Este artículo contiene material inquietante y sensible.
Eran las 7 de la mañana del domingo 28 de junio, un momento tan tranquilamente majestuoso como lo son las mañanas de verano del Medio Oeste.
El sol había estado alto durante 50 minutos, surgiendo a través de un cielo azul y arrojando un brillo dorado sobre las muchas filas de tiendas de campaña en el área de campamento VIP de Electric Forest, llamada Good Life. El nombre parecía apropiado cuando las hojas de los altos árboles que rodeaban el área susurraban de una manera que parecían brillar, realzando el resplandor de ensueño formado por una larga noche de baile y muy poco sueño.
El viento en los árboles fue el único sonido mientras el día se extendía sobre el festival y los bosques y tierras de cultivo circundantes de Rothbury, Michigan, que durante la mayor parte del año tiene una población de menos de 500 habitantes. En un campamento de Good Life, algunas personas continuaron la fiesta, acurrucadas en sofás inflables mientras algún asistente ocasional con cara de sueño caminaba camino al baño.
En otras palabras, la escena del festival de música electrónica era normal e idílica, hasta que dejó de serlo. Cuando un equipo de limpieza ingresó a los orinales portátiles Good Life para una limpieza matutina programada alrededor de las 7:50 a.m. ET, un miembro de este equipo descubrió el cuerpo de un recién nacido muerto. (Los orinales portátiles para mujeres en el área de Good Life están en remolques que contienen cada uno cinco baños y dos lavabos. Hay varios remolques de baño de este tipo en el campamento Good Life, y actualmente no está claro en qué remolque se encontró el cuerpo).
La placenta y el cordón umbilical todavía estaban adheridos al bebé, cuyo sexo y raza no se han hecho públicos. Las autoridades anunciarían más tarde que el bebé era viable y había nacido vivo. La mujer que había dado a luz al bebé se había escabullido del lugar y se desconoce su identidad.
De repente, un festival de música electrónica muy querido se convirtió en la escena del crimen, y la devastadora noticia se vio agravada por otra muerte al día siguiente, cuando el cuerpo del asistente de Electric Forest 2026, Jerard Jackson, de 28 años, fue encontrado en una zona boscosa cerca del lugar del festival en lo que las autoridades dicen que fue un aparente suicidio.
El domingo por la mañana, cuando llegaron los investigadores de la Policía Estatal de Michigan y los asistentes comenzaron a hacer preguntas, “simplemente dijimos que era una investigación en curso”, dice Teniente Pat Agema, el oficial de información pública de la Policía Estatal de Michigan. “No queríamos publicar lo que era en ese momento”.
Y así, Electric Forest 2026, que durante los tres días anteriores había sido un torbellino de música y fantasía para muchos de sus aproximadamente 40.000 asistentes, continuó bajo un barniz de normalidad mientras los investigadores comenzaban a desentrañar posiblemente uno de los incidentes más inquietantes que jamás haya ocurrido en un importante festival de música estadounidense. Como respuesta, esa tarde una tormenta atravesó un fin de semana de clima perfecto y obligó a los asistentes a evacuar temporalmente el lugar. Si bien las puertas finalmente se volvieron a abrir, el ambiente se había tornado sombrío para quienes sabían lo que había sucedido. Muchos se preguntaban cómo seguir divirtiéndose y si la diversión seguía siendo apropiada.
“Se podía sentir que una nube oscura se asentaba sobre el último día alrededor del mediodía, cuando las noticias de lo que había sucedido realmente comenzaron a llegar a los medios locales”, dice un asistente de Electric Forest desde hace mucho tiempo que habló con Cartelera bajo condición de anonimato. “Al mismo tiempo, mucha gente simplemente no estaba al tanto. Muchos asistentes estaban tan desconectados que la información tardó tiempo en difundirse por todo el recinto del festival. Para algunos, no se registró por completo hasta el domingo por la noche, o incluso el lunes después de que ya se habían ido”.
El domingo por la noche, el teniente Agema expuso los hechos sobre X. “La Policía Estatal de Michigan continúa investigando el descubrimiento de un recién nacido fallecido encontrado el domingo por la mañana en la zona de acampada del festival Electric Forest”, escribió. “Los investigadores están pidiendo la asistencia del público. Si estuvo en el área y observó algo inusual, o si tiene información que cree que puede ser relevante, lo alentamos a que se presente. Agradecemos la cooperación del público y pedimos que eviten la especulación en las redes sociales por respeto a la investigación y a los afectados”.
En ese momento, las redes sociales ya habían explotado con especulaciones, ya que los clientes habituales de Electric Forest y las personas que recién se enteraban del evento cuando la historia se conoció a nivel internacional se preguntaban no solo qué sucedió, sino cómo algo tan horrible pudo haber sucedido. Los comentaristas se preguntaron si la situación se debía a un embarazo críptico (que ocurre cuando una mujer no se da cuenta de que está embarazada hasta que comienza a dar a luz), o si el bebé había nacido muerto, buscando escenarios que pudieran hacer que tuviera más sentido. Casi un mes después del incidente, aún se desconocen muchos detalles y no se han realizado arrestos.
Durante los días previos y durante el festival, la cuenta de Instagram @ElectricForest publicó imágenes de fanáticos bailando en el bosque, banderas del orgullo ondeando, fuegos artificiales iluminando el cielo y artistas principales como GRiZ y Sammy Virji subiendo al escenario. La última publicación de la cuenta del fin de semana fue una captura de pantalla del tweet de la Policía Estatal con una leyenda que decía: “Familia Forest, nos causa mucho dolor tener que compartir esta difícil noticia con ustedes. La Policía Estatal de Michigan continúa investigando este trágico evento si pueden ayudar de alguna manera. El cuartel general está desconsolado y sabe que nuestra Familia Forest también lo está”.
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Los comentarios en esta publicación fueron deshabilitados y no se ha publicado nada más en la cuenta durante el mes transcurrido desde entonces. Organizadores y personal de Electric Forest: el festival ahora está copresentado por AEG e Insomniac Events, ninguno de los cuales pudo comentar para esta historia dado que es una investigación en curso, pero sí dirigió Cartelera a las fuerzas del orden) están, por lo visto, desconsolados, un sentimiento compartido por muchos asistentes.
“Esto ha sido duro, muy duro, para mucha gente”, dice quien asiste desde hace mucho tiempo a Electric Forest. “Creo que la mayoría de la gente simplemente está tratando de entender lo que pasó. ¿Cómo sucedió esto? ¿Cómo pudo haber ocurrido algo como esto en primer lugar? Las voces más fuertes son a menudo las que están en los extremos, pero creo que la gran mayoría de la gente sólo está buscando respuestas”.
El teniente Agema asegura que las fuerzas del orden están siguiendo activamente las pistas. “Esto es una alta prioridad”, dice. “Tenemos varios detectives de cada puesto de policía estatal trabajando en esto, porque las pistas llegan y se distribuyen donde viven (los posibles sospechosos). Ni siquiera podría empezar a adivinar cuántos detectives están trabajando actualmente en este caso”. (El 10 de julio, la policía anunció que una mujer de Muskegon había sido interrogada sobre el caso pero luego fue eliminada como sospechosa).
El FBI, involucrado en el caso dada su capacidad para investigar a través de fronteras estatales e internacionales, ha ofrecido una recompensa de 15.000 dólares por información que, según dice, conduzca “a la identificación, el arresto y la condena del individuo o individuos involucrados en la muerte del bebé”.
Si bien el teniente Agema actualmente no puede revelar más detalles dada la investigación activa, dice que “detrás de escena siempre hay un movimiento hacia adelante. Sé que hay mucha preocupación y no vamos a olvidarnos de esto. Puede que lleve tiempo. Puede que no sea mañana, la próxima semana o el próximo año, pero esto se resolverá”.
Hay un precedente de su confianza. En 2024, la policía de Michigan anunció que había realizado un arresto relacionado con un recién nacido muerto encontrado en junio de 1997 en el baño de un campamento a una hora de Mackinaw City, en la Península Superior del estado. La mujer que había dado a luz a este bebé fue identificada mediante genealogía genética de investigación, que compara el ADN de las escenas del crimen con muestras de ADN cargadas en Internet por personas que trabajan en su genealogía familiar. El proceso puede tardar semanas o años.
“Realmente creo que esta investigación se resolverá mediante técnicas forenses si no se resuelve cuando alguien se presenta y declara lo que sabe”, dice el teniente Agema. “Porque creo que hay alguien, o varias personas, que saben lo que ocurrió”. Alienta a cualquier persona que tenga información a comunicarse con la línea de sugerencias del FBI o enviar información a través del 1-855-MICHTIP y dice que “está llegando mucha información”.
A medida que continúa la investigación, algunos se preguntan qué se podría haber hecho para evitar el incidente, y el consenso es que la respuesta es efectivamente nada, dado que no se puede realizar una prueba de embarazo a todas las mujeres que ingresan al sitio, y nadie pensaría que alguna vez habría una razón para hacerlo. El teniente Agema dice que la situación es una función del momento más que un reflejo del Bosque Eléctrico en sí, diciendo que “ha habido otros incidentes en los que se han localizado bebés, pero lo que sucedió dentro del festival lo convirtió en una historia del festival. Si lo piensas bien, (el nacimiento) podría haber ocurrido antes o después (del Bosque Eléctrico)”.
Mientras que otros se preguntan cómo alguien puede abandonar a un recién nacido en cualquier lugar y en cualquier momento, Agema señala que la ley de Parto Seguro de Michigan establece que un niño no deseado puede ser dejado en un centro de servicio público (como una estación de bomberos, un cuartel general de policía o un hospital) dentro de las 72 horas posteriores al nacimiento. “No es necesario dar ninguna información”, dice el teniente Agema. “No es necesario dar su historial médico ni su nombre. Todo es confidencial y no hay consecuencias, pero sí tiene que entregárselo a alguien que esté de servicio uniformado”.
Ciertamente, cualquiera de los muchos oficiales presentes en el festival (la Policía Estatal de Michigan tiene una presencia anual en Electric Forest, respondiendo a llamadas en el lugar y, en general, interactuando amistosamente con la multitud) podría haber recibido al bebé. Agrega que también hay preocupación por la persona que dio a luz “ya que obviamente se necesita atención médica”.
Con su música, arte y oportunidades de aventura, camaradería y diversión, Electric Forest (y posiblemente cualquier festival de música) está diseñado para ser una celebración de la vida. Para algunos, el festival es una forma de catarsis, un lugar para procesar y tal vez trascender las tristezas, o al menos para crear nuevos recuerdos felices. Electric Forest aborda abiertamente las complejidades de la vida y la muerte en un área del bosque llamada Luminaria, una instalación donde los asistentes pueden honrar a los muertos escribiendo mensajes en bolsas de papel y colocando velas LED en su interior. Durante todo el fin de semana, este rincón del bosque se ilumina con los recuerdos a veces alegres y a menudo duros de quienes nos precedieron. Quizás el año que viene algunos de estos mensajes sean para el bebé que murió en el lugar. Tal conmemoración podría ser la única manera en que algunas personas se sientan cómodas regresando al festival. (Electric Forest, que comenzó en 2008, normalmente anuncia las fechas y la programación del próximo evento hacia el final de un año determinado).
“Estoy abierto a cualquier idea que surja, o cualquier cosa que la gente se sienta personalmente atraída a hacer para honrar al bebé y el peso de una situación como esta”, dice el asistente del festival desde hace mucho tiempo sobre un posible homenaje. “En primer lugar, sin embargo, la verdadera esperanza es la comprensión.
“Como comunidad, necesitamos respuestas claras y precisas”, continúa esta persona. “Para algunos, lo que sucedió ha cambiado fundamentalmente la forma en que verán este lugar, y es posible que las cosas nunca vuelvan a sentirse igual. Electric Forest siempre ha sido una hermosa reunión de personas, pero ahora se ha arrojado una nube increíblemente oscura sobre él. Antes de que pueda comenzar cualquier curación real, la luz y la verdad tienen que abrirse paso”.
Para llegar allí, los funcionarios están pidiendo ayuda a la misma base de fanáticos que lidia con el incidente para resolverlo. “Estamos buscando ayuda”, dice el teniente Agema. “Sé que hay una comunidad fuerte entre los asistentes al festival y es posible que sepan algo. Les pedimos que compartan con nosotros lo que saben”.
Cualquier información sobre este caso se puede enviar a través de MichTip en michigan.gov/MICHTIP o llamando al 1-855-MICHTIP. Las pistas también se pueden enviar a una oficina local del FBI o en línea en consejos.fbi.gov.
