Margena A. Christian esperaba arrojar luz sobre un artista subestimado con el recién publicado No es de extrañar: la vida y la época de la legendaria compositora de Motown, Sylvia Moy (Da Capó). Pero las cosas se han puesto un poco más tensas que bien con la familia de Moy.
Moy, miembro del Salón de la Fama de los Compositores que murió en 2017 a la edad de 78 años en su Detroit natal, se unió a Motown en 1964 y es mejor conocida por salvar la entonces decadente carrera de Stevie Wonder al coescribir “Uptight (Everything's Alright)”, que alcanzó el puesto número 3 en el Billboard Hot 100 en 1966. Moy también colaboró en otros cinco éxitos del Hot 100 para Wonder. (“My Cherie Amour”, “I Was Made to Love Her”) así como “It Takes Two” de Marvin Gaye y Kim Weston (un éxito entre los 20 primeros del Hot 100), “This Old Heart of Mine (Is Weak For You)” de los Isley Brothers y sencillos de Martha and the Vandellas.
En su investigación, Christian también encontró evidencia de que Moy trabajó como productor y escritor, pero nunca recibió el crédito adecuado por parte del patriarcado de Motown. El libro afirma que contribuyó a otras canciones: “Signed, Sealed, Delivered I'm Yours” de Wonder y “Ain't Too Proud to Beg” de Temptations, también sin citar.
“Ella fue la primera mujer en hacer ambas cosas (escribir y producir); produjo pero nunca recibió crédito por ello”, dijo Christian, un escritor radicado en Chicago que trabajó para Chorro y Ébanodice Cartelera. No sabía mucho sobre Moy antes, pero se interesó en su historia durante la pandemia, cuando encontró una foto de Moy con Stevie Wonder y miembros de la banda de estudio Funk Brothers de Motown. “Comencé a indagar para encontrar su historia y me quedé asombrado. Nunca antes había oído hablar de esta mujer. ¿Por qué no sabíamos de ella? Me propuse encontrar la verdad y fue bastante fascinante. Tuve que indagar, indagar y indagar, y cuando encontré evidencia… está ahí para que todos la vean y decidan”.
Christian entrevistó a figuras de Motown como Mickey Stevenson, Smokey Robinson, Martha Reeves, Patricia Cosby (viuda del frecuente compañero de composición de Moy, Hank Cosby), los compositores Eddie Holland y Barrett Strong, el arreglista Paul Riser Sr. y Louvain Demps del grupo vocal de Motown The Andantes. Christian también contó con la cooperación de la familia de Moy, pero se desarrolló un cisma en curso durante el período previo a No es de extrañarLa publicación.
Según Celeste Moy, abogada veterana de la industria musical y codirectora del patrimonio de Sylvia Moy LLC, la familia celebró un acuerdo escrito con Christian durante 2023, antes de que se firmara un acuerdo editorial, que aseguró su participación, incluida la apertura de puertas con algunas de las otras personas de Motown. Los términos incluían retratar a Moy de manera positiva y compensar a la familia por su ayuda. Sin embargo, Moy afirma que Christian incumplió el trato.
“(Christian) nos dijo: 'Quiero hacer una biografía autorizada, no sólo sobre su vida en Motown sino sobre toda su vida y su legado'”, dice Moy. “Así que contratamos a una abogada… para negociar un acuerdo con ella para que participáramos como contribuyentes principales”. Moy dice que la familia, que también proporcionó fotografías, nunca fue notificada sobre el acuerdo de publicación y no recibió una revisión del manuscrito, y no vio el libro hasta menos de dos semanas antes de su publicación. Christian, añade, también dejó de comunicarse con la familia.
“Eso fue un duro golpe porque la tratamos como si fuera casi parte de la familia”, dice Moy. “Hay cosas que nadie sabe, a las que nadie tenía acceso excepto nosotros… y fotos que no eran de dominio público. Así que nos sentimos terriblemente traicionados”. Añade que la familia, que no solicitó una orden judicial para detener la publicación del libro, está tratando de resolver los problemas sin acudir a los tribunales, pero está “dispuesta a acudir allí si es necesario… Hasta que se resuelva esta disputa, no apoyaremos ni promocionaremos este libro”.
En respuesta, Christian dice: “No hice nada malo. Mi abogado y la editorial se encargaron de todo, y estas son afirmaciones infundadas que se abordaron”. John Kendall, su abogado con sede en Chicago, añade que a la familia se le pagó “más de” 2.200 dólares por el uso de las fotografías y que en el acuerdo no se estipulaba una lectura anticipada del libro. Otros términos de compensación no se especificaron, dice, y se considerarían al final, una vez que el libro se hubiera publicado y se estuviera vendiendo.
“No tenían capacidad legal para ninguna de las afirmaciones que hacían”, dice Kendall. “No es lógico y no tiene sentido que la ataquen de la forma en que lo han hecho cuando ella no ha hecho nada más que ser sincera. Si hacen algo (legalmente), estamos preparados para responder, como ya lo hice con su abogado, punto por punto. La señora Christian lo ha hecho, y sigue tratando de tomar el camino correcto en esto porque no quiere que nada se atasque. Lo único que quiere brillar de esto es Sylvia Moy, por los logros que logró como mujer. Esa es su centrarse”.
