Dionne Warwick ha presentado una demanda acusando a una empresa de gestión de derechos de robar “millones de dólares en ingresos por regalías” de su “Walk On By” y otros éxitos icónicos.
Corporación de aplicación de los derechos de los artistas. demandó por primera vez a Warwick el año pasado, alegando que había renegado injustamente de una relación de larga data. El grupo dijo que la había representado lucrativamente durante años, incluida la negociación de la muestra de Warwick en el reciente éxito de Doja Cat, “Paint the Town Red”.
Pero en una mordaz contrademanda el lunes, los abogados de Warwick están contando su versión de la historia: que AREC explotó un acuerdo de una página firmado apresuradamente en 2001 para robar silenciosamente millones de dólares de la cantante de 85 años durante más de dos décadas hasta que recientemente se dio cuenta.
“La Sra. Warwick busca exponer la ética performativa de AREC y reivindicar sus derechos y obtener restitución por los daños causados por el robo durante décadas por parte de AREC de millones de dólares en ingresos por regalías que obtuvo como resultado de sus legendarias grabaciones”, escribe su abogado Robert S. Meloni en el expediente judicial, obtenido y reportado por primera vez por Cartelera.
Al llamar a AREC un “lobo con piel de oveja”, Warwick dice que el grupo ha cobrado regalías de canciones como “Walk On By”, “I Say a Little Prayer”, “I'll Never Fall in Love Again”, “That's What Friends Are For”, “Do You Know the Way to San Jose”, “Alfie” y muchas otras grabadas a lo largo de su larga carrera.
La demanda de Warwick también afirma que AREC hundió indebidamente un posible acuerdo que Warwick estaba negociando con Primary Wave para vender a la empresa los flujos de ingresos de sus grabaciones de sonido. El grupo supuestamente se acercó a Primary Wave para decirle que Warwick no podía hacerlo, una medida que, según sus abogados, fue un esfuerzo ilegal para “destruir o dañar la posible oportunidad de negocio de la Sra. Warwick”.
AREC fue fundada en 1977 por Chuck Rubin, una figura de la industria musical que New York Times una vez describió un “caballero blanco del rock” que había hecho carrera “ayudando a los artistas que dieron forma al rock and roll a recibir lo que sus canciones se han ganado”. Gabin Rubin, la hija de Chuck, ha ocupado altos cargos en la empresa desde finales de los años 1990.
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En su demanda de diciembre, AREC afirmó que uno de esos artistas había sido Warwick. La compañía dijo que había trabajado “con gran esfuerzo y gasto” para aumentar sus regalías durante décadas “sin costo alguno para ella”, a cambio de un recorte del 50 por ciento de cualquier dinero recuperado a través de los esfuerzos de aplicación de la ley. Mencionó específicamente la muestra de “Paint” de Doja, que pasó tres semanas en la cima del Hot 100 y 37 semanas en total en la lista.
Pero en la contrademanda del lunes, los abogados de Warwick dicen que esa denuncia “exagera enormemente” los servicios que AREC realmente brindó a la estrella a lo largo de los años, y ciertamente no toma en cuenta el recorte “asombroso” y “desproporcionado” que le quitó a sus regalías.
“Está lleno de declaraciones de autoengrandecimiento diseñadas para inflar sus supuestas contribuciones y justificar la ganancia inesperada e inmerecida de millones de dólares a los que no tenía derecho”, escriben sus abogados. “Cuando se despoja de la ilusión fabricada por AREC y se expone la mentira, los esfuerzos de AREC no fueron, en el mejor de los casos, más que de naturaleza administrativa, o actividades que los abogados musicales realizan habitualmente por una tarifa por hora”.
En una declaración de respuesta a Cartelera El martes, AREC defendió su trabajo para Warwick, diciendo que había estado recibiendo sólo “una pequeña fracción” de la compensación que le correspondía antes de contratar a la empresa.
“El trabajo de Artists Rights ha multiplicado la cantidad de regalías que recibe la Sra. Warwick, tanto de sus maestros clásicos como del uso ampliado de su trabajo, como el éxito de Doja Cat “Paint the Town Red”, dijo el grupo en el comunicado. “Esperamos demostrar que Artists Rights tiene derecho a recibir sus honorarios por el extenso trabajo que ha realizado para la Sra. Warwick”.
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La disputa entre Warwick y AREC se centra en un acuerdo de 2001 firmado por ambas partes después de que la cantante contratara al grupo para perseguir las regalías impagas que supuestamente le debía el entonces llamado Warner Bros. Records. AREC afirma que el acuerdo le otorga el derecho de hacer cumplir sus derechos “a perpetuidad”.
Pero en la contrademanda del lunes, los abogados de Warwick dicen que ella creía que el acuerdo, firmado sin un abogado, se aplicaba sólo a la disputa específica con Warner Bros: “En cambio, durante 23 años, AREC tomó una participación del 50% de cualquier cosa y todo eso fluyó como resultado de su producción creativa de 1962 a 2001”.
Durante ese período, AREC ha “recaudado y depositado en su propia cuenta bancaria todos los ingresos por regalías de la Sra. Warwick”, dicen los abogados de Warwick. Y en una “profunda falta de transparencia requerida”, el grupo “nunca preparó ni presentó ningún estado contable” para dichos pagos.
Warwick dice que no descubrió el problema hasta septiembre, cuando contrató a Douglas J. Davis, un conocido abogado musical. Davis inmediatamente exigió registros más detallados al grupo y luego rescindió el trato cuando no se proporcionaron dichos archivos, lo que provocó la demanda de diciembre.
“En lugar de abordar las demandas razonables hechas por el abogado de la Sra. Warwick u ofrecer alguna justificación por sus numerosos desfalcos, AREC optó por iniciar este litigio contra la Sra. Warwick”.
En términos técnicos, la demanda acusa a AREC de violar su deber fiduciario para con Warwick, defraudarla e incumplir su contrato con ella. También afirma que cometió “interferencia dolosa con posibles relaciones comerciales” al intervenir en las negociaciones de la Ola Primaria.
