Los propietarios hablan de un nuevo lugar

IN South Pasadena, un auditorio escolar de larga duración está a punto de obtener una segunda vida como un nuevo lugar de música independiente.

Sid the Cat Auditorium, programado para abrir en los próximos dos meses, toma su nombre del cofundador Kyle WilkersonEl fallecido gato, Sid: una mascota recordó tanto por su comportamiento genial como su longevidad. “Falleció justo antes de la pandemia con casi 15”, dice Wilkerson. “Vive con la marca y los espectáculos que hacemos. Era un gato especial”.

Para Wilkerson y socios comerciales Brandon González y Sean Newmanel lugar representa una culminación de 10 años de construcción de Sid the Cat presenta, su compañía independiente de promoción de conciertos. Desde 2015, el dúo ha reservado espectáculos en más de 70 espacios diferentes en el área de Los Ángeles, desde clubes de mujeres hasta iglesias, a menudo transportando en sistemas de sonido. El nuevo espacio finalmente les da una base de operaciones permanente, y la oportunidad de controlar su propio calendario. “Todavía vamos a trabajar con otros lugares, pero este es nuestro bebé”, dice Wilkerson.

El edificio Housing Sid, el Auditorio CAT, se construyó originalmente como una de las primeras escuelas a nivel del suelo de South Pasadena y luego se convirtió en las oficinas de administración de un distrito escolar local. Su auditorio, una vez utilizado para las presentaciones de los estudiantes, no había organizado un espectáculo desde 1979. Ahora, después de una cuidadosa restauración, se está reutilizando como un lugar de música en vivo con capacidad de 500 con un bar adyacente, dos habitaciones verdes y un patio al aire libre.

La sala de 500 con capacidad conserva su encanto histórico, incluida una etapa de proscenio que mide 35 pies y 21 pies de profundidad y recientemente redescubridos murales de techo por la artista de principios del siglo XX, Lucille Lloyd. “Todos pensaron que los murales se habían ido, pero los encontramos hace aproximadamente un año y medio”, dice González. “Son los únicos cuatro que quedan”.

El lugar también contará con tres ubicaciones de barras modulares y una rampa de carga fácil directamente en el escenario, todos los lujos raros para un espacio de este tamaño. Afuera, el sitio ofrece casi 150 lugares de estacionamiento y se encuentra a pocos pasos del metro por línea, por lo que es accesible desde los Ángeles.

El sonido ha sido una prioridad desde el primer día. Rat Sound, la compañía dirigida por el ingeniero veterano Rata Davesupervisa la instalación de un sistema de altavoces L-Acoustics diseñado para rivalizar con habitaciones más grandes. “Creemos que esta será una de las mejores salas de 500 capas del país”, dice Wilkerson.

Igual de importante es la accesibilidad para los fanáticos. El lugar funcionará como una sala de todas las edades, una rareza en Los Ángeles, donde dominan las políticas de 21 y más. “Queremos que la gente venga aquí durante décadas, no solo una noche”, explica Wilkerson. “Tal vez su primer show está aquí cuando tienen 17 años, y todavía están volviendo a los 47”.

Los boletos serán manejados por DICE, elegidos por sus políticas anti-escala. Wilkerson dice que la asociación ya se ha demostrado durante espectáculos más pequeños, donde se eliminó prácticamente la reventa del mercado secundario. Los precios promedio de los boletos rondarán los $ 25, manteniendo el enfoque en el talento emergente y los actos establecidos que buscan un entorno íntimo

La decisión de mantenerse independiente fue deliberada, le dice Wilkerson Cartelera. A medida que Live Nation y AEG continúan consolidando el control de lugares medianos y grandes, pocos operadores están abriendo habitaciones de 500 tape. “Nunca ha sido más difícil abrir un lugar de lo que es en este momento”, dice Wilkerson. “La economía ha cambiado, y muchos independientes han sido tragados. Pero estamos comprometidos a permanecer independientes para siempre. Eso está en nuestro ADN”.

Ese ethos se extiende a la reserva. “Somos intencionales sobre todo lo que reservamos”, dice González. “Si no creemos en el arte, no estará en nuestro escenario”.

La comunidad circundante ha adoptado el proyecto, viéndolo como una alternativa a las cadenas de restaurantes y la reurbanización de grandes cajas. “South Pasadena es una comunidad de artistas. Quieren una pequeña empresa en este espacio”, dice Wilkerson. “Cada vecino con el que hemos hablado está entusiasmado por tener música en vivo a poca distancia”.

Planean operar seis noches a la semana, con una programación que se extiende más allá de los conciertos para incluir comedia, podcasts y mini-festivales. En las noches oscuras, el bar todavía girará vinilo para el vecindario.

Para González, que creció en el cercano El Sereno, y Wilkerson, quien se mudó a Los Ángeles desde Texas hace 16 años, el lugar es la realización de un sueño después de alquilar otros lugares y construir su negocio a la vez. “Literalmente hemos hecho esto de la manera más difícil posible: alquilar espacios, transportar en equipo, construir producciones desde cero”, dice González. “Ahora finalmente podemos hacerlo con la calidad que siempre hemos imaginado”.

Los fundadores financiaron el proyecto ellos mismos, sin inversores externos, complementando con un GoFundMe para cubrir los crecientes costos de construcción. Ven el lugar como un legado para la comunidad tanto como para su empresa. “La cultura ha recibido un éxito, y vivir día a día en esta ciudad es difícil”, dice Wilkerson. “Queremos un espacio donde la gente pueda celebrar la noche, donde se pueda descubrir la próxima gran banda”.

Mientras el Auditorio Sid the Cat se prepara para abrir sus puertas, se convertirá en algo más que otro lugar en el mercado lleno de LA. Para el Valle de San Gabriel, es la primera habitación nueva de su tamaño en más de 40 años. Y para Wilkerson y González, es un tributo a una amada mascota, una década de perseverancia de bricolaje y la creencia de que la música independiente aún puede prosperar: una noche y una comunidad, a la vez.