James Valentine, el versátil artista, autor y locutor australiano que fue incluido en el Salón de la Fama de ARIA como miembro de Modelosy cuyo giro hacia la radiodifusión le valió millones de fanáticos y premios internacionales, murió tras una batalla contra el cáncer. Tenía 64 años.
“James pasó pacíficamente en casa rodeado de su familia, que lo adoraba”, comenta la familia de Valentine en un comunicado emitido el jueves 23 de abril.
Valentine, un talentoso saxofonista con oído para el jazz, fue un destacado artista de grabación y gira durante la década de 1980 con una serie de bandas australianas, entre ellas ModelosAbsent Friends y Wendy Matthews Band, Jo Camilleri, Stephen Cummings, Kate Ceberano y otros.
Valentine actuó en el cuarto álbum de la banda, y el de mayor éxito comercial, Fuera de la mente, fuera de la vistaque alcanzó el puesto 84 en el Billboard 200 en 1986 y permaneció 18 semanas en la lista. La colección produjo tres éxitos nacionales entre los 40 primeros, “Big on Love”, Barbados” y la canción principal, que alcanzó el puesto 37 en el Billboard Hot 100 en 1986, y acumuló 13 semanas en la lista.
Cuando Models fue incluido en el Salón de la Fama de ARIA durante una ceremonia en Sydney en 2010, Valentine tomó su lugar en el escenario con sus antiguos compañeros de banda. Apenas unos días después, el colíder y bajista James Freud se suicidó. 51 años.
“Probablemente éramos un gran problema en nuestras cabezas”, dice el baterista de Models, Barton Price. Corporación Australiana de Radiodifusión“pero James nunca se lo tomó tan en serio”. Su compañero de banda Roger Mason añade: “era una persona con los pies en la tierra. De hecho, tengo que decir, aunque sea molesto, que era el más maduro de la banda”.
Resultó que Valentine era un talento en el estudio y era mágico en el micrófono. Condujo programas de radio y televisión en ABC durante 30 años, incluidos más de 20 años presentando el programa de radio 702 ABC Sydney Afternoons.
Su curiosidad y pasión por explorar los asuntos que nos motivan hicieron que su programa fuera popular fuera de Sydney; en 2020, obtuvo un Premio de Bronce al Mejor Programa de Entrevistas/Conversaciones Telefónicas Bidireccionales en los Radio Awards del Festival de Nueva York.
El primer ministro Anthony Albanese encabezó los homenajes a Valentine. “Era alguien a quien siempre valía la pena escuchar”, dijo Albanese a 702 ABC Sydney. “Era tan interesante y tan lleno de vida. Todos nuestros pensamientos están con su familia y sus amigos y, de hecho, con la familia ABC de hoy”.
El presidente de ABC, Kim Williams, describió a Valentine como un “erudito creativo”, mientras que el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, relató la “forma peculiar y única del difunto artista y presentador de hablar con la gente en Sydney”, señalando que “era una persona interesada e interesante, lo cual es único. Lo extrañaremos muchísimo”.
El Gobernador General de Australia, Sam Mostyn, reveló que el fin de semana pasado Valentine fue nombrado Miembro de la Orden de Australia (AM), un prestigioso premio en el sistema de honores nacional, que reconoce un servicio o logro excepcional.
“Sus ideas eran, como en la radio, simplemente cosas encantadoras, gentiles, sensatas y realmente importantes sobre cómo se une la comunidad y cómo todos tenemos un papel que desempeñar”, explica Mostyn.
En marzo de 2024, Valentine les dijo a los oyentes que le habían diagnosticado cáncer de esófago y se ausentó para seguir el tratamiento. Regresó al puesto de Tardes en 2025, pero lo abandonó una vez más en junio cuando las exploraciones revelaron que se había detectado un tumor en su epiplón.
A Valentine le sobreviven su esposa Joanne y sus dos hijos.
