Desde que Elmiene (pronunciado elmeen) se volvió viral en 2021 en TikTok e Instagram con una versión de la joya neo-soul de D'Angelo, “Untitled (How Does It Feel)”, la cantautora ha ido acumulando constantemente una legión de fanáticos. Para los desinformados que preguntan cómo, el siguiente comentario de un fan sobre el 2024 del cantautor NPR Tiny Desk Concert, que ha registrado más de 1,5 millones de visitas en YouTube, responde sucintamente a la pregunta.
“Su voz lo es TODO, y sus letras lo dicen todo”.
Diversamente descrita como angelical, suave como la mantequilla y sin adulterar, aunque también genera comparaciones con D'Angelo, Maxwell y Marvin Gaye, la voz melódica y emotiva de Elmiene y sus letras perspicaces han registrado varios otros momentos que generan expectación. Como conseguir co-firmas de Missy Elliott y Questlove. Como “Golden”, de su EP de 2024 Para los deportadosapareciendo en el último desfile de Louis Vuitton de Virgil Abloh. Actuando en los premios BET 2025. Y obtuvo nominaciones a estrella en ascenso en los Brit Awards 2025 y artista nuevo destacado en los NAACP Image Awards 2026.
Ahora, después de una serie de EP aclamados por la crítica a partir de 2023 El-Mean y Marcando mi tiempo e incluyendo el de 2024 De todos modos puedo y El calor de las calles en 2025Elmiene lanza su álbum debut, sonidos para alguien. El proyecto de 12 pistas de Def Jam Recordings llega el 27 de marzo y ya ha producido dos sencillos: “Reclusive”, precedido por “Cry Against the Wind”. Entre otros temas dignos de mención del álbum se encuentra el vibrante himno “Honour”, sobre el respeto en una relación, y la oda de medio tiempo a la soledad “Light by the Window”, con Raphael Saadiq. Saadiq también se encuentra entre los compositores y productores de éxitos que colaboraron con Elmiene, junto con Jeff “Gitty” Gitelman, No ID y Sampha.
De ascendencia británica-sudanesa, Elmiene, de 24 años, nació en Frankfurt, Alemania. Después de vivir allí durante cinco años, se mudó con su familia a Oxford, Inglaterra. Fue mientras terminaba su último año de universidad (estudiando poesía) que Elmiene pasó a la música con la versión de D'Angelo. Además de embriagarse con la voz de tenor en falsete, su capacidad para condensar emociones crudas y relacionarse en sus historias sobre la vida, las relaciones familiares y el amor, es otro sello distintivo del estilo distintivo de R&B moderno de Elmiene.
“Estaba estudiando poesía”, dice Elmiene, “pero si somos sinceros, una licenciatura en poesía no te garantiza un trabajo. Supongo que lo hacía por una pasión porque aún no estaba preparada para conseguir un trabajo adecuado. Cuando dejé la universidad, mi plan era ser guardia de seguridad como lo es mi tío. Pensé que era bastante fácil.
“Pero nunca pude hacerlo”, continúa, “porque las cosas musicales sucedieron. Tenía 21 años entonces, y era como si lo hicieras o no porque lo tuvieras justo frente a ti. Así que nunca tuve la oportunidad de estar en el mundo abierto sin ser músico. Como adulto, siempre he sido músico. No conozco otra forma de vida”.
En este momento, Elmiene, quien se mudó a Los Ángeles desde Londres hace un mes, vive en la carretera mientras viaja por el circuito promocional de suena para alguien. Luego, el 30 de abril, inicia su Gira principal por Norteamérica y Europa en nombre del álbum.
Cuando se le preguntó qué ha aprendido sobre sí mismo desde que concluyó los proyectos, CarteleraEl R&B Rookie de febrero hace una pausa y luego señala: “A veces dudo de mí mismo y aprender a salir de esa espiral es definitivamente muy valioso. He aprendido a alejarme de mí mismo”.
¿Cómo te decidiste por el título? suena para alguien?
Empecé a medias de (Stevie Wonder) Canciones en clave de vida. Creo que es el mejor título de todos los tiempos por lo amplio que es. Cualquier cosa, de cualquier persona, en cualquier parte del mundo, puede encajar en lo que sugiere la clave de la vida. Particularmente al inicio de suena para alguienla primera pregunta es: “¿Quién es ese alguien?” Y es personal para mí. Pero al mismo tiempo, quería mantenerlo abierto para que cualquiera pueda incluir a alguien en eso: hermano, hermana, prima, tía, quien sea. Quería ser lo suficientemente vago para que cualquiera pudiera identificarse con ello.
Los materiales de prensa describen el álbum como una “profunda reflexión sobre los altibajos” de la relación con su padre. ¿Qué canción o canciones resumen mejor esa dinámica?
“Cry Against the Wind” y “Told You I'll Make It”, la última canción del proyecto. Ambas son descripciones muy directas y crudas. La primera es sobre mi culpa (por la tensa relación con su padre). El segundo es una mezcla de mi culpa y también mi aceptación al final de que, a pesar de nuestras diferencias, llegaríamos al mismo lugar. Es difícil escribir sobre un tema personal como ese, publicarlo y luego hablar de ello todo el tiempo. También es un poco loco (risas). A veces me siento y digo: “Tal vez no debería haber escrito este álbum porque ahora estoy hablando de mi papá cada dos días”. Pero supongo que lo hice porque lo necesitaba. Es una forma de terapia en sí misma.
Tu último sencillo, “Reclusive”, también es muy introspectivo. En un comunicado de prensa, señala que el origen de la canción surge de estar “agradecido por una enfermedad bastante debilitante” que tuvo en 2024.
“Reclusive” es una canción autobiográfica, que era el objetivo cuando entramos al estudio ese día. Fue: “Está bien, necesitamos que la gente vea cómo es vivir un día en la vida de Elmiene. Como levantarme por la mañana, jugar videojuegos; no hacer nada y preguntarme si debería salir a la calle. Es todo parte de mi lucha diaria. Ese (diciembre) fue como mi peor caso de síndrome de reclusión, si quieres llamarlo así. Sólo necesitaba que la gente entendiera una parte diferente de mí que normalmente no captan porque gran parte de mi música es muy introspectiva”. – a veces hasta el punto en que, a menos que seas yo, es difícil de entender. Sólo soy un solitario. Y a veces es tan simple como eso.
¿Por qué Biz Markie también fue una inspiración para “Reclusive”?
Su canción “Just a Friend” también es autobiográfica. Sólo la historia de un día. Es tan bueno, tan simple. Es brillante.
Mencionaste a Stevie Wonder. ¿Quiénes son otros influencers que te inspiraron?
Mi amor por la música vino de mis primos mayores. Tenía un disco duro con todo el R&B que se tocaba en ese momento. Es como 2006-07. Además de Stevie y D'Angelo, estaban Craig David y T-Pain. Simplemente salté a la música con el R&B como entrada y nunca paré de ahí. Yo era simplemente un gran nerd. Tan pronto como escuché música, mi siguiente pensamiento fue: “Necesito profundizar más y descubrir qué pasó antes”. Cuando era niño, quería ser arqueólogo. Entonces, eso naturalmente inclinó mi cerebro a pensar que si me gusta Usher, ¿quién vino antes que Usher? Eso es lo que me llevó a Jodeci, Mint Condition, New Edition, DeBarges…
Para mí lo más importante de la música es la canción, no la producción. Las canciones de D'Angelo, especialmente su estructura, siempre me llamaron la atención. Mesías negro es uno de mis álbumes favoritos de todos los tiempos. Y “Really Love” es una de las mejores canciones que ha escrito. D'Angelo siempre es el estándar que trato de cumplir cuando escribo música.
Soul siempre me pareció el término adecuado para mi género. La palabra en sí sugiere que refleja lo que hay en tu alma, (haciendo) que la definición sea más abierta. Así es como Stevie realmente me inspiró, ya que su música tiene un alcance increíble. Nunca tuvo miedo de ir a donde fuera necesario para asegurarse de escribir la mejor canción posible.
¿Cuál es tu parte favorita de escribir canciones?
Cuando escribía poesía, según la forma en que está estructurada la poesía, puedes hacer lo que quieras. Puedes expresarte de un millón de maneras para transmitir un pensamiento. Pero creo que lo divertido para mí al escribir canciones es poder condensar todas esas emociones complejas en un gancho o un verso.
¿Cómo describirías tu papel en la revitalización actual del R&B?
Estoy agradecido y me siento muy bendecido por haber venido al mismo tiempo que muchos de mis compañeros, como Leon Thomas, Kehlani o Sasha Keable. Siento que sin un colectivo, un movimiento realmente no puede existir. Estoy satisfecho con ser una parte muy sólida del equipo, feliz de recuperarlo como género porque solo quiero escuchar música emocionante nuevamente. Para ser honesto, es realmente por lo único que estoy aquí.
