagonizó muchos de los momentos cómicos de la película y vivió una emotiva evolución del personaje: Sheryl termina aceptando a Washington y ofreciéndole sus propias opiniones sobre la estrategia de juego (además de negarse rotundamente, y de forma muy divertida, a comportarse como una niña convencional con la hija de él, declarando: «Yo no juego con muñecas»). En sus memorias, This Is Me: A Reckoning, Panettiere recordó que estuvo a punto de no conseguir el papel porque la consideraban una niña bonita «tipo JonBenét Ramsey», lo que la motivó aún más a bordar la audición. También describió este trabajo como el «papel más importante» de su vida. «Fue el momento en que más feliz me sentí como actriz», escribió. «Si pudiera volver atrás y hacerlo todo de nuevo, lo haría sin dudarlo ni un instante». —Angie Martoccio
‘Ice Princess’ (2005)
Para 2005, el mundo ya sabía que Panettiere era una de las favoritas de Disney, tras haber cautivado al público en Remember the Titans (2000) y Tiger Cruise (2004). Sin embargo, con la película sobre patinaje Ice Princess —su última Película Original de Disney Channel—, la joven actriz demostró que estaba preparada para proyectos más ambiciosos y mejores. En el filme, Panettiere interpreta a Gennifer «Gen» Harwood, la rival reticente de Casey Carlyle (papel a cargo de Michelle Trachtenberg). También se enfrenta cara a cara con Tina —interpretada por nada menos que Kim Cattrall—, su madre de carácter fuerte y entrenadora de patinaje artístico (aún más dura), mientras ella despliega todo su talento sobre el hielo; todo esto, a pesar de contar con una experiencia mínima en el deporte al comenzar. «El primer día, cuando nos dieron unas seis semanas para entrenar, me sentía como Bambi sobre hielo», recordó Panettiere sobre el papel en 2024. «Al final, realmente llegué a ser muy buena». —Maya Georgi
‘Bring It On: All or Nothing’ (2006)
No todas las secuelas de comedias adolescentes pueden aspirar a ser American Pie 2. Sin embargo, aunque Bring It On: All or Nothing presenta todas las características típicas de una producción lanzada directamente a DVD, es el único spin-off de la saga Bring It On que se considera la sucesora directa de la película original. Panettiere derrocha ingenio y energía en el papel de Britney Allen, una animadora de Pacific Vista que se ve obligada a dejar atrás a sus amigos adinerados y su barrio acomodado para mudarse a una zona de bajos recursos en Crenshaw Heights. Al igual que en la cinta original, el conflicto central gira en torno a la tensión entre un grupo de jóvenes ricos y esnobs y un equipo de chicas luchadoras y acróbatas que parten en desventaja. No obstante, Panettiere transforma a su personaje —una especie de «Barbie del hip-hop»— en un despliegue de seguridad en sí misma y vulnerabilidad emocional, acaparando todo el protagonismo en una película que también cuenta con la participación de Solange y Rihanna. Y, al fin y al cabo, ¿qué es la magia del cine sino convencer a toda una generación de chicas jóvenes de que las mujeres blancas de baja estatura nacieron para bailar krump? —CT Jones
‘Heroes’ (2006-2010)
Los primeros 15 minutos de Heroes dejan claro rápidamente a los espectadores qué es lo que van a ver. Hay un hombre a punto de saltar desde un edificio, un profesor que intenta localizar la misteriosa investigación de su padre, una chica que trabaja en transmisiones eróticas por internet tratando de escapar de la mafia junto a su hijo, y un oficinista obsesionado con los kaijus que está convencido de que puede retroceder el tiempo. Pero, ¿quién podría olvidar la imagen de Panettiere —en el papel de Claire Bennett— corriendo hacia un muro de llamas para salvar a un desconocido? Este drama de la NBC seguía a personas de todo el mundo mientras asimilaban sus propios superpoderes únicos y veían cómo sus historias se entrelazaban. Sin embargo, Panettiere seguía siendo el eje central de la trama, ofreciendo interpretaciones medidas y decididas que anclaban a la audiencia en aquel mundo, a menudo confuso, de poderes mágicos y agencias gubernamentales siniestras. «Salva a la animadora, salva al mundo» no fue solo un poderoso grito de guerra; es un legado. —CTJ
‘Scream 4’ (2011)
A veces, la gente realmente adora a los sabelotodos. En Scream 4, Kirby Reed —interpretada por Panettiere— es una fanática de las curiosidades y una enciclopedia sarcástica sobre todo lo relacionado con el cine de terror. Si bien algunos intentos de esta última entrega dirigida por Wes Craven (antes de su fallecimiento) por darle un aire millennial al éxito de 1996 resultan algo irritantes, el carisma de Panettiere hace imposible apartar la vista de Kirby. Ella convirtió frases triviales en clásicos instantáneos y abordó el papel con una entrega absoluta, lo que la transformó en una final girl revelación cuyo regreso los fans exigían ver. (Retomó el papel en Scream VI en 2023). Kirby Reed siempre será recordada en el universo de Scream por dominar el tema a la perfección. «He acertado», suelta tras el desafío de Ghostface a un duelo de preguntas y cine. «¡Tenía toda la maldita razón!». —CTJ
‘Nashville’ (2012-2018)
La serie de la ABC Nashville no podría haber existido sin Hayden Panettiere. Es cierto que su capacidad para alternar entre la intriga ligera y el drama desgarrador era de primer nivel. Pero, más allá de eso, la trama de Nashville se nutría directamente de la vida y las dificultades personales de la propia Panettiere. En sus memorias, This Is Me: A Reckoning, la actriz describió la serie como una experiencia «traumatizante» que hurgaba constantemente en su historia vital. «Era muy evidente… No hacían bien su trabajo», declaró en su momento. «No creaban tramas nuevas. Simplemente observaban mi vida y decían: “Ah, tomemos lo que ella está viviendo y démosle nuestro toque personal”. Y luego, ¡tachán! Ya estaba listo». Es un trasfondo inquietante del que la serie nunca podrá librarse. Aun así, Panettiere estuvo a la altura de las circunstancias. En su papel de la estrella de música country Juliette Barnes, elevó lo que podría haber sido un típico personaje de telenovela nocturna a una clase magistral de interpretación dramática, dejando entrever el dolor latente en la mirada de Juliette. Fue una actuación realizada con gran sensibilidad y, sinceramente, ofreció mucho más de lo que la serie merecía por parte de su protagonista. —CTJ
