Lil Tjay está en un automóvil en movimiento en algún lugar con mala señal y tiene muchas cosas en la cabeza que no puede decir.
Hace dos semanas, salió de la cárcel del condado de Broward en Hollywood, Florida. arrestado la noche anterior por cargos de alteración del orden público en relación con el rodaje de offset afuera del Seminole Hard Rock Hotel & Casino, y concedió a los periodistas una entrevista que iluminó todos los blogs de música en una hora.
Él llamó a Offset una “rata”. Contó la escena. Amenazó al nativo de Atlanta con el tipo de lenguaje que no deja mucho espacio a la interpretación.
Hoy está considerablemente más sereno.
“Estoy tan confundido como todos los demás sobre eso”, dice, cuando surge la situación. “Mi abogado me dijo que no hablara demasiado del tema. Lo que puedo decir es que el álbum realmente impactará a mis fans”.
Una frase. Puerta cerrada. Vamos al álbum.
La versión corta: una deuda de casino de 10.000 dólares, meses de problemas públicos y luego, el 6 de abril, Offset recibió un disparo frente al Seminole Hard Rock en Hollywood, Florida. Tjay fue arrestado esa noche por cargos de alteración del orden público. Su abogado calificó los informes que lo vinculan con el tiroteo como “rumores falsos”.
Las autoridades nunca lo nombraron como el autor del gatillo. Salió bajo fianza por la mañana.
Dos semanas después, está hablando por teléfono sobre nueva música. El caos sigue ahí, zumbando de fondo. Pero Tjay parece realmente desinteresado en alimentarlo.
“Mi semana ha sido activa”, dice. “He estado reuniendo todo para mi álbum, manteniendo el contenido en marcha para que los fans tengan cosas que ver”.
El álbum es Ellos simplemente no eres túprevisto para el 1 de mayo a través de su propio sello TrenchKid Records/ADA. Es, estructural y sonoramente, lo más deliberado a lo que le ha puesto su nombre, y lo más personal, en formas que van más allá de la música misma. Este es su primer proyecto totalmente independiente, construido sin una importante infraestructura discográfica detrás. Ese cambio no es incidental. Ése es el punto.
“Lo principal es que soy completamente yo”, dice. “Es un proyecto interno, esta vez no hay un sello importante que lo respalde, a diferencia de antes. Pero el conjunto de trabajo debería ser igual de sólido”.
No está amargado por los años de la etiqueta. Buena gente, a veces opiniones útiles, pero un sistema que tiene su propia atracción gravitacional. “Puedes quedar atrapado en el negocio y la gente se apasiona demasiado”, dice. Para él, el resultado es simple: “Ahora puedo ser mi propio jefe”.
El sencillo principal, “Life On Edge”, que sale hoy, suena como se siente esa independencia desde adentro: minimalista, un poco aislado, con presión enrollada debajo de una producción tranquila. “
Cuanto más lucha, mejor es el brillo”, afirma. “Mi vida es un rompecabezas, pero he estado luchando y haciendo malabarismos con los tiempos”. No parece una vuelta de victoria. Suena como un hombre todavía en medio de algo, resolviéndolo en tiempo real.
El cortometraje del álbum, una serie visual de tres partes que se desarrolla junto con el lanzamiento, se inspira en su educación en el Bronx en formas que su trabajo anterior tocó pero que nunca excavó por completo. Volver a ese material, dice, hace algo específico para él.
“A veces parece poco realista”, dice. “El Bronx es diferente a cualquier otro lugar. Cuando vuelvo me da una sensación de logro, me recuerda lo que he hecho”.
Reconoce claramente el desfase entre ahora y su último disco, sin excusas. Su lanzamiento en 2023 222 fue muy bien recibido por la crítica, presentado por “22 de junio”, un relato crudo del tiroteo casi fatal que casi termina con su carrera antes de que este capítulo pudiera comenzar. Pero la transición de etiqueta creó un silencio que él sabe le costó impulso.
“Me quedé corto en la transición fuera del sello y no he lanzado ningún álbum desde entonces”, dice. “Ahora planeo mantener el pie en el acelerador y no volver a tomar descansos prolongados”.
Cuando se le pregunta sobre sus inspiraciones musicales, menciona a Justin Bieber: el reciente momento Coachella, lo que le conmovió. Al crecer en el Bronx, ciertas cosas eran y no eran aceptables de admitir. El gusto por la estrella del pop canadiense estaba firmemente en la segunda categoría. A Tjay no le importó entonces. Ahora no se disculpa por ello.
“De donde soy, no estaba bien ser fanático de Bieber, pero siempre rockeé con él”, dice. “Honestamente, si no fuera por él, quizás hoy no sería artista”.
Aterriza silenciosamente, pero con fuerza. Porque explica algo: el instinto melódico que recorre el catálogo de Tjay, la franqueza emocional que lo ayudó a acumular más de 18 mil millones de reproducciones globales y una serie de certificaciones de platino que se remontan a su debut en 2019. Verdadero 2 yo mismo. Ese sonido no vino de la nada. Provino de un niño en el Bronx que prestaba atención a quien realmente lo movía, sin importar si esa era la elección aprobada.
Ese mismo instinto es el que impulsa Ellos simplemente no eres tú. No el ruido. No el drama. No la versión de Lil Tjay que sale de una cárcel de Florida y dice lo que dice ante las cámaras. La versión que regresa al auto, enciende el teléfono e intenta hacer algo real.
Cuando se le pregunta qué quiere que los fanáticos se lleven de esta era, lo dice breve.
“Permanece en tu propia misión”, dice. “Vienen días de lluvia, pero sigue adelante”.
De alguien que ha sobrevivido a un tiroteo casi fatal, una disputa pública que terminó en el estacionamiento de un casino y más turbulencias en la industria que la mayoría de los artistas que le doblan la edad, no parece un tópico. Se lee como la única conclusión lógica a la que una persona podría llegar después de todo eso.
Ellos simplemente no eres tú sale el 1 de mayo.
