Los fundadores del Brooklyn Club Refuge quieren “recuperar la ventaja”

Cuando John Dimatteo y Craig “Shorty” Bernabeu anunciaron la apertura de un nuevo club nocturno en Brooklyn en agosto pasado, prometieron nada menos que un “santuario para la música electrónica”, por lo que llamaron a su espacio Refugio.

Ubicado dentro de un complejo industrial independiente del siglo XIX entre East Williamsburg y Bushwick, el club de 3200 pies cuadrados y con capacidad para 500 personas está construido alrededor de un sistema de sonido de alta definición meticulosamente diseñado que sirve como el corazón palpitante literal y figurado de Refuge. El sistema fue diseñado por Bernabeu, quien ha estado construyendo sistemas de sonido de este tipo durante más de 20 años, sobre todo en clubes de Nueva York, incluidos Nowadays y Analog BKNY y el legendario Stereo Montreal. Mientras tanto, Dimatteo es un veterano promotor y productor de eventos en Nueva York.

Desde que la pareja abrió las puertas de Refuge en septiembre pasado, el espacio ha albergado presentaciones de un grupo de artistas de gran impacto, incluidos Floorplan, DJ Seinfeld, Kenny Larkin, Sasha y Victor Calderone, los dos últimos tocaron en Nochevieja y el día de Año Nuevo, respectivamente. Y ahora que Refuge entra en su cuarto mes, Dimatteo y Bernabeu dicen que pronto darán a conocer espectáculos diurnos y nocturnos adicionales, junto con residencias de artistas.

hablando con Cartelera Por correo electrónico, Dimatteo y Bernabeu reflexionan aquí sobre los primeros cuatro meses de Refugio.

¿Cómo ha sido el ambiente en el club desde que abristeis en septiembre? ¿Ha habido algo sorprendente en términos de respuesta de la comunidad o de quién ha estado apareciendo?

La mayor sorpresa ha sido la rapidez con la que la sala encontró su ritmo. Nunca lo sabes realmente hasta que abres las puertas. La multitud se ha mezclado de la mejor manera. Tienes a niños más pequeños que descubren el sonido analógico real por primera vez junto a personas que han estado saliendo en Nueva York durante décadas. Ves a la gente deambular por la habitación, encontrar su lugar, sentirlo. Y en realidad están bailando. Nadie está filmando. Eso ha sido realmente alentador. Cada vez escuchamos más a la gente decir que volverán sin importar quién juegue. Eso significa mucho.

¿Qué atmósfera estás trabajando para crear en Refuge?

El refugio se trata de escapar. Una vez que estás dentro, el mundo exterior desaparece. La música guía, la energía aumenta y el objetivo es simple: gente sonriendo en la pista de baile. El edificio se suma a esa sensación: una estructura poco común e independiente del siglo XIX escondida detrás de un antiguo complejo industrial, con un espacio privado al aire libre que se siente más como un hogar que un club. En esencia, queríamos recuperar el toque y la imprevisibilidad que definían la vida nocturna de Nueva York, junto con una calidad de sonido a otro nivel.

¿En qué se diferencia el club de otros espacios de ocio nocturno actuales de la ciudad?

En Nueva York ahora mismo, la mayoría de los clubes dan prioridad al talento. Cada noche hay un promotor diferente o un cabeza de cartel diferente y el espacio en sí se convierte en una sala de eventos más. No queríamos eso. El refugio se construye para que el club sea el cabeza de cartel. Nos encargamos de las reservas nosotros mismos, e incluso cuando traemos a colectivos que amamos, esos programas son coproducidos. El ambiente se mantiene constante, la identidad sigue siendo Refugio y la gente vendrá porque sabe que la noche cumple, no solo por el nombre en el volante.

¿Quién es su clientela objetivo?

Nuestra multitud se define menos por la edad o la escena y más por la mentalidad. Refugio es para gente que está cansada de los almacenes de todos contra todos y del circuito comercial de vida nocturna. La pista de baile está abierta a cualquiera que comparta el amor por la música y la fiesta adecuada, y el objetivo es reunir diferentes edades, orígenes y subculturas bajo un mismo techo. Idealmente, una noche en Refuge significa conocer a alguien con quien de otra manera no te habrías cruzado.

¿Cuál fue el costo aproximado de la remodelación y qué elementos del espacio le entusiasman más?

Construimos el club en torno al sistema de sonido, no al revés. Una gran parte del proyecto consistía en adaptar completamente el edificio al código: electricidad, plomería y toda la infraestructura básica. Para dar una idea de escala, se podría haber abierto un bar sólo con el coste del trabajo eléctrico. Estábamos en buenas manos con nuestro contratista. Su padre construyó el Studio 54 original. Para rematar, le pusimos una madera flotante. bailar piso, construido para sesiones maratonianas para que la gente pueda seguir moviéndose toda la noche.

¿Sucederá algo en Refuge a principios de 2026 que le entusiasme especialmente?

A principios de 2026 se trata realmente de seguir construyendo la casa. Siempre estamos mejorando la habitación. Agregamos una cabina de DJ personalizada que finalmente parece que nació con el espacio, y acabamos de estrenar un escenario para presentaciones que también funciona como plataforma de pista de baile cuando no está en uso. Shorty actualiza el sistema casi a diario. Está constantemente modificando y probando. Cada fin de semana suena un poco mejor que el fin de semana anterior.