Es el fin del mundo tal como lo conocemos, y Charles “Chuck” Krantz (Tom Hiddleston) no se siente bien. Fuera de la habitación donde este contable de 39 años yace en la cama, se oyen terremotos, socavones y volcanes en erupción en Alemania. California se ha hundido en el océano. Las tasas de suicidio están por las nubes. Tanto nuestra infraestructura social como internet están al borde del colapso. Sin embargo, Pornhub ya está desconectado. Repetimos: ¡Pornhub. Está. Desconectado!
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Dentro de esa habitación, sin embargo, Krantz también está en proceso de morir. Su esposa (Q’orianka Kilcher de The Lost World‘s) y su hijo están sentados a su lado, mientras un monitor emite un pitido y un tumor cerebral lo mata lenta y silenciosamente. Este caballero anónimo ha vivido una vida de silenciosa desesperación, con ocasionales exhibiciones espectaculares de baile público que pretenden representar cómo un solo paso en el camino que desearías haber recorrido puede llevarte a una felicidad momentánea, de la manera más ligera y torpe. Pero nos estamos adelantando. Y dado que la adaptación de Mike Flanagan de la novela corta de Stephen King se mantiene fiel a la estructura del material original al comenzar por el final, nos quedaremos aquí un segundo también. Chuck pronto dejará este mundo mortal. La humanidad en su conjunto está a solo unos pasos de bebé detrás de él.
Pero, ¿qué es esto? ¡¿Una valla publicitaria, aparentemente erigida de la noche a la mañana, con Krantz sentado en su escritorio agradeciéndole sus “39 magníficos años”? Además, todas las emisoras de radio y canales de televisión locales están transmitiendo un anuncio igualmente agradecido, conmemorando a este desconocido e inaudito experto en números. Nadie sabía quién era ese tal Chuck hasta ahora. Ni Marty (Chiwetel Ejiofor), el profesor que intenta con ahínco ilustrar a los estudiantes de secundaria sobre las glorias de “Canción a mí mismo” de Walt Whitman. Ni Gus (Matthew Lilliard), el vecino obrero de Marty, que lamenta el dolor y la pena de todo. Ni Sam (Carl Lumbly), el amable enterrador que Marty conoce en su último día en la Tierra. Y no Felicia (Karen Gillian), la enfermera de urgencias sobrecargada de trabajo con la que Marty estuvo casado una vez, y con quien pasará sus últimos momentos, antes de que la existencia de todo lo que alguna vez fue se extinga en un instante.
Dan Anderson/Neon
Así es como The Life of Chuck imagina que nos iremos, todos agradecidos, con gemidos de “fue una buena racha” y sin grandes explosiones climáticas. Pero bueno, olvidémonos del apocalipsis: ¡veamos bailar a Tom Hiddleston! Tanto el cuento de King (de su colección de 2020 If It Bleeds) como la interpretación que Flanagan hace del material establecen a este hombre misterioso como una especie de pizarra en blanco, una figura decorativa en la que todos pueden proyectar sus pensamientos, sentimientos, alegrías y arrepentimientos mientras se enfrentan a la extinción total. Podrías pensar que también nos espera algún tipo de visión candente al estilo de El Show de Truman sobre la celebridad instantánea. Pero luego retrocedemos al segundo acto, que se centra en la excursión de Chuck a Boston para una conferencia. Se encuentra por casualidad con Pocket Queen (Taylor Franck), una baterista que toca en una plaza del centro. Una mujer llamada Janice (Annalise Basso, de Snowpiercer) acaba de ser abandonada por mensaje de texto. Está viendo al músico hacer de las suyas. Se pone un ritmo funky. De repente, Chuck improvisa un boogie. Saca a Janice del público y, ¡cómo no!, tenemos un buen pas de deux a la antigua.
En la página, la secuencia se lee bien. En la pantalla, sin embargo, es un auténtico número musical, llevado a niveles de impacto y asombro dignos de una película. Miren, no somos monstruos. Resulta que la estrella de Loki es un bailarín experto de primera, al igual que Basso. Lejos de nosotros negarle a nadie, ni siquiera a nosotros mismos, el puro placer de ver a dos personas bailar con tanta gracia, brío y atractivo sexual a la antigua. Flanagan no es ajeno a la obra de King, ya sea abordando las piedras angulares literarias del autor o creando sus propias obras maestras que tienen una gran deuda con el catálogo del ícono del terror. Sin embargo, gracias a Hiddleston y Basso, el cineasta toma una de las historias más reflexivas y desenfadadas de King, selecciona cuidadosamente un incidente de su centro y crea el tipo de secuencia independiente destinada a convertirse en memes para siempre y a acumular millones de visualizaciones en YouTube desde ahora hasta el fin del mundo. Es menos un Maestro de lo Macabro y más una extravagancia musical de la MGM. The Life of Chuck será recordada para siempre como la película que presenta El Baile de Tom. Y ahí reside su bendición y su maldición.
Porque sin esa secuencia… seamos honestos: no tienes más que tonterías cubiertas de sacarina. Antes de que Hiddleston y Basso se conviertan en Fred y Ginger de metal, estás sujeto a una leve lamentación sobre lo que todo esto significa, por qué estamos aquí y qué sucede cuando todo desaparezca, con excelentes actores haciendo todo lo posible para que la filosofía del dormitorio se sienta profunda. Una banda sonora sensiblera y la narración irónica y empapada de ironía de Nick Offerman, tomada completamente de la prosa de King, no ayudan en nada. Pero en el otro lado de esa pieza del acto intermedio, tienes un largo capítulo sobre la infancia de Chuck, que te cuenta cómo el futuro contador originalmente consiguió su ritmo. Implica a sus abuelos, interpretados por Mark Hamill y Mia Sara, ella de Ferris Bueller’s Day Off; un baile escolar; Y el joven Chuck (Benjamin Pajak) superando su timidez para conquistar el corazón de sus compañeros bailando vals, swing y moonwalk. Ya hemos soportado muchos clichés sentimentales. Ahora nos vemos sometidos a un sentimentalismo sub-Spielberg con un toque extra de sentimentalismo. Adiós, buena voluntad ganada.
También hay una habitación embrujada, a la que nuestro héroe tiene prohibido entrar y que finalmente ofrece a Chuck (Jacob Tremblay), el adolescente, una visión de lo que está por venir. Si no te has percatado de la potencial subjetividad de ese primer acto —o mejor dicho, del último acto que se coloca primero— y de alguna manera la has olvidado a pesar de los innumerables recordatorios de la película de que todos somos multitudes, esto subraya la idea varias veces más. En medio de la vida estamos en la muerte, pero también viceversa, etc. The Life of Chuck quiere que sientas la pura maravilla de estar vivo, y está dispuesta a machacarte con esta idea beatífica una y otra vez solo para asegurarse de que captes su esencia emocional. Esta es la clase de parábola inspiradora sobre la elevación del hombre común que te hace salir del cine enfadado por haber sido manipulado y manipulado con tanta descortesía. La dulzura de Hiddleston te da una idea de cómo lo ordinario puede volverse extraordinario. La película que la rodea, sin embargo, parece decidida a hacer que lo extraordinario parezca tan simple y banal como sea humanamente posible.
