J Records, Prince y más

Nunca he conocido a un ser humano que no amara la música. El amor por la música es universal. Pero luego hubo David Davis – durante seis décadas, se sumergió en la búsqueda de la buena música. Nunca hacer concesiones. Nunca conformarse. Un impulso incesante para garantizar la perfección. Siempre queriendo producir sólo lo mejor. Hasta el final, la música siempre estuvo en la mente de Clive.

Unimos fuerzas hasta bien entrada su histórica carrera. No se podría desear un mejor amigo o socio comercial. Nuestra primera prueba, y fue importante, ocurrió en noviembre de 1999. Le habían pedido a Clive que cenara con el entonces presidente de BMG Entertainment. Michael Dornemann y director ejecutivo Strauss Zelnick. Le informaron que, debido a la edad de jubilación obligatoria de Bertelsmann, que en ese momento era 60 años, iba a ser reemplazado como director general de Arista Records y “asumiría el cargo de presidente”. Clive tenía 66 años. Clive salió de la cena y cuando regresó a su departamento, me llamó para darme la noticia. Estaba completamente sorprendido. Como dijo esa noche: “Ahmet (Ertegun)fundador y presidente de Atlantic Records, y uno de los grandes rivales de Clive) tiene más de 70 años; en comparación con él, soy un jovencito”. Él era, como él mismo dijo, “…. en la cima de mis poderes”. Arista había liberado carlos santana's Sobrenatural álbum en junio de 1999. El álbum vendería más de 30 millones de álbumes y ganaría nueve premios Grammy. Clive estaba en su mejor momento.

Reunimos un equipo de asesores, entre ellos Allen Grubman, joel katz y Fred Davisquien ayudó a planificar el próximo movimiento de Clive.

El resultado final de esta agitación fue el lanzamiento de J Records el año siguiente. Nuestro socio fue Bertelsmann. Clive estaba en una misión. Llamó a J Records una “especialidad instantánea” y con un fondo de guerra de 150 millones de dólares (una de las mayores inversiones en una nueva entidad musical en ese momento), éramos competitivos. Competimos con todos los grandes sellos. Nuestra primera oficina ocupaba medio piso en las Torres del Hotel Waldorf. Quitamos todo el mobiliario del hotel e instalamos mobiliario de oficina. El único problema era que el Waldorf era el lugar elegido por los presidentes estadounidenses y los líderes mundiales.

Unas semanas después de mudarnos, nos visitó el Servicio Secreto de Estados Unidos. Bill Clinton, que era el presidente en ese momento, vendría a Nueva York e iba a residir en el piso de arriba. El Servicio Secreto necesitaba realizar un barrido de seguridad en nuestras distintas habitaciones. Entraron con varios perros rastreadores pastor alemán y nos pidieron que abandonáramos las instalaciones mientras realizaban el barrido. Estos perros tenían un aspecto feroz y eran bastante intimidantes. Clive y yo estábamos sentados en su escritorio improvisado, luchando por completar Alicia llaves'álbum debut, Canciones en la menor. Clive les dijo con calma a los agentes del Servicio Secreto que sus pastores alemanes estaban interrumpiendo un trabajo importante y que podrían regresar mañana. Obedecieron y regresaron más tarde. Nada podría interponerse en el camino de la música. Ni siquiera las necesidades del presidente de los Estados Unidos de América. El artista siempre fue lo primero.

Clive era uno de esos raros todoterreno. Podría jugar “cualquier posición”. Su conocimiento y comprensión de la industria musical iban mucho más allá de su fluidez creativa. También se sentía como en casa ocupándose de cuestiones de derecho, finanzas, promoción radiofónica y marketing. Mientras estábamos en Arista, nos invitaron a reunirnos con el artista anteriormente conocido como Príncipecomo se hacía llamar en ese momento. Estaba en una disputa con su sello, Warner Records, y buscaba lanzar un nuevo álbum (Rave Un2 la Alegría Fantástica) y quería que Clive se hiciera cargo del proyecto. Nos convocaron a la suite en la que se alojaba Prince, que casualmente estaba en el Trump International Hotel de Nueva York. El guardaespaldas de Prince nos recibió en la puerta de la suite y nos hizo pasar. La suite estaba completamente a oscuras y Prince estaba sentado en silencio en la oscuridad. Estaba pasando por una fase en la que no quería exponerse a la luz. La única manera de saber que era él era identificando su voz.

Nos acomodamos en los sillones de la habitación y pasamos las siguientes horas en total oscuridad, discutiendo no el álbum en el que estaba trabajando, sino varios aspectos de la ley de derechos de autor. Prince consideró que la ley existente en general no era justa para los artistas y quería dialogar con Clive sobre el tema. Clive demostró estar totalmente a la altura de la tarea con un animado debate que siguió. Clive tenía un conocimiento tan amplio del mundo de la música que podía abordar cualquier tema. Prince estaba tan entusiasmado con la discusión que nos fuimos con el compromiso de que le daría el álbum a Arista para su lanzamiento.

El compromiso de Clive con nuestra industria nunca decayó. A lo largo de los años, constantemente me preguntaban: “¿Cuándo se jubilará Clive? ¿Por qué sigue trabajando?”.

Mi respuesta fue siempre la misma: “Por amor a la música”.