A mediados del siglo XIX, en un terreno donde dos siglos antes se ubicaban los Jardines Kazancıoğlu, el sultán Abdulaziz le encargó a la familia de arquitectos Balyan diseñar un palacio imperial. El edificio se mantuvo intacto y en la primera década de los 1900 se convirtió en un símbolo de la transición de la monarquía a la monarquía constitucional, hasta que en 1910 un incendio destruyó gran parte de su estructura. Como un fénix, en 1991 renació de las cenizas tras un trabajo restaurativo y la construcción de un hotel contiguo, abriendo las puertas de Çırağan Palace Kempinski Istanbul ante el mundo.
Ubicado sobre la orilla europea del Bósforo, entre los distritos Beşiktaş y Ortaköy, este hotel-palacio es la definición de la opulencia otomana gracias a sus afueras llenas de naturaleza, sus elegantes columnas de celosías, sus candelabros al estilo veneciano y sus suelos y paredes hechos en cerámica Iznik. Sus 317 habitaciones y suites no se quedan atrás, contando con un diseño sofisticado inspirado en el glamour del Imperio Otomano y la innovación de la época actual.
La mayoría de las habitaciones del hotel en forma de E cuentan con una maravillosa vista al mar y, dependiendo de la ubicación, también pueden tener vista al patrimonio histórico de Estambul como la Torre de la Doncella. Por su parte, las 11 suites privadas del Palacio Çırağan ofrecen una experiencia como de la realeza. 10 de ellas son de estilo maisonette y la restante, la Suite del Sultán (una de las más caras del mundo), se extiende a lo largo de 400 m² en la segunda planta con sus puertas colosales, ventanas de suelo a techo, dos chimeneas, candelabros majestuosos, columnas imponentes y réplicas de famosas pinturas. Aquellos que Tengan el privilegio de hospedarse en la Suite del Sultán se beneficiarán del servicio privado de chófer, un transporte puerta a puerta dentro de un lujoso coche Rolls Royce Silver Shadow.
En Çırağan Palace Kempinski Istanbul la opulencia también se manifiesta en su amplia oferta gastronómica que se mece entre las delicias de Oriente Próximo y Occidente. En la primera planta del palacio se encuentra Tuğra, un restaurante incluido en la Guía Michelin que ofrece la experiencia gastronómica turca y otomana definitiva. Decir que los platos ofrecidos allí relatan historias no es una exageración, pues sus chefs han repasado cuidadosamente documentos y libros de los archivos del lugar para crear menús que honran los sabores tradicionales y les dan un aire contemporáneo. El menú del chef abre con albóndigas Kadin Budu y ensalada de pulpo, continúa con balotina de cordero y lakerda, y finaliza con una baklava con helado acompañada de té o café. Por su parte, el menú general incluye hígado de res, kebab de cordero, estofado de verduras y muchas opciones más. Una cita en Tuğra —que recibe su nombre por las firmas de los sultanes del imperio— es un festín real.
En 2025, el hotel inauguró su nuevo restaurante Rüya Istanbul que combina los conceptos de lounge y bar, resultando en un espacio más relajado ambientado con la música de DJs. El menú es un recorrido exquisito por la cocina de Anatolia, incluyendo sabores que transportan al comensal desde el mar Mediterráneo hasta el mar Negro. Aquí se pueden ordenar entradas como el simit con caviar y las ostras frescas, principios como langostinos al harissa o el tartar de atún, y platos fuertes como lubinas en pistacho o langosta gratinada. Y para beber, los mixólogos de Rüya Istanbul han creado cocteles con y sin licor con ingredientes de la región como la rosa, el cardamomo y la granada. Sea cual sea la elección, este es el lugar ideal para compartir y relacionarse alrededor de cada comida, tal como se hacía antes.
Bellini, con su menú curado por el chef siciliano Giovanni Vaccaro, ofrece deliciosos platillos italianos entre los que destacan su pasta casera, risottos, pizzas y postres. Para los paladares dulces, el lounge Gazebo, con vista directa al Bósforo, posee postres suculentos como los pasteles dulces, trufas caseras y chocolates que se pueden acompañar de un cálido té vespertino. Y si lo que se desea es ordenar una bebida mientras se tiene una conversación amena entre los jardines del hotel, el bar Le Fumoir cuenta con una buena selección de destilados, vinos finos y cocteles para gozar en un ambiente elegante.
Çırağan Palace Kempinski Istanbul es un destino legendario que desde su inauguración ha sido visitado por grandes figuras del jet-set internacional, pero a su vez ha servido como locación de eventos importantes y matrimonios glamorosos. Además de sus espacios externos soberbios, dentro posee 20 salas de reuniones con tecnología avanzada y confort a disposición de los invitados. El hotel, el único en el Bósforo que también es palacio imperial, es un símbolo del lujo otomano y la hospitalidad turca.
