Hace cuarenta años, en el Festival de Ayuda Live en Filadelfia el 13 de julio de 1985, Bob Dylan le tomó a Bob Dylan poner en movimiento el música El concierto de mayor duración de la industria por una causa: la ayuda agrícola de Willie Nelson.
Dylan subió al escenario en el estadio JFK al final del día, justo después de las 10:30 p.m., acompañado por Ronnie Wood y Keith Richards de los Rolling Stones, cada uno con guitarras acústicas. (Fueron precedidos por el dueto incendiario de Mick Jagger y Tina Turner).
Abriendo con dos canciones rarificadas de 1964, “Ballad of Hollis Brown” y “When The Ship In”, dijo Dylan, de manera extravagante:
“Espero que parte del dinero que se recaude para las personas en África, tal vez puedan tomar un poco de él, tal vez uno o dos millones, tal vez, y usarlo, digamos, para pagar las hipotecas en algunas de las granjas que los agricultores aquí deben a los bancos”.
“La pregunta me golpeó como una tonelada de ladrillos”, recordó Nelson a su biógrafo David Ritz en Cartelera En 2015. El músico estaba en el camino ese día, viendo Aid Live Aid en su televisor Tour-Bus.
“La agricultura fue mi primer trabajo”, dijo Cartelera. “Elegí algodón. Tiré el maíz. Sabía de primera mano lo que significaba cultivar. Sabía muy bien lo difícil que era. Mis raíces de la granja están profundamente arraigadas en el suelo de mi historia personal”.
También lo son las raíces de la filantropía de Nelson. En su pequeña ciudad natal de Abbott, Texas, donde asistió a la Iglesia Metodista Unida: “Teníamos una caja de recolección, y aunque estábamos luchando financieramente, sabía que había personas con luchas mucho mayores. Como parte de una comunidad amorosa, me enseñaron la responsabilidad moral de ayudar a los necesitados”.
Al igual que Dylan, en ese momento, Nelson también había estado siguiendo la noticia de la crisis agrícola familiar que estaba devastando el corazón de los Estados Unidos. Los precios pagados por los cultivos se habían desplomado. Los bancos estaban ejecutando una ejecución hipotecaria en granjas, arrojando a las familias de la tierra que habían trabajado, a menudo durante generaciones. Pequeñas ciudades, dependientes del gasto de los agricultores locales, estaban tambaleándose.
David Senter, agricultor y cofundador de la cuarta generación del Movimiento Agrícola Americano, recordó ese tiempo para “contra el grano”, el podcast de Ayuda Farm.
“La crisis agrícola fue una tragedia terrible y en expansión para la América rural”, dijo Senter. “Perdimos el 50 por ciento del total de los agricultores familiares durante la crisis. Trescientos y sesenta y cinco agricultores al día iban a salir del negocio durante el '85. Trajimos un par de miles de agricultores a Washington en marzo del '85 y tuvimos una manifestación en los pasos de Jefferson (Memorial). Tuvimos 365 cruces blancos (por los nombres de los agricultores) que habían cometido su suministro o el Semoricida por la ley y los que conducimos y los que conducimos, y nos llevaron a los que conducen y los hicimos. un cementerio frente al USDA ”, la sede del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
En 1985, el agente de reservas de Nelson fue Tony Conway de Buddy Lee Attractions. Para una historia de Ayuda Agrícola publicada para el vigésimo aniversario de la organización, Lee recordó que, en agosto de ese año, Nelson estaba tocando la Feria Estatal de Illinois en Springfield, Illinois, cuando el cantante dijo: “Quiero hacer un concierto para los agricultores estadounidenses. Quiero ver si podemos hacerlo aquí en Illinois, solo en algún lugar donde podemos obtener un estadio”.
“Willie me preguntó: '¿Crees que puedes conseguir al gobernador?”, Recordó. “Hice algunas llamadas y recibí una llamada diciendo (entonces) el gobernador Jim Thompson se dirigía al autobús”.
Nelson le dijo su idea a Thompson, dijo Lee, y el gobernador hizo un llamado para asegurar la disponibilidad del estadio de fútbol en la Universidad de Illinois en Champaign, Illinois, para el apertura de un día en el horario de giras de otoño de Nelson – 22 de septiembre de 1985.
Nelson reclutó a Neil Young y John Mellencamp, quienes luego se convirtieron en los primeros miembros de la Junta de Ayuda Agrícola. (La junta se expandió en 2001 para incluir a Dave Matthews y nuevamente en 2021 para incluir Margo Price, que había crecido en una granja que su familia perdió en 1986, durante la crisis que condujo a la creación de ayuda agrícola).
Ayuda agrícola: un concierto para América se reunió con el tiempo de entrega impensamente corto de seis semanas. Recaudó más de $ 7 millones para los agricultores familiares de la nación y presentó artistas incluidos Billy Joel, Bonnie Raitt, BB King, Loretta Lynn, Roy Orbison, Tom Petty y Bob Dylan.
Una historia de primera plana en CarteleraBajo los bylines de Paul Grein y Kip Kirby, informaron que las producciones de Jam de Chicago, que ayudan a Mount Farm Aid, usaron el mismo conjunto de dos etapas de 60 pies de diámetro que se había utilizado en el estadio JFK para ayuda en vivo.
El Cartelera Story informó que Nelson escribió el primer cheque en la cuenta de ayuda agrícola al Consejo Nacional de Iglesias por un monto de $ 100,000 para despensas de alimentos para ayudar a alimentar a las familias agrícolas en siete estados: Iowa, Minnesota, Wyoming, Nebraska, Oklahoma, Ohio y Kansas. “Además,” Cartelera informó: “Nelson señala que las líneas telefónicas de cultivo 1-800 gratuitas permanecerán en funcionamiento durante un año”.
Cuarenta años después, la ayuda agrícola continúa. La organización ha recaudado más de $ 80 millones para apoyar programas que ayudan a los agricultores familiares a prosperar. Ha obtenido una calificación de cuatro estrellas de Charity Navigator, la ampliamente conocida Organización de Evaluación de Filantropías.
Nelson, Young, Mellencamp, Matthew y Price encabezarán el concierto de aniversario de este año el 20 de septiembre en el Huntington Bank Stadium en Minneapolis, en un proyecto de ley con Billy Strings, Nathaniel Rateliff y The Night Sweats, pisoteado por Turtles, WaxAhatchee, Burton de Black Pumas, Jesse Welles y Madeline Edwards.
Trascendiendo la crisis que provocó su creación, la misión de la Ayuda Farm hoy es “construir un sistema de agricultura familiar vibrante y centrado en la granja en Estados Unidos”, afirma la organización en su sitio web. “Somos mejor conocidos por nuestro festival anual de música, comida y granja, pero la verdad es que trabajamos todos los días, durante todo el año para construir un sistema de agricultura que valora a los agricultores familiares, la buena comida, el suelo y el agua, y las comunidades fuertes”.
Y Dylan, que ha estado compartiendo el estatus de encabezado con Nelson en la gira del Festival de Música Outlaw de este verano, hizo un regreso sorpresa a la etapa de ayuda agrícola en 2023 en el Ruoff Music Center en Noblesville, Indiana.
Unido por los miembros de los Heartbreakers, con quienes actuó por primera vez en Farm Aid en 1985, Dylan caminó en el escenario sin ninguna introducción, y jugó un conjunto corto pero intenso de “Maggie's Farm”, “Positivamente 4th Street” y “Ballada de un hombre delgado” contra el fondo de un viento de un viento silho.
Su conexión con Nelson, con la ayuda agrícola y la causa que destacó por primera vez en Live Aid hace 40 años permanece inútil.
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