La canción que lo inspiró: “What's Going On” (Renaldo Benson, Alfred Cleveland, Marvin Gaye), 1971
“Eso te lleva a otro lugar”, dijo Jam. “Eso cambió el mundo entero, te puso en un lugar diferente, y esa es una de esas canciones. Lo que realmente me encanta de ella, en primer lugar, el hecho de que sea líricamente tan relevante es muy agridulce, porque no debería serlo. Esas letras que él dice no deberían estar sucediendo ahora, pero lo que me gustó fue que es casi una canción de cuna, la forma en que la canta. Puedes simplemente escuchar y dejar que la música suceda, pero luego puedes profundizar en la letra, y la letra es muy provocativa.
“La otra cosa que me gusta es que no estaba tratando de resolver los problemas, porque no era… realmente no se podía tener un momento para resolver los problemas. Pero el hecho de que está haciendo una pregunta, y las dos primeras canciones de ese álbum son 'What's Going On', donde pregunta qué está pasando, y luego la siguiente canción es 'What's Happening Brother'. Así que hace las preguntas y deja que se desarrolle la discusión, y luego observa otras cosas como 'Inner City Blues (Make Me Wanna Holler)', y así sucesivamente. Pero sí, para mí 'What's Going On' es tan bueno que ni siquiera puedo estar celoso de ello, porque eso ni siquiera está en ninguna parte de mi… ni siquiera puedo estar celoso.
“Fue el cambio de Motown… lo que cambió toda la idea. Berry Gordy no quería que (Marvin) hiciera ese álbum, porque, ya sabes, era un chico de canciones de amor. De hecho, produjo un par de canciones para un grupo llamado The Originals que en realidad fueron canciones de gran éxito, y eso demostró que, 'Sí, puedo producir mi propio material, así que déjame hacer mi disco'. Y sé que es el álbum favorito de Smokey Robinson. Así que sí, esa es buena”.
La canción que escribió: “Rhythm Nation” (escrita con Terry Lewis y Janet Jackson), 1989
Emmons abrió la discusión diciendo: “Muy bien, Jimmy Jam, una de las cosas de las que hablaste cuando elegiste 'What's Going On' fue que dijiste eso. Nación del ritmo no existiría sin Qué está sucediendo. Así que aquí tenemos a “Rhythm Nation”, que acaba de ser incluido en el Salón de la Fama de los Grammy”.
“Sí, primero que nada, gracias, Sly and the Family Stone”, comenzó Jam. “Porque la forma en que surgió esa canción fue que teníamos el concepto de 'Rhythm Nation', pero no teníamos una pista para ella. Sabíamos que era, ya sabes, el tema que queríamos, y yo estaba cenando, y ya sabes, cuando los restaurantes ponen música, y es solo una especie de música de fondo, como si realmente no la estuvieras escuchando. Y escuché, 'Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)', vamos, Sly & the Family Stone. Así que lo escuché y por un minuto pensé: 'Oh, me encanta esta canción', y luego volví a la conversación, y luego, por alguna razón, cuando llegó al tipo de, ni siquiera sé cómo lo llamaste, como el desglose instrumental, es el tipo de guitarra donde dice, 'Jing, ding, ding, ding, ding', dije: 'Oh, Dios mío, comprueba por favor'.
“Regresé al estudio y básicamente tomé esa pequeña parte de la guitarra de 'Thank You', la puse en bucle, le puse algo de batería, y recuerdo que Janet entró en la habitación y simplemente dijo: '¿Eso es “Rhythm Nation”?' Y dije: 'Creo que sí'. Y luego lo escribimos desde allí. Pero gracias, Sly & the Family Stone”.
Emmons también preguntó sobre Jam & Lewis comenzando a trabajar en el Nación del ritmo álbum, tres años después de su gran éxito con el álbum anterior de Jackson, Control.
“Hubo un período de tres años entre récords y ella entró con mucha confianza”, dijo Jam. “Ella sabía de qué quería hablar, y eso era diferente de Control (donde) ella todavía estaba encontrando su camino. Pero Nación del ritmoella entró y estaba entusiasmada por trabajar. Lo otro que recuerdo es que había nevado. Estábamos trabajando en Minneapolis y lo primero que hizo fue que se emocionó tanto cuando vio la nieve que se acostó y comenzó a hacer un ángel de nieve. Y nosotros dijimos: 'No, te vas a resfriar'. Y por supuesto que lo hizo. Pero en algunas de las voces que hizo, estaba resfriada, pero le dio una especie de ronquido fresco. Los recuerdos de hacer ese álbum fueron realmente geniales y todos nos dejaron en paz porque estábamos en Minneapolis, así que nadie podía pasar por el estudio.
“Y diré que A&M hizo un trabajo maravilloso al permitirnos secuenciar el disco de la manera que queríamos, para poner esas canciones primero. Hubo una sugerencia, no tanto del sello, pero hubo una sugerencia de que deberíamos llamar el álbum Escapadapuse una bonita imagen en color de Janet al frente y básicamente tomé 'Rhythm Nation', 'State of the World', 'The Knowledge', ese tipo de canciones y las puse al final del álbum. Y dijimos, 'No, no, vamos a comenzar el álbum con estos…' como, 'Tenemos todo un concepto'. Así que diré que fueron muy creativos, nos dejaron hacerlo… Y A&M creyó en nosotros, y en el hecho de que creyeron en nosotros, y realmente nos respaldaron. Y luego, el hecho de que haya tenido tanto éxito, eso fue para mí lo que lo hizo sentir realmente genial”.
Jam también saludó a John McClain, el ejecutivo de A&M que tenía crédito como productor ejecutivo en el álbum, quien murió el martes (26 de mayo). “Nos había enviado por fax el roster y dijo: '¿Con quién queréis trabajar en el roster? Lo miramos y nuestros dedos se detuvieron en el nombre de Janet, porque no sólo sentíamos que queríamos escuchar su voz en algo que escribimos, sino que también sentíamos que sabíamos no tanto lo que faltaba, sino lo que ella no había tenido en los dos álbumes anteriores. Que era básicamente esa actitud, esa actitud luchadora que tenía cuando era actriz. Así que ese fue el Pero para nosotros es realmente la inspiración si alguien nos inspira. Así que creo que eso es lo que siempre buscamos. ¿Quién nos inspira?
Jam dudó un poco en elegir la canción favorita que había escrito. En otro momento de la conversación, señaló otra canción de Jam y Lewis, 'Optimistic', que coescribieron con Gary Hines.
“Sé que cada vez que alguien pregunta cuál es nuestra canción favorita, y favorita siempre es muy difícil, pero siempre digo que si hubiera una canción que fuera puesta en una cápsula del tiempo dentro de 100 años, pero los extraterrestres o alguien viniera y la abriera y dijera Jimmy Jam y Terry Lewis, la canción que tocarían sería 'Optimistic' de Sounds of Blackness. Y la razón por la que decimos eso es porque esa canción explica todo lo que somos… nuestro sentido rítmico, nuestro sentido lírico, etc. Esa era la canción que la gente decía que los levantaba por la mañana, o cuando tenían un mal día, esa era la canción que ponía, y es una de esas canciones que, más de 30 años después, sigue teniendo el mismo efecto en la gente. Y siempre llamamos a la música el arte divino, y creo que es una buena representación de ello, en lo que a nosotros respecta.
