Este nuevo veredicto preliminar de la Comisión Europea, emitido en la mañana del 10 de julio desde Bruselas, Bélgica, marca un nuevo hito en el historial de batallas y demandas legales de la compañía Meta (Antes Facebook, propietaria de Instagram, Facebook, WhatsApp, Messenger y Threads, entre otros).
En esta ocasión, el brazo ejecutivo de la Unión Europea establece que “Meta no evaluó adecuadamente los riesgos de su diseño adictivo para el bienestar físico y mental de los usuarios, incluidos menores y adultos vulnerables.” La investigación señala elementos como el “autoplay”, “scroll infinito”, recomendaciones altamente personalizadas y la optimización de formatos como reels e historias pueden llevar al consumo compulsivo y excesivo.
La comisión considera que las medidas establecidas por Meta de control parental para combatir la adicción en niños son insuficientes, ya que “Solo son eficaces si los padres y tutores poseen los conocimientos técnicos adecuados, además de dedicar tiempo y esfuerzo a comprenderlos eficazmente.” También cuestiona la efectividad de los consejos y enlaces a recursos de salud mental que provee Meta, porque “no parecen mitigar suficientemente el riesgo de diseño adictivo en Facebook e Instagram.”
Este comunicado marca una nueva etapa en el procedimiento formal de la comisión a la compañía de redes que inició en 2024 el cual establece su preocupación de que los sistemas algorítmicos de Facebook e Instagram puedan estimular adicciones al comportamiento en los niños y, por lo tanto, infringe la Ley de Servicios Digitales (DSA) por parte de Meta.
Según The Guardian, Un portavoz de Meta declaró: “No estamos de acuerdo con estas conclusiones preliminares que no tienen en cuenta las medidas significativas que hemos tomado para proteger a los adolescentes. Desde que comenzó esta investigación, implementamos las “Cuentas para Adolescentes”, que protegen automáticamente a los jóvenes y otorgan a los padres el control, permitiéndoles bloquear el acceso a Instagram por la noche y limitar el tiempo de pantalla diario a tan solo 15 minutos”.
La comisión recomienda “Deshabilitar por defecto funciones clave adictivas como la reproducción automática y el scroll infinito, implementar pausas efectivas para controlar el tiempo de pantalla y adaptar el sistema de recomendaciones para que sea menos dependiente de la interacción.”, añade que si la posición del organismo es corroborada, esta puede resultar en una multa de hasta 6% de las ganancias anuales totales de Meta (en el 2025 tienen rendimiento estimado de 200 mil millones de dólares, por lo que la infracción puede llegar a costar más de 12 mil millones). Sin embargo, cabe aclarar que estos hallazgos preliminares no prejuzgan el resultado final de la investigación.
Banderas de la Unión Europea renundando frente al edificio de Berlaymont de la Comisión Europea, Bruselas, Bélgica Cc: Santiago Urquijo / Getty Images
Las redes y el bienestar de los niños
En los últimos años, se han establecido múltiples acciones por parte de diferentes actores privados, públicos y escolares, como las medidas de prohibición de teléfonos en instituciones educativas a nivel mundial, la prohibición del celular para niños menores de 16 en Australia y el más reciente jurado del pasado 25 de marzo en Los Ángeles, California donde YouTube e Instagram fueron declarados responsables de descuidar la salud infantil al implementar el diseño y funcionamiento algorítmico de sus plataformas.
El debate mundial acerca de los riesgos para niños en línea parece alinearse en contra de las compañías que proveen los servicios de las plataformas de redes en general como YouTube, Snapchat, TikTok y X (Twitter), no solo las incluidas bajo la marca de Meta. La negligencia de dichas compañías frente a la crisis de seguridad para menores de edad en internet ya es conocimiento común. Casos como una demanda impuesta a X por la publicación videos de pornografía infantil cargados en el sitio web (el video en cuestión fue eliminado de la plataforma 9 días después de su denuncia, para ese momento sobrepasó las 167 mil vistas), existen como un recordatorio de lo que puede suceder en el internet sin regulación. Ahora, con la inclusión de las tecnologías de inteligencia artificial en todas las plataformas, empeoran las condiciones para niños en línea.
A pesar de los riesgos, organizaciones y expertos como Save the Children consideran que la prohibición del acceso a redes no es efectivo, “Los adolescentes son curiosos por naturaleza y hábiles para sortear las normas que no se ajustan a la realidad de sus vidas. Si simplemente les prohibimos el acceso a los espacios en línea, lo más probable es que sigan conectándose, pero fuera de nuestra vista, no busquen ayuda cuando la necesiten y no estén preparados para usar estos espacios adecuadamente cuando sean adultos.” Esto se ve evidenciado en los casos de abuso infantil en plataformas de videojuegos como Roblox, las cuales no son redes sociales, pero presentan el mismo problema, la falta de regulación.
Además, advierten que la prohibición total del uso de internet limita el acceso a información y apoyo sobre temas que los niños no se sientan cómodos hablando con sus padres (tales recursos son fundamentales para menores de edad en situaciones de violencia o de riesgo, como la juventud LGBTI+).
Puede que el internet no haya sido diseñado para los niños, es más, solían existir espacios dedicados únicamente a menores de edad, como Club Penguin o Neopets, sin embargo, a medida que la red crece y nuevas modalidades de manipulación, abuso y adicción se desarrollan, incluso volver a ofrecer dichas “zonas seguras” pueden tener una efectividad limitada.
Algo que ha mejorado es que los adultos, organizaciones y los propios niños son más conscientes de lo que sucede en el ciberespacio, según una encuesta de Ipsos UK del 2025, la mayoría de padres de familia no confían en el internet, están dispuestos a conversar acerca de riesgos con sus hijos y a limitar su tiempo en línea, Además, según la Encuesta TIC en hogares (ENTIC) en Colombia del 2021, más del 60% de la población toma acciones para proteger su información como establecer contraseñas seguras y limitar acceso a su perfil o contenido a las redes sociales.
Para concluir, se esperan nuevas innovaciones, debates y cambios a normas existentes para salvaguardar la salud, integridad y el futuro de los niños. También se debería esperar y ratificar muchas más acciones legales para garantizar que las personas a cargo de las plazas virtuales del mundo tengan en cuenta los derechos del consumidor.
