Cuando el músico de West Tennessee, Phillip Lemmings, descubrió en 2005 que su esposa estaba embarazada, se enfrentó a una encrucijada.
Tocaba la guitarra y la mandolina en una banda country de cinco integrantes, Forty5south, que había lanzado dos álbumes. Pero la llegada de su hija Lakelin en mayo de 2006 significaba que la familia tendría dos hijos menores de tres años. Quedarse de gira con un trabajo que era un lastre económico ya no tenía sentido, así que dejó la banda y Forty5south se disolvió.
Phillip siguió siendo amigo del vocalista principal del grupo, Ash Bowers, quien se convirtió en un exitoso compositor y productor (Matt Stell, George Birge). Cuando Lakelin llegó a la adolescencia, demostró verdaderos talentos como compositora y cantante, y Phillip presionó periódicamente a Bowers sobre su potencial. Cuando cumplió 17 años, Bowers comenzó a invitarla a sesiones de escritura y a crear canciones que encajaran con su voz y su historia. Con “Get Around Boy”, su primer sencillo lanzado a la radio, Lakelin, ahora de 20 años, continúa profesionalmente donde lo dejó su padre.
“Es un verdadero círculo cerrado”, dice con total naturalidad.
Los Lemmings educaron a sus hijos en casa, lo que le permitió a Lakelin ver gran parte de Estados Unidos en una casa rodante.
“Pudimos disfrutar de nuestra infancia, viajar y hacer de todo”, dice. “Estaba realmente agradecido”.
Sus esfuerzos como compositora también requirieron viajar. Continuó viviendo en Henderson, Tennessee, y habitualmente conducía 135 millas para citas de coescritura con Bowers en Nashville. Mike Mobley (“Billy's Got His Beer Goggles On”, “Easy”) se convirtió en uno de sus colaboradores, y cuando los tres exploraron su historia, ella mencionó haber roto con un chico en casa para dedicar su atención a su carrera.
“Se ve una pequeña lágrima en sus ojos”, dice Mobley, “lo suficiente como para decir: 'Sí, todavía está al día con el chico'”.
Ese comentario no se convirtió en una canción ese día, pero antes de su próxima cita, el 6 de junio de 2024, en Bowers' Wide Open Music en Nashville, Mobley pasó más tiempo conectando los puntos entre sus viajes y el sacrificio de relaciones que a menudo acompaña a un estilo de vida de gira. Regresó a su siguiente sesión de escritura con una idea.
“Empecé a imaginarla conduciendo por todo el país, persiguiendo su nueva vida y, mientras tanto, (el recuerdo de) este primer amor desde casa viajando como escopeta todo el tiempo”, dice Mobley. “Él todavía se mueve porque va con ella emocionalmente”.
Eso se convirtió en un título, “Get Around Boy”, y trajo una línea de apertura para el coro, sobre una “playa en California”, además de una apariencia de melodía de coro para la siguiente sesión de escritura. Lo convirtieron en un diario de viaje en audio y comenzaron a enumerar los lugares que al menos uno de ellos había visitado. Había viajado a 30 estados, por lo que le resultó fácil encontrar lugares que conocía de primera mano. De hecho, el único que incorporaron en la canción que ella no ha experimentado es Sedona, incluido porque rima libremente con California.
Se tomaron algunas libertades con su historia de la vida real, proyectando en los versos que se esperaba que la relación condujera al matrimonio y que ella anticipaba que él estaría esperando. En el último verso, ella descubre que él, de hecho, se va a casar con otra persona, lo que garantiza que permanecerá en su retrovisor. Y, sin embargo, enfatizó el puente, su recuerdo estaba “todavía muy cerca”.
“Cuando llegamos a ese puente”, dice Mobley, “me di cuenta de que toda la canción era solo este empujón y este tirón entre perseguir la vida que quiere y extrañar la vida que tenía”.
Para personalizarlo aún más, insertaron un par de referencias al oeste de Tennessee en el coro final. Incluyeron una letra de Beale Street y nombraron “Walking in Memphis”. También indicaron que los viajes de su memoria “no fueron tan malos para un labrador”. Es un guiño sutil al fallecido Eddy Arnold, que nació en Henderson y fue apodado “El Plowboy de Tennessee”.
“En nuestro centro de la ciudad, hay un gran cartel y esas cosas, y una descripción de él y de lo que hizo”, dice. “Así que todavía está vivo y coleando aquí en Henderson”.
Grabaron una cinta de trabajo de guitarra y voz, con Mobley tocando seis cuerdas. Añadió un riff de introducción sobre la marcha, basado en la melodía del coro, y luego Bowers sobregrabó un bombo programado. Fue una de las canciones que la ayudó a conseguir su contrato de grabación con Quartz Hill la primavera siguiente.
Lakelin no la grabó inicialmente para el sello, pero cuando la compañía realizó presentaciones en el club de Eric Church, Chief's, el año pasado durante el CMA Fest de Nashville, ella trabajó en la canción con su banda.
“Todos dentro del sello durante la semana siguiente mencionaron que 'Get Around Boy' sonaba como un éxito”, dice Bowers.
Lo grabaron en el Sound Stage de Nashville, propiedad de Black River, que representa a Kelsea Ballerini, quien hizo una aparición sorpresa. Ese día llegó inesperadamente con su entonces novio Chase Stokes en una especie de minigira para un grupo pequeño. Ballerini le dio a Lemmings accesorios para un par de botas brillantes que Lakelin había elegido para animarla un poco ese día.
“Un poco de brillo”, dice Lemmings, “nunca está mal”.
La banda de estudio entendió la vibra de la cinta de trabajo y se instaló en un marco que le dio a “Get Around Boy” un estado de ánimo esperanzador sin llamar la atención. El riff de introducción instrumental se repitió con una guitarra eléctrica, en lugar de una acústica, y Sol Philcox-Littlefield creó un solo que duró solo unos pocos compases.
“Sol es tan bueno”, dice Bowers. “Cada vez que he estado en el estudio con él, me da un puñado de opciones, y es muy difícil elegir cuál. Pero tuvimos una conversación sobre que esto funciona porque se siente como un viaje”.
Lemmings grabó su parte principal final en Couch Room, un estudio de Music Row propiedad de Eric Torres, quien cantaba coros. La canción había sido diseñada específicamente para ella, por lo que no planteaba muchos problemas, aparte de su ambicioso estribillo.
“Es un coro bastante grande, pero también muy estratégico”, dice. “Se mueve mucho, la melodía sube y baja, así que hacerlo bien y realmente acertar en esas (colinas melódicas) fue un poco desafiante”.
Los escritores no habían reconocido que el motivo del diario de viaje y el ritmo de medio tiempo hacían que “Get Around Boy” fuera similar a la canción de Tim McGraw “Everywhere”, aunque varios programadores hicieron la comparación en su gira de radio. También dijeron que era su mejor apuesta como soltera, y el fundador de Quartz Hill, Benny Brown, estuvo de acuerdo.
“Obviamente, ha tenido muchos éxitos”, dice Lemmings. “Él lo sabe”.
“Get Around Boy” se envió a la radio country a través de PlayMPE el 13 de abril. Promocionarlo le ha dado a Lakelin la oportunidad de llegar ella misma, utilizando algunos de los mismos caminos que recorrió su padre durante su estancia en Forty5South. Y ella lleva su historia a todas partes, haciendo el mismo tipo de trabajo que él dejó cuando ella llegó.
“Aplasté sus sueños”, dice. “Ahora estamos persiguiendo el mío juntos”.
