Colin Hay estaba en la cima del mundo con Hombres trabajando. Y luego, de repente, ya no lo estaba. Con el tiempo, el cantante y compositor nacido en Escocia volvería a escalar la montaña.
Hay ha disfrutado de uno de los segundos actos notables de la música rock, tanto como solista, como miembro de Ringo Starr & His All-Starr Band y como narrador, sus historias y música abren puertas y mentes en todas partes.
Hay tiene el don de la palabra, un encanto sencillo e historias que superan fácilmente lo que el resto de nosotros podemos inventar. Pocas historias pueden compararse con el meteórico ascenso de Men At Work que, por un momento en 1983, tuvo simultáneamente el sencillo número uno (con “Down Under”) y el álbum. (Negocios como siempre) tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido, un logro poco común para un acto de Australia, entonces y ahora.
Hablando con el productor y ejecutivo musical Pete Ganbarg, dos veces ganador del premio Grammy, para el podcast Rock & Roll High School, Hay recordó los buenos tiempos, algunos “errores clásicos” cometidos en el camino, darle la espalda al alcohol y el regreso.
“Siempre piensas que estás manejando las cosas muy bien, pero por supuesto que no es así”, dice sobre el brillante comienzo de Men At Work. “Cometimos un par de errores clásicos, pero creo que, más que nada, no era una banda destinada a llegar tan lejos en términos de personal. Esto también es en retrospectiva, es posible que tuviéramos otro par de álbumes entre nosotros, pero cinco músicos y un manager. El manager era mi amigo y un par de chicos de la banda querían despedirlo y no lo iban a despedir porque era mi amigo. Se convirtió en gran medida en un episodio de Sobrevivientequién será expulsado de la isla”.
Esa situación “me agrió en general”, continúa. “Pensé, bueno, ¿cuál es el punto de conquistar el mundo juntos si no pueden disfrutarlo juntos? Debería ser disfrutado y honrado juntos por todas las personas que lo hicieron y fuimos seis los que lo hicimos. Nunca entenderé por qué querían deshacerse de él. Fue simplemente estúpido. Incluso hasta el día de hoy sigo pensando que fue estúpido, así que prácticamente se acabó”.
Men At Work completó dos álbumes más, antes de dar por terminado el día: Carga (desde 1983) y dos corazones (desde 1985).
Hablando con Ganbarg, Hay señala un momento en enero de 1991 en el que recuperó su vida y su carrera. Al mudarse a Los Ángeles, Hay dejó la botella. “Ese fue realmente el comienzo de mi nueva vida”, explica.
Hay no tiene ningún resentimiento, excepto por la dolorosa (y costosa) batalla por los derechos de autor sobre el estribillo de flauta en “Down Under”, que comenzó en 2009 y concluyó varios años En adelante, una situación “imperdonable”, menciona. “Fue horrible y duró tanto tiempo. Duró seis años o algo así. En realidad no podía hacer nada más que defenderlo”, explica.
Para empeorar las cosas considerablemente, su compañero de banda Greg Ham murió en 2012, a los 58 años, dos años después de que el Tribunal Federal Australiano ordenara a Men At Work pagar el 5% de las regalías obtenidas por la canción desde 2002 y de las ganancias futuras.
“Al final del día, lo que me entristeció fue el hecho de que Greg, que de todos modos no estaba en buena forma en ese momento en particular, se sintió culpable por el hecho de haber jugado la línea y aún así no haber sido demandado”, continúa Hay. “Yo fui el que fue demandado como compositor y EMI Music Publishing también fue demandado. Y tuvo un gran efecto en mi padre, que había llegado a Australia como inmigrante y estaba muy orgulloso de lo que habíamos hecho y yo le tocaba las canciones todo el tiempo antes de que se grabaran para que supiera que la canción estaba limpia en términos de composición para que saliera humo de sus oídos… Nunca los perdonaré por eso”.
Para el podcast, Hay habla sobre la composición de canciones, la resiliencia y cómo los grandes reveses de la vida pueden, en última instancia, conducir a nuevos comienzoscómo Zach Braff presentó a Hay a nuevas audiencias en Exfoliantes y Estado jardíny mucho más.
Escuchar aquí o rockschoolpodcast.com.
