“Tienes que hacer que la gente aplaude por ti”, una frase que permanece grabada en la memoria de Nancy Ajram de sus primeros días en el escenario. Fue su padre quien la presentó al mundo de la música, organizando actuaciones semanales para la joven cantante. Pero antes de cada aparición, él instaría gentilmente, o tal vez el advertido, con esas palabras: “Tienes que hacer que la gente aplaude por ti y esté encantada”. Un desafío desalentador para una niña menor de diez años; Una expectativa pesada para hombros tan pequeños. ¿Cómo, se preguntó, podría obligar a la audiencia a aplaudir?
Con este sincero recuerdo, Nancy se abrió a Billboard Arabiapocos días después de lanzar su último álbum, Nancy 11. Llegó a la sesión de portada y entró en un estudio rodeado de paneles reflejados, cada uno capturando un reflejo diferente de ella. Párate en cierto ángulo, y verás dos versiones de Nancy: una, la mujer madura y contemplativa formada por el tiempo; El otro, la chica enérgica que cautivó al público con su brillo y travesura. Ella habla de ingresar a un nuevo capítulo en su vida, donde la artista y la mujer finalmente caminan al lado de la armonía, entregando mensajes de amor propio y paz interior.
Pero, ¿cómo ascendió Nancy Ajram para convertirse en una de las estrellas pop más famosas del mundo árabe? ¿Y cómo llegó su música a resonar en culturas y continentes?
Una estrella en la fabricación
Para entender a Nancy como una mujer, artista y madre, uno debe rastrear el camino de regreso a donde todo comenzó. El mundo árabe la conoció por primera vez cuando era una niña con un vestido blanco con volantes, sus anchos ojos azules radian mientras cantaba “Na'eeli Ahla Zahra Ya Farasha Na'eeli de Zaki Nassif con celo incontenible. Este momento icónico ha permanecido grabada en la memoria cultural de la región, y aunque a menudo lo ha relatado a lo largo de los años, todavía la mueve profundamente. Le recuerda los sacrificios que hizo a una tierna edad para ganarse el estrellato que disfruta hoy.
Sin embargo, no fue solo su entorno temprano el que dio forma a su camino. Hay algo mucho más poderoso en su naturaleza, su impulso, su instinto, su resistencia. Recientemente, incluso su tono y su manera revelan una personalidad que no está dispuesta a rendirse. Ella juguetonamente atribuye esto a su signo astrológico, Tauro, o a las personas que la rodean: “Dicen que soy terca”, se ríe, como si no se sienta incierta. Pero cualquier observador razonable estaría de acuerdo. Cualquiera que haya pasado toda una vida en la industria de la música debe poseer una determinación feroz. ¿Y Nancy? Ella ha pasado casi toda la suya en la cumbre.
Esta arena resultó esencial cuando llegó a un punto de inflexión en su adolescencia. Después de lanzar su álbum debut Mihtagalak con solo 15 años, seguido tres años después por Sheel Oyounak Anni, Nancy experimentó solo un éxito modesto. Fue entonces cuando se enfrentó a una decisión: traiga su propio curso hacia el verdadero estrellato o se fue en busca de otro llamado. “Llegué a esta fase … no era desconocido, pero tampoco era muy famoso. Estaba atrapado en el medio. Y odio el intermediario … ¡Realmente lo hago!” Ella dice con convicción. “Si voy a hacer algo, tenga éxito en algo, si establecí una meta, ¡tengo que alcanzarlo!”
Después de la decisión: un viaje a la fama global
Entonces vino Ya salam En 2003, y con él, el ascenso meteórico de Nancy Ajram. A partir de ese momento, Nancy Ajram se convirtió en la cara definitoria del pop árabe. Bañada en focos y rodeada de cámaras intermitentes, recibió la atención con los brazos abiertos. No ha pasado ni un solo año, o incluso unos pocos meses tranquilos, sin que su presencia resuene en voz alta. Su popularidad nunca dudó, ni siquiera después del matrimonio y el nacimiento de sus tres hijas.
Once álbumes de estudio, dos discos infantiles, visibilidad implacable de los medios y un circuito de conciertos incesante. Nancy ya no necesita anunciar giras mundiales, simplemente las vive. Ella atraviesa continentes durante todo el año, encantadoras multitudes de este a oeste.
Durante nuestra conversación, Nancy habló con una emoción genuina sobre su actuación más reciente en el legendario Royal Albert Hall de Londres, una de varias apariciones en su venerada etapa. Una audiencia ricamente diversa la saludó, cantando cada letra de sus amados himnos. También sonrió de orgullo cuando discutió su sorprendentemente vasta base de fanáticos en el este de Asia, un hecho confirmado por Streaming Platform Analytics, con fuertes seguidores en países como Indonesia y Corea del Sur. Ella reveló su intención de embarcarse pronto en una gira mundial, una que la llevará directamente a estos fanáticos.
Golpes como “Ah W Woss”, “Ya Tabtab”, “Enta Eih”, “Ala Shanak” y “Fi Hagat”, junto con su electrizante global La colaboración con Marshmello en “Sah Sah”, ha impulsado a Nancy a internacional reconocimiento. Hace unos años, los fanáticos se sorprendieron cuando nada menos que Billie Eilish elogió a Nancy Ajram, acreditándola como su puerta de entrada a la música árabe. Eilish señaló “Enta Eih” y “Fi Hagat” como favoritos particulares, que describe la entrega vocal de Nancy como “loca”. En una entrevista ahora icónica, Eilish dijo: “Las canciones árabes caen en mis oídos como el chocolate derretido (risas). No, no literalmente, pero me encanta esta canción ('Fi Hagat'), me encanta la melodía, me encanta la forma en que la canta”.
Cuando le pedimos a Nancy que reflexionara sobre un respaldo tan poderoso de una superestrella global como Billie Eilish, ella respondió con humildad: “Realmente valoro su opinión porque tiene educación musical y entiende la música, ella y su hermano”, refiriéndose a la asociación creativa de Billie con su hermano Finneas. Agregó: “Al final del día, es Billie Eilish, tiene una gran base de fans y es una estrella global … así que, por supuesto, me emociona su opinión”.
El artista y la mujer, en armonía
Hoy, los fanáticos admiran fotografías de las tres hijas de Nancy, señalando qué tan cerca se parecen a ella cuando era niña. Y con razón, la han visto evolucionar en cada etapa, creciendo y floreciendo ante sus ojos en la televisión, incluso durante fases que pueden haberse sentido fugaces o fuera de su control.
En un momento inesperado durante el rodaje, le preguntamos a Nancy qué consejo le ofrecería a ser más joven. Ella hizo una pausa. Un silencio barrió el estudio, mientras todos contenían la respiración. Su mirada se desplazó, buscando recuerdos distantes. “Tal vez … podría haber sido más libre”, dijo finalmente. Luego, cuidadosamente, agregó: “Podría haber sido más libre en expresarme. A veces, cuando expresas algo, te ayuda a soltarlo más rápido y ir más allá”.
Esta libertad de autoexpresión, Nancy Ajram lo reclamaría en los años siguientes. Y ella no lo reclamaría por sí misma; Se lo pasaría a sus tres hijas. A través de su arte, a través de su voz y un compromiso inquebrantable con el éxito, incluso cuando el precio era alto.
Nancy Ajram
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