En medio de su primera aparición en el evento de la Asociación de Música Country Fiesta CMA, Melissa Etheridge Reflexionó que la experiencia era “como una cita rápida”.
Su set de 30 minutos del 5 de junio, añadió unos días después, fue suficiente para darle al público una idea: “¿Te gusto? ¿Quieres verme de nuevo? Está bien. Adiós”.
Artistas de pop y rock han actuado en este festival centrado en el country durante años. Los artistas que han aparecido en sus escenarios incluyen a Joan Jett, Lenny Kravitz, Don McLean, The Beach Boys, Steven Tyler, Richie Sambora, Jason Mraz, Lynyrd Skynyrd, The Backstreet Boys y Pharell Williams, y la mayoría de ellos llegaron al gran escenario del Estadio Nissan.
Durante la última edición, del 4 al 7 de junio, el yate-rock prince michael mcdonald y rapero Fetty Wap aterrizó en el escenario principal. Etheridge y el rap Llama Waka Flocka tocaron en el Dr. Amp Stage en días sucesivos e hicieron paradas adicionales en el CMA Closeup Stage. Etheridge tuvo una conversación pública con Gretchen Wilson, mientras que Waka Flocka se unió a The Nappy Roots para “Country & Rap: The Black Southern Roots of American Music”. Además, el bar de Bon Jovi en Nashville, JBJs, presentó más de dos docenas de actuaciones de rock y alternativas, encabezadas por Cage the Elephant, en el corazón del festival.
Etheridge estaba allí para trabajar y aprovechó la ocasión para promocionar su nuevo álbum. Elevarcon un dúo de Chris Stapleton y una producción de Shooter Jennings (Tanya Tucker, Charley Crockett), y el Raised on Radio Tour de 27 fechas, con la co-estelar Wynonna Judd.
“Cuando eres un artista heredado, no es tan fácil lanzar un nuevo álbum”, le dijo a Wilson en el Primer Escenario.
La audiencia country de 2026, razonó Etheridge, incluye a algunos de sus seguidores, y su música es lo suficientemente compatible con el género como para que probablemente atraiga a algunos nuevos seguidores. Ella ya tiene su propia historia con el country: sus dos primeras bandas, cuando era adolescente en Kansas, eran grupos de country; formó equipo con Dolly Parton en un episodio de 2003 de Encrucijada CMT; escribió un sencillo de Trisha Yearwood, “You Can Sleep While I Drive”; y se hizo amiga de Tammy Wynette en el pasado.
“Mi estilo de vida y mis cosas siempre estuvieron fuera del ámbito de la música country, pero en la última década se abrió”, dice Etheridge. “El mundo de la música country es un lugar donde la gente todavía compra álbumes, quiere emprender el viaje completo, quiere ver al artista en vivo. Ese entusiasmo por la música todavía está ahí, y el tipo de rock 'n' roll que toco, ahora es country”.
El country es extraordinariamente amplio en su gama estilística actual, como se demostró en el CMA Fest. Todavía cuenta con artistas con fuertes raíces tradicionales: “Worst Way” y “Change My Mind” de Riley Green trajeron vibraciones de la vieja escuela al estadio, mientras que el recién llegado Braxton Keith inyectó un swing occidental ágil y auténtico en su aparición del 5 de junio en Billboard Country Live.
También hay muchos otros sonidos. HARDY incluyó atronadores acordes de hard rock en “God's Country” y tonos de guitarra de Nirvana en “Truck Bed” en Nissan; Stephen Wilson Jr. utilizó una textura de guitarra vibrante y una intensidad instintiva en “Gary” esa misma noche; Atlus mostró power pop de los 80 y 90 en su actuación del 5 de junio en el Good Molecules Reverb Stage; Kameron Marlowe utilizó una resonancia vocal carnosa y conmovedora que recuerda a Paul Carrack o Paul Rodgers de Bad Company; y Graham Barham infundieron influencia hip-hop en varias canciones en su presentación del 4 de junio en el Chevy Vibes Stage.
Si bien puede incluir esas otras influencias, el country tiene la reputación de tener un vínculo más tangible entre el artista y el fan, y eso es evidente en algunas de las otras actividades del CMA Fest. Carly Pearce llevó al festival su subasta anual Carly's Closet para recaudar fondos para la Fundación CMA; Ty Myers, Tyler Braden, Randy Travis y Walker Hayes estuvieron entre los artistas que firmaron autógrafos y posaron para fotografías de los fanáticos; y numerosos artistas encontraron a sus seguidores más fervientes en los eventos del club de fans.
Hunter Hayes, por ejemplo, organizó cuatro actuaciones íntimas en Vinyl Vault, dentro de Mel's Diner, para entre 50 y 70 personas por espectáculo. Aceptó solicitudes, respondió preguntas espontáneas e incluso hizo que una fan, que experimentó su actuación número 385 de Hayes en 15 años, hiciera un dueto con él.
“El CMA Fest es fenomenal”, le dijo a un grupo de fanáticos el 6 de junio. “Podías ver cualquier cosa en cualquier momento, y quería un momento en el que pudiera ser humano contigo”.
Ese tipo de interacción personal, incluso si está algo orquestada, une a artistas y fanáticos, y si bien el país tiene muchos egos, es una experiencia que recuerda a la industria en su conjunto cuánto depende del interés de millones de personas comunes y corrientes para mantenerla funcionando.
“No es normal ser famoso”, dijo Clint Black a la audiencia el 5 de junio en una sesión de preguntas y respuestas con Lorianne Crook y Charlie Chase. “Ustedes están viendo cómo Ella (Langley) o Riley Green se disparan, y están allí en una tormenta que se arremolina a su alrededor, y están aprendiendo, y creo que lo están manejando muy bien. Pero si ven a la gente ascender al estrellato y todo eso, oren por ellos, oren para que puedan manejar la rareza”.
Se están preparando cambios para el festival, que está programado para realizarse nuevamente del 10 al 13 de junio de 2027. Es probable que los espectáculos nocturnos se trasladen a un nuevo estadio y CMA tendrá un nuevo director ejecutivo, mientras la actual líder Sarah Trahern se prepara para su jubilación. Luke Bryan cerró la última noche de Nissan, terminando con su número de fiesta “Country Girl (Shake It for Me)” y enviando un saludo a Trahern desde el escenario.
El festival volverá, Trahern ha indicado que seguirá asistiendo como fan y Etheridge demostró por qué los artistas de pop, rock y R&B querrían seguir sumergiendo los dedos de los pies en el agua del festival.
Quedó impresionada por el profesionalismo que presenció mientras CMA manejaba la logística intermitente de montar cientos de actos, y sintió que estaba tocando para un público que se adaptaba a su música.
Etheridge se mostró entusiasmada por regresar “si”, dijo, “me aceptan. Creo que es una gran experiencia”.
Hace 10 años
Cuando 'Black' de Dierks Bentley observó la cumbre de los mejores álbumes country
El proyecto tomó su título de una canción concebida tras su décimo aniversario de boda.
En pos de Dierks BentleyEn su aniversario de diamante en 2015, escribió una canción inspirada en su esposa, Cassidy, y la calificó de “Black” en reconocimiento a su apellido de soltera.
Esa canción surgió como la canción principal de su octavo álbum de Capitol Nashville, y el 18 de junio de 2016, Negro encabezó el Billboard Mejores álbumes de países en su primera semana en las listas, convirtiéndose en el sexto de los siete viajes de Bentley a la cima de la lista.
Producido por Ross Copperman (Darius Rucker, Gabby Barrett), el proyecto se desarrolló en torno a los temas del amor y el sexo, explorando algunos de los sentimientos oscuros y miedos internos que, en ocasiones, se ponen a prueba en las relaciones. El primer sencillo, “Somewhere on a Beach”, se abrió camino hasta el número 1 en Canciones country calientes durante tres semanas a partir de la lista del 30 de abril de 2016, antes del lanzamiento del álbum el 27 de mayo. “Different for Girls”, una colaboración con Elle King, subió al puesto número 3, mientras que “Black” ocupó la lista en el puesto número 4.
King no estaba solo entre los conocidos contribuyentes del álbum. También en el Negro En la lista estaban Maren Morris, quien apareció en “I’ll be the Moon”; y Trombone Shorty de Nueva Orleans, que apareció en “Mardi Gras”. Negro obtuvo un álbum de Oro de la RIAA el 22 de febrero de 2017 y fue elevado al estado de Platino el 28 de octubre de 2022.
La carrera inaugural de Bentley hacia el número 1 en Top Country Albums llegó con Vagabundo modernoque encabezó la tabla del 28 de mayo de 2005. Su regreso más reciente a la cumbre se produjo con la montañaque alcanzó su punto máximo en la lista del 23 de junio de 2018.
