Incluso después de su enorme éxito como solista y de haber protagonizado algunos de los momentos más memorables de las canciones de BTS, a sus 28 años, Jeon Jung Kook todavía siente que no ha terminado de descubrir quién es. “Aún estoy construyendo mi identidad”, afirma, y no es difícil entender por qué. Forma parte de la boyband coreana desde los 15 años, lo que significa que ha pasado casi la mitad de su vida como una estrella global del pop, creciendo dentro del grupo. Aunque reconoce que su inconfundible tenor se ha fortalecido con el tiempo, todavía está desarrollando confianza en sus habilidades como compositor. De hecho, asumió un papel más activo en la escritura de canciones para Arirang que en su propio álbum como solista. En cierto sentido, también fue el primer fan de BTS, eligiendo a la entonces pequeña BigHit Music por encima de muchas otras ofertas porque RM le parecía “realmente genial e increíble”, y aún hoy, Jung Kook sigue mostrándose asombrado por todo lo que han logrado juntos.
¿Qué significó para ti consolidarte como una estrella pop en solitario, algo que lograste de una manera tan contundente?
Sinceramente, todavía no puedo verme a mí mismo como una estrella pop. Sin embargo, estoy muy agradecido de que me hagas esa pregunta y de que los fans me perciban de esa manera. Por eso quiero seguir mejorando, para que algún día también pueda sentirme una estrella desde mi propia perspectiva. ¡Algún día!
¿Qué tendría que pasar para que llegaras a sentirte así?
En realidad, sé exactamente qué necesito. Tengo que mejorar mi inglés, al menos hasta el punto de poder mantener una conversación informal o charlar con naturalidad. Creo que eso supondría un gran avance para mí. ¡Pero el inglés es muy difícil!
¡Duolingo!
Desde Duolingo hasta Malhaeboka. Creo que he probado prácticamente todas las aplicaciones para aprender inglés que existen, pero lo más importante es la constancia. Seguir practicando sin rendirse.
Todos dicen que, aunque quizá no te sientas cómodo hablando en inglés, tu pronunciación al cantar es muy, muy buena.
Me alegra saber que al menos tengo eso.
¿Lo haces sílaba por sílaba o simplemente tienes buen oído para eso?
Sí, creo que tengo buen oído para ese tipo de cosas, pero en definitiva no es mi idioma; es una lengua extranjera para mí. No quiero que los hablantes nativos me escuchen hablarlo y se sientan incómodos o les resulte extraño de alguna manera. Por eso he trabajado muy duro en ello.
¿Cómo influyó tu éxito como solista en la forma en que abordaste el nuevo álbum y en la manera en que los demás integrantes trabajaron contigo?
Soy una persona despreocupada y sincera, y en mi día a día no suelo pensar demasiado las cosas, a menos que realmente sea necesario. Así que, cuando se trata del proceso de trabajo o de elegir canciones, claro que expreso lo que pienso. Doy mi opinión y comparto mis ideas, pero no me estreso por ello. No puedo hablar por los demás. Supongo que algunos de los otros miembros sí estaban bastante estresados, pero yo simplemente me divertí. ¡Lo disfruté! Hice lo que quería hacer.
RM dijo que ahora los integrantes tienen estilos de vida distintos y límites diferentes. ¿Podrías profundizar un poco más en eso? ¿Qué significa exactamente?
Bueno, todos los miembros venimos de contextos muy diferentes. Desde que nos conocimos, cada uno ha avanzado a su propio ritmo, tomando decisiones en sus propios tiempos y siguiendo su propio camino. Más allá de eso, también nos gustan distintos tipos de música y tenemos preferencias diferentes incluso a la hora de comer. Los siete somos muy distintos, pero aun así trabajamos juntos, cantamos juntos y actuamos juntos. Y cuando colaboramos, por supuesto, esas diferencias también están presentes. Probablemente a eso se refería él.
Da la impresión de que asumiste un papel más importante como compositor en este nuevo álbum. ¿Hubo momentos en los que te sintieras especialmente satisfecho con tus aportes?
Claro, me sentí muy bien. No sé si lo llamaría orgullo, pero sí me hizo sentir realmente bien. Ha pasado bastante tiempo desde entonces. Elegimos las canciones y todo lo demás, pero hay algo en lo que todavía pienso: ¿por qué no hice un poco más? Dos meses es mucho tiempo. ¿No podría haber aportado un poco más? Me quedó la sensación de que podría haber hecho más.
Pero ¿hay algún momento en particular que recuerdes? ¿Alguna canción cuyo proceso de creación haya sido especialmente gratificante para ti?
Bueno, trabajé mucho en ‘Hooligan’. Esa canción en particular… no lo sé. Cuando escuché la pista por primera vez, el flow se me ocurrió de inmediato. Así que me puse a trabajar. La instrumental es tan particular que quizá simplemente tuve suerte, pero Hitman Bang y los demás miembros pensaron que era algo muy fresco y les encantó. Eso se sintió increíble. Además, yo no estaba seguro de que la canción fuera a quedar incluida en el álbum, pero terminó siendo seleccionada, y eso fue genial.
Además, escribir letras en inglés no deja de ser algo muy impresionante.
Bueno, tampoco escribí todo yo. Tuve mucha ayuda.
Tu voz parece más sólida que nunca. ¿Es algo en lo que sigues trabajando constantemente?
Sí. Antes de entrar al servicio militar, después de regresar y hasta el día de hoy. Aunque sea a paso de tortuga, siempre estoy haciendo algo. Probando cosas nuevas.
Por supuesto, la comunidad ARMY recibió muy bien tu trabajo como solista, pero si hay una crítica que suele repetirse es que les habría gustado que escribieras más canciones y que tu álbum tuvo una orientación muy occidental, para bien o para mal. ¿Has escuchado ese comentario? ¿Qué opinas al respecto?
Simplemente fue la decisión que tomé en ese momento. Podría involucrarme más en la composición de mi próximo álbum, si eso es lo que las ARMYS quieren, pero en aquel entonces buscaba otra cosa. Quería encontrar buenas canciones y lanzar un álbum lo antes posible. Esa fue la razón principal. También creo que las historias que puedo contar todavía son bastante limitadas. En el futuro, cuando haya vivido más cosas, tenga más experiencias y más cosas que decir, creo que eso surgirá de manera natural.
Supongo que el sueño de muchos fans es escuchar algo más personal. Por lo que dices, ¿no tienes nada de eso para ofrecerles por ahora?
De hecho, puede que nunca tenga algo así. No conservo los recuerdos en mi mente durante mucho tiempo. Olvido muchas cosas, así que… ¿Sabes que las computadoras tienen discos duros? Pues creo que yo no tengo mucho espacio de almacenamiento.
Has formado parte de BTS desde muy joven. Tus únicas pausas reales como idol fueron, quizá, un poco durante la pandemia y luego el servicio militar. ¿Cómo ha influido crecer de esa manera en tu sentido de identidad?
Durante la pandemia estuvimos ocupados, muy ocupados. Así que el único momento en el que realmente estuve alejado de la música fue durante el servicio militar. En ese tiempo… más que intentar descubrir quién soy —porque creo que eso siempre está cambiando—, lo que realmente sentí fue cuánto quería volver a actuar. Quería cantar. Pensaba “¡ah, no veo la hora de salir! ¡Quiero volver y ponerme a bailar!”. Eso era lo único en lo que pensaba.
En The Beatles, George Harrison era el más joven del grupo. Con el tiempo llegó a sentir que siempre lo trataban como el hermano menor, y eso terminó siendo frustrante para él. Me pregunto si alguna vez has sentido algo parecido.
No, me encanta ser el más joven porque, aunque ahora todos somos adultos, durante toda mi vida fui el menor de mi familia, el menor de mi grupo de amigos y, en el trabajo, siempre fui el más joven entre todo el personal. Estoy tan acostumbrado a eso que, cuando estoy en un entorno grupal, siempre me he sentido muy cómodo ocupando ese lugar. Así me siento todavía hoy.
Crew & Staff Credits
Writer @hiattb
Photographer @pakbae
Editors in Chief @seanfwoods & @shirleyhalperin
Executive Music Editor Christian Hoard
Creative Director @joe_hutchinson
Director of Photography @jennsantana
Director of Social & Video @waiss_aramesh
Associate Director of Social Media @leahluser
Executive Producer @chriskimfilm
Senior Product Designer @nthompson89
Senior Visuals Editor @photoeditorjoe
Producer/colorist @mitchsaavedra
Styling @yeyewrks
Hair @bit.boot_hansom @bit.boot_kimhwayeon @ozikc
Makeup @da_a_reum @shinae.lee
Set Designer @yeabyul
Production by @_nuhana
Nuhana Executive Producer @sooh_hwang
Nuhana Producers Producer @sebbbing@Kalegno
Nuhana Line Producer @_justcallmecherry
RS video DoP @mikebeechfilm
Gaffer/Camera Operator Wonman Kim
Camera Operators: Byeong Hwi Min, Churl Gwon, Hyunsuh Paik
DIT : Jiwoon Lee
Sound operator : Min Jae Lee
Digital Technician Huijin Kim
Photo Assistance: Soojung Oh, Minhyuk Lee, Minjun Kim, Jihyun Oh, Juwan Kang, Junhyung Yang Set Design assistance: Sohyun Won, Yunseon Choi, Junhyuk Sim
Production assistant Seohyun Yoon
Video Post-Production @glossnewyork
FASHION CREDITS
jacket @acnestudios
shirts @driesvannoten @acnestudios
