Para siempre número 1 es un Cartelera serie que rinde homenaje especial a los artistas recientemente fallecidos que lograron el más alto honor que nuestras listas tienen para ofrecer: una Cartelera Caliente 100 Sencillo número uno: echando un vistazo retrospectivo a las canciones que encabezaron las listas de éxitos y que los hicieron parte de este club exclusivo. Aquí honramos a Chuck Negron, quien cantó “Joy to the World” de Three Dog Night, el segundo de los tres éxitos número uno del grupo pop.
“Jeremiah was a bullfrog” es una de las primeras líneas más tontas de una canción pop. También es memorable e intrigante lo que llaman un capturador. Ciertamente hizo el trabajo como línea de apertura de Noche de tres perros“Alegría para el mundo” CarteleraFue el éxito número uno de fin de año de 1971 y la única canción de ese año que encabezó el Billboard Hot 100 semanal durante seis semanas. Chuck Negrónquien cantó esa canción y otros éxitos de Three Dog como “One”, “Easy to Be Hard”, “An Old Fashioned Love Song” y “The Show Must Go On”, murió el lunes (2 de febrero) en su casa en Studio City, California. Tenía 83 años.
Three Dog Night era una confiable máquina de éxitos del pop-rock, logrando al menos un éxito entre los cinco primeros en el Hot 100 en cada año calendario desde 1969 hasta 1974. Fueron los solo actuaron para alcanzar el número uno en esa lista en cada uno de los primeros tres años de la década de 1970, con “Mama Told Me (Not to Come)”, “Joy to the World” y “Black & White”, respectivamente.
El grupo con sede en Los Ángeles era único por dos razones. Primero, no tenían un cantante principal, sino tres. Cada uno de sus éxitos número uno fue cantado por un miembro diferente: Cory Wells, Negron y Danny Huttonrespectivamente. Y segundo, no escribieron ninguno de sus éxitos, en un momento en el que escribir tu propio material se estaba volviendo esencial para tener credibilidad. (Esa es una de las razones por las que nunca fueron los favoritos de la crítica). Pero tenían una habilidad especial para encontrar canciones de escritores que estaban en ascenso, incluidos Harry Nilsson (“One”), Laura Nyro (“Eli's Coming”), Randy Newman (“Mama Told Me”), Hoyt Axton (“Joy to the World” y “Never Been to Spain”) y David Courtney y Leo Sayer (“The Show Must Go On”).
Cuenta la leyenda que Axton no había completado la letra de “Joy to the World”; que, deseoso de demostrar la melodía que había escrito, simplemente puso algunas letras sin sentido: “Jeremiah era una rana toro/Era un buen amigo mío”. Three Dog Night siguió adelante y grabó la canción con las palabras temporales de Axton intactas.
Three Dog Night no estaba del todo seguro acerca de “Joy to the World”. Hutton y Wells querían transmitir la canción, pero Negron escuchó su potencial. Aun así, la canción se posicionó como el tema de cierre del cuarto álbum de estudio de la banda. Naturalmenteque se lanzó en noviembre de 1970. Se pasó por alto como sencillo principal del álbum en favor de “One Man Band”, una canción de pop/rock con toques de blues que se mezcló con el sonido rock del álbum de FM de la época. Pero “integrarse” no hará que una canción sea un éxito. “One Man Band” alcanzó el puesto 19, lo que tuvo que ser una gran decepción para el grupo. Los sencillos principales de sus dos álbumes de estudio anteriores, “Easy to Be Hard” (de Adecuado para enmarcar) y “Mamá me dijo” (de No es fácil) habían estado entre los cinco primeros, alcanzando el puesto 4 y 1, respectivamente. El número 19 no iba a ser suficiente.
“Joy to the World” fue seleccionado como segundo sencillo del álbum. Entró en el Hot 100 durante la semana que terminó el 13 de marzo de 1971 en el puesto 58. Fue la tercera entrada más alta de esa semana, detrás de las canciones de Glen Campbell y Stephen Stills (ninguno de los cuales llegó al top 30). “Joy to the World”, por el contrario, subió en la lista, alcanzando el número 1 en su sexta semana, el 17 de abril, reemplazando la sublime “Just My Imagination” (Running Away With Me) de The Temptations. Se mantuvo en la cima durante seis semanas consecutivas, la racha más larga desde “Bridge Over Troubled Water” de Simon & Garfunkel el año anterior.
También resistió una dura competencia. “What's Going On” de Marvin Gaye, una reflexión elegante y conmovedora sobre el estado del mundo, fue el número 2 durante las dos primeras de esas seis semanas, seguida por el éxito pop cristiano folk de Ocean “Put Your Hand in the Hand” (durante una semana) y la balada pop/R&B de medio tiempo de The Jackson 5 “Never Can Say Goodbye” (durante las últimas tres semanas). Ninguno de esos discos llegó al primer puesto, una verdadera lástima en el caso de “What's Going On”, uno de los sencillos clásicos de la época.
Los Rolling Stones finalmente pusieron fin al reinado de Three Dog Night con el innegable clásico del rock “Brown Sugar”, que llegó a lo más alto en la edición del 29 de mayo. Pero “Joy to the World” no cayó muy lejos. Ocupó el puesto número 2 durante las dos semanas en que “Brown Sugar” fue el número 1. (Entonces, si no fuera por los Stones, “Joy to the World” habría estado ocho semanas en la cima, algo que ningún sencillo había logrado desde que “Hey Jude” de los Beatles lideró durante nueve semanas consecutivas en 1968).
¿Por qué “Joy to the World” tuvo un éxito tan monstruoso? Es pegadizo y exuberante, una bomba de alegría cuando la necesitábamos en medio de tiempos tumultuosos, que incluyeron la guerra interminable en Vietnam. Es divertido cantar. De hecho, es difícil no para cantarle.
La pasión con la que Negron canta la canción le da el calor necesario. La canción es un poco tonta, pero él la canta con fuerza, entrando caliente desde la primera línea. Lo canta con un pavoneo arrogante que le da al menos algo de peso. Axton incluyó líneas sobre beber vino y hacer el amor que le dan a la canción al menos un poco de sensibilidad adulta y evitan que parezca demasiado tonta.
En su serie Stereogum “The Number Ones”, Tom Breihan escribió“Teniendo en cuenta que nunca esperaron que sucediera nada con 'Joy to the World', tal vez sea admirable que Three Dog Night se comprometiera completamente con la canción. Negron, en particular, se lanza por completo a ella, raspando, aullando y lamentándose improvisando. Este fue el enfoque correcto. Si Negron hubiera cantado la canción incluso con el más mínimo rastro de guiño, si hubiera actuado como si estuviera de alguna manera por encima de ella, 'Joy to the World' habría sido un total línea plana”.
“Joy to the World” inició una racha de cuatro éxitos consecutivos entre los 10 primeros, la racha más larga en la carrera del grupo. Lo siguieron con “Liar” de Russ Ballard (No. 7), “An Old-Fashioned Love Song” al estilo Carpenters de Paul Williams (No. 4) y otra canción de Axton, “Never Been to Spain” (No. 5).
“Joy to the World” recibió dos nominaciones al Grammy: grabación del año (perdió frente a “It's Too Late” de Carole King) y mejor interpretación vocal pop de un dúo, grupo o coro (perdió frente al exitoso álbum de Carpenters, carpinteros). El grupo interpretó la canción en las dos primeras transmisiones en vivo de los Grammy. Lo interpretaron en 1971 como un nuevo sencillo de moda y en la transmisión por televisión de 1972 como nominado a grabación del año.
Axton (que murió en 1999) era hijo de Estelle Axton, quien había coescrito el gran éxito de Elvis Presley, “Heartbreak Hotel”, que encabezó una lista de 100 canciones anteriores al Hot en Cartelera en 1956. Cuando “Joy to the World” también alcanzó la cima, se convirtieron en la primera madre y su hijo en escribir cada uno un éxito número uno en la era del rock (que generalmente se define como a partir de 1955).
Axton fue audaz al darle a esta canción secular el mismo título que una de las canciones religiosas navideñas más famosas. Mariah Carey, que sabe un par de cosas sobre música navideña, utilizó el estribillo de la canción de Axton en su grabación de 1994 del himno en su best-seller Feliz navidad. (¡Es una combinación de “Alegría para el mundo”!)
“Joy to the World” ha aparecido a menudo en películas y programas de televisión. La canción es cantada por el hijo de uno de los personajes principales de El gran escalofrío (1983) y la grabación del grupo apareció en la banda sonora multiplatino. La canción fue incluida en la película de 1994. bosque Gump y su banda sonora multiplatino. La canción experimentó un impulso particular de afecto nostálgico durante la década de 1990: apareció en Amigos (Chandler canta la canción en el karaoke), Sexo y la ciudad (Carrie y su amigo Jeremiah cantan la canción mientras están borrachos) y Expediente X (Scully le canta la canción a Mulder herido en el bosque por la noche).
Como se señaló anteriormente, Three Dog Night volvió al número uno en septiembre de 1972 con “Black & White”, un llamado a la armonía racial en el marco de una canción infantil. La canción parece tomar prestada esa idea básica del muy superior éxito de 1969 de Sly & the Family Stone, “Everyday People”.
Durante algunas semanas en el verano de 1973, el grupo parecía encaminarse a alcanzar el número uno por cuarto año consecutivo. Pero “Shambala” finalmente alcanzó el puesto número 3. Ese fue el último gran sencillo del grupo. Tuvieron otro gran éxito en 1974, “The Show Must Go On”, coescrito por Leo Sayer y David Courtney, pero para cualquiera que conociera el Prime Three Dog (“Eli's Coming”), esto era claramente subprime. Fue su última aparición en el top 10. Tuvieron un éxito más entre los 20 primeros, una canción de John Hiatt, “Sure as I'm Sittin' Here”, luego un par de éxitos más entre los 40 primeros y eso fue todo. Hicieron su última aparición en el Hot 100 en septiembre de 1975.
Axton coescribió otro gran éxito, “No No Song” de Ringo Starr, una canción genial sobre cómo renunciar a las drogas y el alcohol que alcanzó el puesto número 3 en el Hot 100 en abril de 1975.
Richard Podolor produjo la larga serie de éxitos de Three Dog. Dato curioso: La misma semana en que “Mama Told Me” subió al número 1, el éxito pop psicodélico de Blues Image, “Ride Captain Ride”, otra producción de Podolor, alcanzó su pico número 4.
Los verdaderos nerds del pop saben que Three Dog Night fue el número uno (con “Mama Told Me”) en el primer episodio de Top 40 americano en julio de 1970, por lo que es apropiado que el grupo le haya contado al presentador Casey Kasem una de sus mejores anécdotas de todos los tiempos, que contó más de una vez en el programa. En su tono autoritario pero amigable, Casey les contaba a sus absortos oyentes (incluyéndome a mí) cómo llegó el grupo a ese extraño nombre.
Para citar nuestra confiable guía de cuenta atrás: “Desde Hollywood, soy Casey Kasem con Top 40 americano. Y ahora el caso del extraño nombre del gran grupo con la canción número uno en la nación. Tomaron el nombre de una costumbre muy práctica de un pueblo primitivo, los aborígenes de Australia, que vivían en el monte y no tenían mantas, por lo que utilizaban a sus perros para mantenerse calientes por las noches. Por lo general, uno o dos perros bastan, pero a veces hace suficiente frío como para ser una noche de tres perros, y son el acto más candente en las listas en este momento”.
A continuación, puedes escuchar a Casey contar la historia durante la semana del 1 de mayo de 1971, la tercera semana en la que “Joy to the World” fue el número uno.
QEPD, Casey y ahora Chuck Negron también.
