Cortesía del Festival Envision
Después de una pausa de un año, Envision Festival regresa a Uvita, Costa Rica, este febrero. Los asistentes podrán una vez más deleitarse con la música electrónica, los talleres y el exuberante entorno selvático que han definido el festival desde su debut en 2011. Ahora, los organizadores de Envision están anunciando una serie de cambios y actualizaciones diseñadas para optimizar la edición 2026.
“Hemos escuchado y hemos puesto los cambios en acción”, dice el cofundador de Envision, Josh Wendel. Cartelera. “Ahora estamos listos para compartir cómo estamos evolucionando y cómo ofreceremos una mejor experiencia”.
El lunes (10 de noviembre), los organizadores de Envision dieron a conocer una larga lista de mejoras para el festival 2026, que se llevará a cabo del 23 de febrero al 2 de marzo en su antiguo sitio en una zona de selva adyacente a la playa en el lado del Océano Pacífico de Costa Rica. El cartel de la primera fase del festival incluye Bob Moisés, clozeeDaily Bread, Emancipator, Goldcap, Justin Martin y muchos otros, y se anunciarán más artistas en las próximas semanas. Envision también ofrece una amplia gama de yoga, movimiento y sostenibilidad clases, además de otros talleres.
Los cambios anunciados siguen a una desafiante edición de 2024, en la que los asistentes citaron problemas sanitarios y algunos asistentes informaron que experimentaron enfermedades gastrointestinales durante el festival. Envision no sucedió en 2025 cuando los organizadores se reagruparon, y Wendel pasó de su rol de liderazgo de producción a liderar todo el evento, del cual también se convirtió en el único propietario.
“Después de 2024 hubo desafíos operativos que reconocemos que teníamos que solucionar, por lo que en 2025 elegimos el tema 'regreso a nuestras raíces'”, dice Wendel sobre el espíritu rector del evento de 2026. “Fue como, '¿Qué estamos haciendo? ¿Por qué lo estamos haciendo? ¿Cómo lo estamos haciendo? Se convirtió en un viaje profundo e introspectivo de analizar cada pequeño elemento de por qué lo comencé inicialmente y el impacto que ha tenido”.
Originaria de Florida y residente en Costa Rica desde hace 22 años, Wendel habla con Cartelera desde su casa en Costa Rica, bromeando diciendo que normalmente anda descalzo en la selva. Las actualizaciones que él y el equipo desarrollaron enfatizan que la salud y la seguridad son la principal prioridad de Envision y señalan que una auditoría del evento de 2024 reveló múltiples razones por las cuales las personas experimentaron problemas gastrointestinales, con “muchas personas (enfermándose) por virus que fueron traídos al festival por los viajeros que asistieron al festival. Para muchas personas, mudarse al ambiente selvático de Costa Rica y estar expuesto a diferentes microbios es suficiente para desencadenar problemas gastrointestinales”.
Los organizadores están desarrollando múltiples métodos para erradicar estos problemas en 2026. “Es un gran enfoque en la seguridad, en nuestro equipo médico y en analizar todas las formas en que podemos hacerlo, incluido tener un supervisor médico y un equipo médico diferente”, dice Wendel. “No querrás poner esto en el cartel de la programación, pero la salud y el saneamiento son nuestros temas principales este año”.
Como tal, los asistentes a 2026 encontrarán estaciones separadas para lavarse las manos y recargar botellas de agua. (Aunque también estuvieron separados en años anteriores, los asistentes no los trataron como tales, por lo que el agua se convertirá en un destino a través de una estación de recarga de agua dedicada llamada Templos de Agua.
“Es la jungla y viene gente de todo el mundo para reunirse”, continúa Wendel. “Obviamente existe el componente de autocuidado que debemos seguir transmitiendo para asegurarnos de que las personas practiquen el autocuidado mientras les damos las herramientas para hacerlo. Lávese las manos, use desinfectante para manos, duerma un poco, cuídese”.
Como tal, cada asistente al festival también recibirá una guía completa para mantenerse saludable mientras esté en Costa Rica, desarrollada en colaboración con médicos locales, profesionales de la salud y el Ministerio de Salud de Costa Rica.
Otro cambio importante es el enfoque de los baños. Envision 2026 proporcionará más orinales portátiles con extracción de leche más frecuente y mejor ubicación. Envision 2024 presentó un modelo de saneamiento sin agua y fuera de la red que utiliza inodoros de compostaje seco. El festival de 2026 mejorará este sistema al cambiar todos los tanques antes de la llegada de los invitados, de modo que cada sistema esté nuevo y vacío al comienzo del evento. También se instalarán filtros de carbón y ventilación mejorada para reducir los olores relacionados con el baño y aumentar el flujo de aire. Un equipo de mantenimiento dedicado en el lugar revisará los baños con más frecuencia durante el festival para optimizar la limpieza, la higiene y la comodidad.
Después del festival, los desechos de estos sanitarios de compostaje seco se sellarán y se transferirán a un área de curado a largo plazo donde se convertirán en abono durante 12 a 18 meses, asegurando la eliminación total de los patógenos antes de que se utilicen como fertilizante orgánico fuera del sitio.
Envision también ha contratado a un nuevo director médico, un médico costarricense cuya experiencia incluye trabajar con internacional producciones de cine y televisión en el país y que también forma parte de un equipo que brinda asistencia médica a eventos a gran escala en los EE. UU. Esta persona también trabajará con un equipo médico local y en asociación con una clínica, un hospital y el Ministerio de Salud locales y ayudará a contratar más personas locales para el equipo de salvavidas de Envision que vigila el área de playa del festival.
La iniciativa de sostenibilidad ampliada incluirá pautas de conservación del agua y vasos, platos, cubiertos y otros utensilios para servir compostables. Los organizadores predicen que estos artículos compostables reducirán significativamente el consumo de agua al eliminar el lavado necesario para un programa de platos reutilizables, ahora eliminado. Además de los sanitarios de compostaje sin agua, el equipo de producción también está instalando cabezales de ducha de bajo flujo y fomentando duchas breves para todos los huéspedes.
“No somos un hotel de lujo”, afirma Wendel. “Es la jungla y estamos comprometidos a hacer todo lo posible para que sea lo más conveniente, cómoda y fácil posible”.
Envision también está trabajando estrechamente con socios comunitarios y la organización que administra el suministro de agua local para crear un nuevo sistema de agua en el lugar que garantice que el festival tenga suficiente agua limpia y también reduzca el impacto de Envision en el flujo de agua de la ciudad cercana. Este sistema ha sido diseñado por ingenieros experimentados e incluirá filtros, bombas, tratamiento, tanques de almacenamiento e infraestructura de distribución de agua.
Estos programas son particularmente cruciales dado que Envision se lleva a cabo en un área ambientalmente sensible, y el entorno de la exuberante jungla, el acceso a la playa y la inmersión profunda en la naturaleza que brinda el festival son una gran parte de su atractivo. Envision ocurre en Rancho La Merced, ubicado a menos de una milla al norte del impresionante Parque Nacional Marino Ballenaun santuario marino protegido que alberga ballenas jorobadas, delfines manchados y mulares, mantarrayas, peces loro y caballa.
El lugar del festival, que Envision alquila a sus propietarios, alberga bosques de manglares emergentes, arroyos, canales de agua dulce, una gran cantidad de especies de árboles y plantas, aves, monos y otros animales salvajes.
“La gente viene por los artistas principales, pero luego están descalzos en la jungla y saltan en ese océano, hacen yoga, beben de un coco y ven monos y algo hace clic”, dice Wendel. “La gente se inspira. La música es como un cebo y un cambio”.
Pero, por supuesto, existe el tira y afloja de traer a miles de personas (muchas de las cuales esperan divertirse durante una semana) a una zona tan ecológicamente delicada, un problema que muchos festivales que suceden en lugares especiales de la naturaleza. “Cuando se habla de impacto ambiental, lo veo como 10 pasos hacia adelante, luego un paso hacia atrás, con un poco de tráfico y graves boom boom (durante el festival en sí), y luego 10 pasos hacia adelante”, dice Wendel.
Envision ha puesto esto en práctica reforestando el sitio, donde muchos de los árboles fueron talados a mediados del siglo XX para dejar espacio para un pasto para el ganado. A lo largo de los años, Envision ha ayudado a plantar Ylang Ylang y árboles frutales en todo el terreno y en Rancho La Merced y también ha plantado almendros de playa en los campamentos para dar sombra. Las fotografías de antes y después de 2014 a 2024 muestran una impresionante expansión de árboles y follaje en el sitio. Los organizadores también han trabajado con organizaciones locales para plantar en el área circundante para proteger las fuentes de agua y proporcionar corredores biológicos en toda la propiedad de Rancho La Merced.
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Para mitigar el impacto de los asistentes al festival en el lugar, la edición de 2026 también reducirá la capacidad en aproximadamente 2.000 personas, lo que reducirá la asistencia general a aproximadamente 5.500. (La cantidad de infraestructura temporal construida en el sitio también se reducirá). Esta disminución de la plantilla también influye en la reducción de los viajes del personal internacional de Envision, con el objetivo de contratar a la mayor cantidad posible de personas locales para mitigar el impacto, crear empleos y mantener el evento local.
El festival también se está inclinando hacia este componente local al traer más productos de proveedores locales. Esto incluirá productos locales, kombucha elaborada en Uvita, cerveza de la cercana Dominical, cacao de granjas regenerativas locales y elixires de hierbas, mezcladores fabricados en la región con plantas nativas y hierbas cultivadas localmente y platos, tazas y recipientes compostables fabricados en Costa Rica.
Todos estos cambios vienen en conjunto con una alineación de la fase dos que Wendel llama “con diferencia, la fase dos más emocionante que jamás hayamos tenido”. Si bien no dice quién podría ser, dice que esta expansión de la alineación probablemente se anunciará este mes.
A través de Zoom Wendel parece sinceramente entusiasmado con estos cambios y con los ojos claros sobre las razones de los mismos. Muchos productores de eventos suelen recibir graves abusos verbales en las redes sociales cuando los elementos de un evento salen mal, una experiencia que, según Wendel, no fue necesariamente agradable, pero sí útil en última instancia.
“Incluso cuando los comentarios resultan feos y emocionalmente vomitivos, nunca pierdo de vista quién soy o quiénes somos como organización. Se trata de poder extraer toda la información valiosa que pueda y que realmente pueda mejorar este evento.
“Es una guerra psicológica en este momento, con tanta ira, frustración y odio”, continúa. “Entonces (para mí) se trata de preguntarnos ¿cómo podemos ser líderes vulnerables? ¿Cómo podemos ser honestos? ¿Cómo podemos ser humildes? Se trata de reconocer los errores y estar orgullosos de su deseo de crecer y aprender de esos errores… Estoy tomando las mejores decisiones que puedo tomar a partir de la mejor información que tengo”.
