El fundador de Warped Tour habla sobre revivir el Punk Fest en 2025

Kevin Lyman recuerda el fuerte rechazo que recibió en la década de 1980 por parte de los políticos locales cuando intentaba presentar espectáculos punk en Long Beach, California, que entonces (como ahora) atraía a adolescentes y adultos jóvenes traviesos de todo el sur de California con su notoria cultura skate y punk. Entonces, naturalmente, más de 40 años después, Lyman eligió la ciudad costera como uno de los tres sitios para albergar la edición del 30 aniversario de su Vans Warped Tour, el famoso festival itinerante de punk rock que fundó, este año.

“Sobrevivimos a todos”, dice Lyman dos meses después de que el festival de dos días de Long Beach agotara 80.000 entradas con actuaciones de Pennywise, Less Than Jake, The Vandals y el propio Sublime de la ciudad.

Kevin Lyman participará en un panel en Cartelera's Live Music Summit, celebrada el 3 de noviembre en Los Ángeles. Para entradas y más información, haga clic aquí.

Hoy en día, Warped tiene la aceptación local que antes le faltaba. En junio, el alcalde de Long Beach, Rex Richardson, celebró el regreso de Warped en un evento en honor a una nueva calle llamada Sublime Way. “Él dice: 'Estoy muy emocionado de traerles el espectáculo de punk rock más grande jamás visto en Long Beach'”, recuerda Lyman. “Estaba con Joe (Escalante) de The Vandals y algunos miembros más de la banda, y todos nos miramos. Le dije: '¿Recuerdas cuando los políticos solían decir que iban a deshacerse del punk en Long Beach?' “

Además de Long Beach, Washington, DC y Orlando, Florida, fueron nombradas ciudades anfitrionas de los eventos de aniversario, que según Warped vendieron un total de 240.000 entradas, lo que convirtió a Warped en uno de los festivales más exitosos del año. (Después de las presentaciones de verano en DC y Long Beach, el festival presentará sus espectáculos en Orlando el 15 y 16 de noviembre). Y Warped, que se tomó un descanso entre 2019 y 2025, ya tiene entradas a la venta para sus ediciones de 2026 en DC y Long Beach, y Lyman insinuó que también se están preparando fechas internacionales. Según él, alrededor del 80% de los actos del próximo año ya están reservados.

Warped se lanzó en 1995 y creció hasta aproximadamente 35 fechas por verano en los Estados Unidos y Canadá, agregando paradas internacionales en Australia y el Reino Unido a lo largo de los años. La reunión punk fue parte de una serie de festivales itinerantes que surgieron en la década de 1990, incluidos Lollapalooza, HORDE y Lilith Fair. HORDE y Lilith Fair terminaron antes del nuevo milenio, mientras que Lollapalooza finalmente se estableció en una ubicación principal en Chicago con frecuentes ediciones internacionales. Pero Warped tuvo una longevidad impresionante. Después de celebrarse anualmente durante más de 20 años, ejecutó su último recorrido a través del país en 2018 y celebró su 25º aniversario con tres espectáculos en 2019.

Para entonces, Lyman estaba agotado y sentía que los fanáticos y la industria daban por sentado Warped. Continuó trabajando en otros eventos en vivo y esfuerzos filantrópicos mientras se dedicaba a enseñar a tiempo completo en la Escuela de Música Thornton de la Universidad del Sur de California. Después de la pandemia, notó que sus estudiantes tenían dificultades para conectarse entre sí y decidió que una nueva generación podría usar Warped.

Los jóvenes “estaban tan aislados unos de otros. Estamos en una sociedad donde nos bombardean con negatividad”, dice. “Si pudieras crear esa atmósfera de positividad dentro de un estacionamiento, comenzarían a unirse y puedes afectar a las personas”.

El regreso de Warped coincidió con un renovado interés por los géneros punk y emo. Las reservas anticipadas de Warped, como Blink-182, Green Day, Weezer y Fall Out Boy, recientemente agotaron las entradas en los estadios, mientras que el paquete de festival de Las Vegas When We Were Young, que contó con una gran cantidad de alumnos de Warped, incluidos Alkaline Trio, Dashboard Confessional y Good Charlotte, se convirtió en un éxito pospandémico.

Para el 30 aniversario de Warped, Lyman se asoció con Insomniac, propiedad de Live Nation (productores de festivales de EDM como Electric Daisy Carnival y Beyond Wonderland) para las fechas más importantes del evento hasta el momento. Los espectáculos contaron con escenarios más grandes, mesas de productos para cada banda, un Museo Warped Tour en el lugar y un Círculo de Caridad con 25 organizaciones sin fines de lucro. Pero de acuerdo con su espíritu original, las entradas generales de dos días comenzaron en $149 para mantener el festival accesible y, al viejo estilo Warped, los horarios establecidos para las alineaciones de más de 90 bandas no se anunciaron con anticipación. En Long Beach, las puertas se abrieron a las 9 am, dos horas antes de lo planeado, para dar cabida a la gran cantidad de fanáticos que habían llegado temprano. A las 11 de la mañana, más de 30.000 asistentes estaban adentro, lo que proporcionó una audiencia inusualmente grande para los primeros actos.

“Hay una energía completamente nueva de bandas en las que Warped puede ser parte del rompecabezas de su desarrollo”, dice Lyman, señalando actuaciones destacadas de artistas emergentes en la alineación de 2025 como LØLØ, Honey Revenge y Magnolia Park. “No quería crear un espectáculo heredado. No quería crear nostalgia. Por supuesto, vas a tener eso. Vas a aprovechar tu historia. Pero en mi caso, esperaba con ansias el futuro de las bandas y la comunidad”.

Durante los 30 años de Warped, Lyman ha visto crecer a las bandas desde teloneros hasta cabezas de cartel; las bandas que el festival contrató al principio de sus carreras incluyen My Chemical Romance, No Doubt, Paramore y Panic! at the Disco, y ha sido testigo de cómo los niños pasaron de esperar horas en las puertas a producir ellos mismos las giras. La gira también ha sido un mecanismo fundamental para educar a una generación (o dos) de jóvenes sobre la música y la cultura punk. “Te conviertes en un aula muy grande. Eso es lo que solíamos hacer en todo el país”, dice. “Nunca volveremos a cruzar el país con 35 espectáculos. Físicamente, no podría hacerlo, y físicamente, insistiría en estar allí. En este momento, tendría una tumba poco profunda en algún lugar de un estacionamiento en Estados Unidos, pero seguiremos haciendo lo que podamos”.

Lyman está agradecido de haber construido una carrera uniendo a la gente a través de buena música. (Incluso firmó sus propios autógrafos en las fechas más recientes de Warped). Y a medida que el administrador del evento, de 64 años, envejece, intenta inculcar un lema a los jóvenes que encuentra: “Puedes hacer buenos negocios y hacerlo bien con tus negocios”.

Esta historia aparece en la edición del 25 de octubre de 2025 de Cartelera.