El fundador de las Guitarras Raras de Norman en documental y 'Back to the Future'

DUrando la filmación de Las guitarras raras de NormanEl documental de Netflix sobre un Strip-Mall de Los Ángeles
Institución donde Tom Petty y Bob Dylan una vez hurgaron a través de una caja de camionetas Rickenbacker, la
La estrella se enfermó. Norman Harris, de 76 años, quien fundó su tienda homónima en 1975, tuvo un cáncer raro de apéndices, sufrió dos ataques cardíacos y sufrió una cirugía extensa. “Espero seguir haciendo este año a partir de ahora”, el veterano usó vendedor de guitarra, que es simultáneamente intenso y
relajado, dijo en la pantalla. “Pero si no, Sayonara”.

Desde que llegó la película en diciembre pasado, Harris ha reanudado su carga de trabajo: Wheeling and Trating con clientes famosos, desde Slash hasta Melissa Etheridge, filmando videos para las robustas alimentos en las redes sociales de la tienda, organizando eventos del 50 aniversario como un concierto de octubre organizado por el actor Tim Allen y recaudando dinero para la misión de la Medianoche de Los Ángeles, una Charity de Apoyo para Mednectores de Los Ángeles. A través de esta intensidad, la tienda en la ciudad de San Fernando Valley City de Tarzana conserva su ambiente hogareño para todas las personas: “Es como su restaurante familiar favorito donde el propietario siempre está allí”, dijo el difunto baterista de Foo Fighters, Taylor Hawkins, en una entrevista para la película.

La tienda en sí ha reducido sus horas a tres días a la semana, por lo que “es un loco” cuando está abierto, dice Harris mientras se toma 45 minutos para una entrevista telefónica desde la cocina de su casa. Las guitarras raras de Norman son las guitarras, por supuesto, pero también se trata de estabilidad. Además de dirigir la tienda durante 50 años, Harris ha estado casado con su esposa, Marlene, desde 1969. “Mi intención”, dice en el doctor, “fue solo poder brindarle la vida a mi familia”.

El documental enfatiza la demanda de sus servicios y la lealtad de sus clientes durante muchas décadas, pero no detalla la oferta. ¿Dónde has encontrado todas estas guitarras?

Cuando comencé, era antes de Internet, por lo que tenía que encontrar formas creativas de llegar a las personas que tienen los buenos instrumentos. Al principio, iría a todas las tiendas de empeño y tiendas de música. Muchas de las tiendas de música ni siquiera querían instrumentos usados ​​en ese momento; Solo querían vender sus nuevos instrumentos. Estaba feliz de comprar las guitarras usadas. Le daría al personal de la tienda que me los remitió comisiones. También fui a la Unión de Músicos. Tienen un manual que enumera a los jugadores y qué instrumentos tocan. Comenzamos a llamar a las personas en el libro y dijimos: “Soy un coleccionista. ¿Tienes algo que estés pensando en vender?” Mi esposa sugirió que hiciéramos un anuncio para “caballos para la venta”. Pensamos que los vaqueros tocaban la guitarra. Era un poco de Horebrained, pero en realidad funcionó.

¡Guitarristas de vaqueros! ¿Puedes dar un ejemplo?

Recibimos llamadas de personas que van (habla con voz confundida), “Hay caballos a la venta … pero ustedes querían comprar guitarras?” Estos eran chicos mayores que tenían cosas agradables. Siempre diría: “Si tienes amigos que tienen guitarras mayores …” A veces haciendo esa pregunta, nunca sabes lo que podría surgir.

¿Cuáles son las circunstancias más inusuales que puede recordar cuando ha salido a conocer a un posible vendedor?

Fui a áreas de la ciudad y tendría que traer algo de efectivo. Me alegré de hacer mi compra y salir de allí, así que no me detuvieron. Hubo un par de casos en los que pensé que probablemente sería mejor para mí irme. Seguiría cada ventaja al final.

Dame un ejemplo.

Una vez, estaba en una tienda de música en Miami, y había un chico parado a mi lado. Después de que el vendedor se fue, el tipo dijo: “¿Estás buscando guitarras viejas? Tengo un viejo Les Paul”. Le dije: “Me quedo en la ciudad y esta es mi habitación de hotel. Si tienes esa guitarra y quieres traerla, estaré feliz de comprarla”. Realmente nunca pensé que el tipo hablaba en serio. Le dije: “Estar allí a las 10 am”

(Hubo un) llamar a mi puerta, y era un Sunburst Les Paul. Pude ver a través de la mirilla de lo que era. El chico llegó. Lo compré por $ 2,500 y creo que lo vendí por $ 3,500. Esas guitarras en estos días pueden valer cientos de miles de dólares. Esto fue tal vez a finales de los 70.

¿Todavía compras guitarras de esa manera?

Con Internet, todos tienen acceso a todos los demás. Ahora la gente se contactó porque somos más del establecimiento. En el pasado, éramos más renegados corriendo.

¿Cómo creaste la atmósfera en la tienda, que enfatiza la película, donde todos se sienten tan cómodos pasando el rato, desde clientes regulares hasta cortar?

Todos son músicos que funcionan en la tienda. Tenemos algo que amamos en común. Las personas que tocan la guitarra hablan un idioma que es suyo: las modelos, las marcas, que las tocan.

¿Ha habido momentos a lo largo de los años en los que te han desafiado? ¿Le preocupa las tarifas, por ejemplo?

Afortunadamente, somos principalmente inmunes a eso porque estamos tratando en bienes de fabricación estadounidense. Es una de las pocas cosas que hicimos aquí en Estados Unidos que hicimos bien. Miras algunos de los autos en los años 70, 80 y 90 y la mayoría de esos modelos no tienen mucha demanda porque muchos de ellos son estos grandes barcos. Pero había algunos modelos, como un Thunderbird o un Mustang o un Corvette, que hay demanda. A veces verás un modelo que no es tan popular por, por ejemplo, Fender o Gibson. Entonces, de repente, porque es más asequible, una gran banda tocará ese modelo e impulsa negocios. Por ejemplo, Fender Jazzmasters. Elvis Costello comenzó a tocarlos. Tenemos un chico, un jugador fantástico; Él ama a los Jazzmasters. Él ve a estas personas interpretándolos, y otros grupos jóvenes comienzan a aparecer, tocando esos modelos, y crea su propia demanda. Si puede saltar sobre él en el momento adecuado, puede obtener una muy buena compra en esos artículos.

Estás involucrado en la búsqueda de la guitarra original de la película de 1985. Volver al futuro. ¿Cuál es la historia de fondo?

Steven Spielberg y su gente vinieron a nosotros y me dijeron que estaban haciendo una película ambientada en 1955 y querían una guitarra. La primera guitarra que sugerí fue un Switchmaster ES-5, un modelo Gibson realizado en 1955. Era un poco futurista en ese momento. Se lo alquilé durante 10 semanas a $ 300 por semana.

El día que iban a disparar a la guitarra, abrieron el caso y el director de arte dijo: “No, lo que queremos es una guitarra roja con un bartigador”. Vieron otra guitarra que tenía, que se hizo alrededor de 1960. Dije: “No hicieron esa guitarra en 1955”. Dijeron: “Vamos a tomar algunas libertades artísticas. El aspecto de esta guitarra tendrá sentido”. Terminaron manteniendo esa guitarra por un tiempo, en
$ 300 por semana.

Al final de la sesión, terminé vendiendo la guitarra a un amigo, sin saber que la película iba a ser una gran película, por tal vez $ 3,700. Desde entonces, falleció y su esposa vendió la guitarra. Ahora Gibson está buscando esa guitarra para hacer una historia sobre el hallazgo de ese instrumento.

El Gibson ES-345 que usaron en la película, en el 12 ° FRET, () tenía una incrustación de bloque sólido, lo cual era muy inusual. Hicimos algunos videos diciendo: “Estamos buscando esta guitarra”. Encontramos Volver al futuro Parte IILa guitarra en Europa, pero esa no es la que están buscando.

¿Cómo surgió el documental de Netflix?

Mi hija (Sarah Edwards), durante la pandemia, quería hacer una pequeña historia en la tienda para mostrar a sus hijos lo que hizo su abuelo. Su amiga, director de fotografía y directora y editora, Devin Dilmore, fueron a la escuela juntos. Estaba sin trabajo durante la pandemia, por lo que pensaron que sería un buen momento.

Vinieron a mí y yo dije: “No me importa, pero por favor, hazme un favor: no empieces a molestar a mis amigos y clientes”. Mi hija, como lo hacen las buenas hijas, dijo: “Papá, mantente fuera de eso. Lo estoy manejando de ahora en adelante”, y llamé a mis clientes. Nadie nos negó. Kiefer Sutherland ha sido amigo durante unos 40 años, por lo que llegó como productor ejecutivo. Lo siguiente que hay que hacer fue Slash y Post Malone y Machine Gun Kelly y Vince Gill y Richie Sambora y Joe Bonamassa y una y otra vez. Se convirtió en algo mucho más de lo que se pretendía originalmente. Es una especie de historia de pequeñas empresas. Es una historia de amor: he estado casado durante 55 años. Es una historia de mi salud. Hay mucho más que solo las guitarras.

¿Ha llevado el documental a que más personas entraran a la tienda?

Sí. Pensamos que tal vez las esposas no lo obtendrían. Estamos recibiendo muchas mujeres y están yendo: “Realmente amo la historia y me encanta el hecho de que te has casado tanto tiempo”. No es solo para las personas que son los aficionados a la guitarra.

¿Cómo es tu salud?

Tengo 76 años y tengo algunos problemas serios. Tuve una cirugía de cáncer de 14 horas y un par de ataques cardíacos. Pero estoy despierto, estoy trabajando y estoy bien para una persona de mi edad. Estar cerca de los jóvenes y estar cerca de la música, me ha dado un propósito y me hace querer ir a trabajar y empujarme. Siempre estoy buscando guitarras. Tengo ofertas en proceso. Me da una razón para levantarme por la mañana y hacer lo que hago.

Esta historia aparece en la edición del 30 de agosto de 2025 de Cartelera.