El rapero de Fugees, Pras Michel, fue sentenciado el jueves (20 de noviembre) a 14 años de prisión tras su condena por cabildeo ilegal en el extranjero y cargos de conspiración.
El rapero, que saltó a la fama junto a Lauryn Hill y Wyclef Jean, fue declarado culpable en 2023 sobre acusaciones federales de que orquestó una “campaña de influencia extranjera” para lograr que Estados Unidos abandonara una investigación sobre el fugitivo financiero malasio Jho Low.
En una audiencia el jueves en un tribunal federal de DC, la jueza Colleen Kollar-Kotelly condenó a Michel a 14 años de prisión, seguidos de tres años de libertad condicional. el ya estaba ordenado el mes pasado perder la friolera de 64 millones de dólares supuestamente vinculados al plan.
En declaraciones exclusivas a Billboard, la portavoz de Pras Erica Dumas dijo: “Pras ha pasado su carrera rompiendo barreras y desafiando expectativas. Si bien hoy marca un momento difícil, no es el final de su historia ni de su legado. Está profundamente agradecido por el continuo apoyo de quienes creen en él mientras se prepara para lo que se avecina”.
Los fiscales habían pedido una sentencia “severa” para un hombre que, según decían, había “traicionado a su país por dinero”. En documentos judiciales, dijeron que la sentencia promedio para otras personas condenadas por un plan financiero de tamaño similar había sido de más de dos décadas: “La sentencia del Tribunal debería reflejar la gravedad de los delitos de Michel”.
Los abogados de Michel, por el contrario, habían pedido una pena mucho más leve, de sólo 36 meses. Dijeron que el gobierno buscaba un tipo de sentencia “típicamente reservada para terroristas que asesinan a inocentes y a los jefes de los carteles de la droga mexicanos más grandes”.
Compuestos por Hill, Jean y Michel, los Fugees saltaron a la fama en la década de 1990 con éxitos como “Killing Me Softly”, “Ready or Not” y “Fu-Gee-La”. Después de separarse en 1998, los tres tuvieron carreras solistas exitosas y en su mayoría permanecieron separados hasta los últimos años, cuando intentaron múltiples giras de reunión.
En 2019, Michel fue acusado de amplios cargos penales federales por acusaciones de que canalizó dinero de Low, el cerebro del plan de malversación de mil millones de dólares de 1MDB, a una campaña de cabildeo destinada a lograr que la primera administración Trump abandonara su investigación sobre el financiero deshonrado. También fue acusado de canalizar secretamente el dinero de Low hacia la campaña presidencial de Barack Obama en 2012 y de intentar posteriormente influir en un caso de extradición en nombre de China.
En abril de 2023, tras un juicio que incluyó el testimonio del actor Leonardo DiCaprio y del exfiscal general estadounidense Jeff Sessions, Michel fue condenado por 10 cargos, incluida conspiración para defraudar al gobierno estadounidense.
Posteriormente, Michel solicitó un nuevo juicio alegando que su ex abogado, David Kenner, falló en su defensa al utilizar una herramienta de inteligencia artificial (IA) no probada para elaborar sus argumentos finales. Esa moción fue posteriormente denegada, aunque Kenner finalmente se declaró culpable de un cargo penal de desacato por acusaciones de que filtró materiales del gran jurado a los periodistas antes del juicio.
Tras la sentencia del jueves, no está claro exactamente cuándo se presentará Michel en prisión. Sus abogados ahora presentarán su apelación tanto de la sentencia como de las condenas subyacentes; Estas apelaciones pueden tardar meses o años y, por lo general, enfrentan un camino cuesta arriba para revertir una condena.
