Aloki Batra
Cortesía del Grupo Pacha
Era la tarde del 13 de junio y Aloki Batra Tuve nerviosismo la noche del estreno.
“Mi mayor temor era: 'Dios mío, la apertura de Pacha resulta ser desfavorable, y los Knicks no ganan en cinco, y tengo a 5.000 personas en la pista de baile molestas, pero tratando de disfrutar porque pagaron una entrada'”, dice.
Pero ese mismo día, Batra, director ejecutivo de FIVE Hospitality y The Pacha Group, había visto un arco iris sobre el horizonte de la ciudad de Nueva York y tuvo la sensación de que la apertura de su nueva propiedad, Pacha New York, iría bien. Tenía razón. A las 11:30 de esa noche, las 5.000 personas en la pista de baile gritaban de alegría mientras veían a los New York Knicks ganar las Finales de la NBA en la pantalla gigante que abrazaba la pista de baile del club. Aquí, la primera victoria del equipo en un campeonato en 53 años contó con la banda sonora de la realeza mundial de la danza de Nueva York, Danny Tenaglia, quien interpretó “Theme From New York, New York” de Frank Sinatra mientras la multitud, incluido Batra, vitoreaba y bailaba.
“No creo que pudiera haber tenido un momento más feliz en mi vida”, dice Batra.
Se podría considerar razonablemente como una especie de evento para romper el hechizo, el arco iris al final de la tormenta que se cernió sobre el lugar del evento durante el último año. Con el evento del 13 de junio, el espacio en 140 Stewart Avenue en Brooklyn se convirtió oficialmente en Pacha New York, después de más de una década como Brooklyn Mirage. El Mirage llegó a los titulares nacionales y se convirtió en un tema de especulación sin aliento en el mundo de la danza cuando, después de una remodelación muy publicitada, no pudo abrir para su temporada 2025 debido a problemas de permisos de construcción y, en agosto de 2025, presentado voluntariamente para el Capítulo 11 de bancarrota.
A principios de 2026, era anunciado que el sitio estaba siendo adquirido por The Pacha Group, más famoso por su club homónimo en Ibiza, que ha sido sede de fiestas en la isla desde 1973. FIVE Holdings, con sede en Dubai compró El Grupo Pacha en 2023 en un acuerdo por valor de 330 millones de dólares. Después de cerrar este acuerdo, Batra y su equipo en FIVE Holdings primero terminaron la licencia de franquicia de Pacha en poder de los operadores en Barcelona (la licencia para Pacha en Munich fue extendida), abrieron un Pacha en Dubai, se enfocaron en elevar el buque insignia de Ibiza y silenciosamente comenzaron a mirar otros mercados.
Nueva York encabezó la lista. Batra y su equipo buscaban oportunidades “donde controlamos totalmente la narrativa de la marca y la experiencia de la marca, y eso incluye producción, sonido, hospitalidad, operación, seguridad, marketing, etc. El acuerdo con Mirage, cuando apareció en las noticias, representaba el tamaño adecuado en el que centrarnos”. Como tal, a principios de este año, FIVE Holdings firmó un acuerdo a largo plazo asumiendo la gestión operativa total del Brooklyn Mirage y el complejo The Great Hall al que estaba conectado. El Salón de Reyes permanecerá en pie, pero no será utilizado por Pacha.
Antes de que se pudieran contratar DJs o vender entradas, era necesario solucionar los problemas de permisos que afectaban a The Mirage. Debido a que gran parte de la antigua estructura estaba construida de madera, no había forma de aprobarla debido a las leyes de incendios de la ciudad. “Tuvimos que demolerlo todo”, dice Batra.
Cuando la estructura original se derrumbó a principios de febrero, fotos de la pila de escombros flotaron en Internet junto con preguntas sobre cómo Pacha estaría lista a tiempo para su inauguración programada para el 13 de junio. “Eso es lo que creó más confusión”, dice Batra, “porque la gente decía: '¿Cómo van a abrir?' Cuando él y el equipo de reservas se comunicaron con agentes y artistas, recuerda que “muchos de ellos decían: 'Envíame videos', y yo decía: 'Dios mío, ¿cómo puedo enviarles un video sin nada? ¡Es un estacionamiento!'”
Pero lo que sólo el equipo de Pacha sabía es que, al mismo tiempo, se estaba construyendo una nueva estructura fuera del sitio y enviándose a Stewart Avenue pieza por pieza. Mientras continuaban las especulaciones, Batra dice que en realidad “estábamos muy adelantados a lo previsto”. Esta nueva construcción reinventó el club, bajando el escenario para acercar al artista a la multitud, un movimiento que Batra considera que hace que la fiesta sea mejor. Como tal, el equipo también está trabajando actualmente en un plan que reducirá la brecha entre la pista de baile y el escenario.
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El equipo también ha reinventado la famosa pantalla grande del espacio, que ahora tiene la mitad de tamaño que antes. Batra dice que este nuevo tamaño sigue siendo grande para una producción de Pacha, que se centra en experiencias subterráneas, pero advierte que esta nueva pantalla funciona “como una característica de iluminación más que como una experiencia visual”. Durante los primeros cinco fines de semana del club, este enfoque en la práctica ha implicado que solo se usen ciertas áreas de la pantalla en un momento dado y, como sucedió en un set del 20 de junio de Michael Bibi, la pantalla muestra las letras de las canciones para que la multitud pueda cantar mientras bailan, en lugar de simplemente mirar un espectáculo visual.
“Pensé que era realmente atractivo para la gente, porque de repente estás siguiendo las palabras”, dice Batra. “Para nosotros, se trata de acentuar la pista de baile. La atención se centra más en el sonido, la música y la pista de baile que en las distracciones”.
El uso de una pantalla responde al objetivo no sólo de imponer la cultura de Ibiza o la ubicación de Pacha en Nueva York, sino también de adaptar el espacio al mercado neoyorquino. (Una ubicación anterior de Pacha estuvo abierta en Nueva York de 2005 a 2016 bajo una licencia de franquicia y era parte de la marca antes de la adquisición de The Pacha Group por parte de FIVE).
El núcleo de esta estrategia era hacer que los neoyorquinos se sintieran, dice Batra, como “Pacha está emocionado de estar en Nueva York. Es un enfoque muy diferente al de la mayoría de las marcas (que lo estarían) diciendo: 'Hemos llegado y toda la ciudad está tan emocionada de que estamos aquí'”. Quería cambiar esa narrativa y hablar sobre lo emocionado que estaba Pacha de ingresar a la ciudad y dar la bienvenida a los fanáticos de la música dance y tratar de ser la mejor plataforma en la costa este para eso”. Como tal, los materiales de marketing no se centraron en las playas de Ibiza, sino en los taxis, el metro y la Estatua de la Libertad, que fue presentado luciendo aretes diseñados con el famoso logo de cereza de Pacha.
Con el sexto fin de semana del club a partir de mañana (10 de julio), Batra dice que esta estrategia está funcionando: “La respuesta ha estado más allá de la imaginación. Nunca he tenido este tipo de éxito instantáneo en la venta de entradas, en las operaciones. Obviamente leí todos los comentarios del último operador del mismo lugar, y todos los comentarios negativos. Nuestro enfoque fue primero mitigar eso y luego eliminar por completo cualquier referencia del Mirage de todas las comunicaciones y hacer que la gente lo olvide por completo. Por supuesto, la gente comparará, y he recibido muchas cosas buenas. comparaciones a mi favor”.
(La estrategia también fue un mandato regulatorio. En la audiencia de la Autoridad Estatal de Bebidas Alcohólicas de Pacha New York a fines de mayo, los funcionarios ordenaron explícitamente a los nuevos operadores que no usaran el nombre Brooklyn Mirage en ninguna comunicación o material promocional, subrayando la separación requerida entre Pacha New York y la identidad anterior del lugar).
Otra estrategia de mitigación fue que Pacha repartiera aproximadamente 3,1 millones de dólares en vales del club para comida, bebidas y mercancías a personas que tenían entradas para la temporada de Mirage que nunca llegó a realizarse. “Había una escuela de pensamiento que decía: 'Está en quiebra; no tenemos nada que ver con eso'”, dice Batra, “pero como marca, tienes que asumir cierta responsabilidad por la cultura, la pista de baile y por las personas que gastaron dinero en entradas, esperaron durante meses y fueron engañadas”.
“Quieres empezar con tu mejor pie y decir: 'Estamos aquí para quedarnos'”, continuó. “No importa si son las ganancias de nuestro primer mes o dos meses, lo que importa es que estamos aquí para hacer las cosas bien”.
A medida que la saga se desvanece en la tradición del mundo de la danza, Batra se centra en el futuro. El antiguo Gran Salón en el complejo Avant Gardner donde se encuentra Pacha abrirá como club, Brooklyn Hall en Pacha New York, el 5 de noviembre y operará durante todo el año los viernes, sábados y domingos. El espacio contará con artistas residentes y también fomentará el talento local que Batra imagina que luego podrá actuar en todas las propiedades globales de Pacha.
“Hay mucho talento en Nueva York”, dice. “Una cosa es venir aquí y decir que quiero ser parte de la cultura de la música dance y estar a la vanguardia de la cultura dance de Nueva York, pero creo que sólo empiezas cuando inviertes en ella”.
