A mediados de 2025, afrojack tuvo una revelación. Desde la pandemia, el productor nacido como Nick van de Wall había estado, dice, “muy concentrado en mantener el negocio, para asegurarse de que los fanáticos de Afrojack estén contentos”.
Como tal, se centró en hacer nueva música, construir su sello Wall Recordings, tocar en espectáculos en todo el mundo y, cuando los eventos comenzaran de nuevo, en reunir las innumerables ediciones que estas presentaciones requieren. A mediados de 2025, se dio cuenta de que su negocio era sólido y, como tal, “solo quiero hacer lo que amo, y eso es hacer música exclusivamente para la pista de baile y sin pensar en el atractivo comercial o las transmisiones”.
Si bien el productor toca regularmente en algunos de los escenarios más importantes de bailar música, recientemente ha encontrado satisfacción tocando más música underground en salas donde nadie sabe quién es, algo que ha podido lograr a través de su alias, Kapuchon. Apareciendo bajo este apodo durante un set de Miss Monique en Hï Ibiza el verano pasado, descubrió que el público no respondía a la música porque sabían que Afrojack la estaba tocando, sino porque realmente les gustaba.
“Me miraban como, '¿Ese es Afrojack?'”, recuerda. “Era simplemente yo como un chico tocando música, y esa era la única forma de comunicación. Cuando pongo esos discos y suenan y veo las caras de la gente que dicen: '¡Sí!', ese es mi sentimiento de logro del año. Estoy súper feliz con eso”.
De hecho, existir en esta longitud de onda de la escena ha sido tan satisfactorio que, en marzo, Afrojack se embarcará en la gira Kapuchon Presents Afrojack Tour de siete fechas, que lo llevará a siete clubes en América del Norte, incluidos Sound en Los Ángeles, Refuge en Brooklyn y StereoBar en Montreal.
Si bien ver a uno de los artistas principales de la era EDM y más allá en una gira de clubes puede ser sorprendente, Afrojack dice que en esta era de la música dance, las reglas sobre los géneros y qué tipo de artistas pueden tocarlos están, al menos entre los propios artistas, disueltas. “Es divertido ver que no tenemos que dividirnos por géneros”, afirma. “Todo el mundo puede hacer de todo y eso me gusta”.
Aquí habla de las nuevas libertades en la escena, la “batalla” de abrirse camino como nuevos artistas y más.
¿Crees que la escena solía estar más aislada y que los artistas como tú tenían que simplemente tocar tu sonido conocido?
Es más complicado que sólo el sonido. Las personas que salen se identifican como determinados grupos. Hay gente que va a fiestas de techno y dice que el EDM es para gente normal. Hay gente que escucha música electrónica como Aphex Twin, Nicolas Jaar o Trentemøller y dice que el techno es para amateurs. Así es como la gente intenta identificarse con un género para decir: “Somos más avanzados que tú”. No sé por qué. He estudiado mucho psicología, pero hasta el día de hoy no entiendo por qué la gente quiere sentirse mejor que los demás.
¿Sientes que evoluciona?
Lo bueno ahora es ver que los DJ y productores no se sienten así. Los DJ y productores no son en general puristas. Alguien como Charlotte (de Witte) no dejaría de tocar un disco porque yo fuera parte de él, porque es accesible o tiene demasiado atractivo comercial. Una canción es una canción. Es extraño si escuchas una canción de cierta manera por quién la hizo. Estoy muy feliz de ver ahora que más personas aceptan este hecho.
Hay tantas conversaciones dentro del mundo de la danza que tienen que ver con estas jerarquías sociales y de género de las que estás hablando. Esa sensación de competencia y elitismo puede resultar realmente agotadora.
Sí, pero ha sido así desde siempre.
¿Pero estás diciendo que los DJs no participan tanto como los fans?
Exactamente. Y también se debe a que ahora hay algunas leyendas vivas: si miras a Carl Cox, Richie Hawtin, Tiësto o Armin (van Buuren), han existido durante tanto tiempo que pueden reemplazar la opinión de la generación más joven de DJ. Si un DJ nuevo dice “Creo esto” y luego Carl Cox dice “En realidad es así”, realmente no puedes decir nada, porque es Carl Cox. Tienes que dárselo.
Es una bendición que existamos en un género donde muchas de las leyendas y pioneros todavía existen.
Sí. Hay muchas cosas malas en las redes sociales, pero una de las buenas es que han hecho que la relación y el entendimiento entre el artista y la persona de la pista de baile, el asistente a la fiesta, el oyente, sean súper cercanos. Hay un poco menos de misterio, pero al mismo tiempo hay más comprensión, porque ahora tienes acceso directo a la mente del artista detrás de la música.
¿Esa cercanía ha afectado de alguna manera tu carrera y lo que haces?
Estuve viendo esta entrevista recientemente sobre cómo hoy en día los músicos tienen que construir su marca. Lo publiqué en mi Instagram. Me encanta hacer música. Me encanta pinchar. Odio ir a las redes sociales como, “Hola, esta es mi nueva canción. Por favor, haz este baile, porque entonces las transmisiones aumentarán”.
Algunas personas me enviaron mensajes diciendo que estaban de acuerdo y me enviaron otros memes sobre cómo, cuando Thom Yorke solía lanzar un disco, no salía y decía: “Oye, ahora vamos a hacer esto para que puedas transmitir el disco”. Ahora es una vida diferente. Ves a muchos artistas contratados debido a la fama o los seguidores en las redes sociales, personas que se vuelven famosas por hacer caras sexys a las chicas y quitarse las camisetas mientras tocan un remix Afro-house generado por Suno de alguna canción pop de los años 90.
Oh, déjalo volar.
No voy a dar ningún nombre. Estoy feliz por estas personas, que pueden tener éxito en cualquier tipo de forma. Pero al mismo tiempo pienso: ¿Se supone que debo competir con esto? Amo la música y amo el éxito que me han brindado mis fans y la forma en que se desarrollaron las cosas. Pero realmente me hace pensar en unas horas al día en hacer una estrategia de redes sociales para promocionar mi música, ¿o voy a usar este tiempo para hacer más música?
¿Cómo estás logrando ese equilibrio?
Tengo suerte de estar en una posición en la que puedo permitirme tener un equipo que se centre en las redes sociales, pero definitivamente es un problema para muchos artistas.
¿Cuál es tu consejo para aquellas personas que recién están comenzando o que no tienen tu nivel de éxito?
Creo que la única forma de competir con él es tener pura autenticidad y mostrar la autenticidad. En lugar de intentar decir algo para la cámara, simplemente transmítete en vivo durante ocho horas mientras haces música. No tienes que decir nada, solo mostrar tu oficio. Si muestras tu oficio lo suficiente, funcionará.
Pero es difícil, hombre, especialmente ahora, ya que estás compitiendo con abdominales, modelos, personas influyentes, videos generados por IA de accidentes automovilísticos o un gato tocando cables eléctricos o algo así. De repente, no se trata sólo de música, se trata de atención. Es una batalla dura.
Dado que tuviste éxito antes del dominio de las redes sociales, ¿podrás evitar todo esto?
Definitivamente creo que he tenido mucha suerte de haber estado aquí por un tiempo. He tenido relaciones con promotores durante 10 o 15 años. Estoy en un espacio seguro, siempre y cuando la gente disfrute de mis sets y mi música. Pero que un nuevo artista se abra paso ahora mismo, oh Dios mío. Firmo artistas. Tengo una etiqueta. Hacemos desarrollo de artistas. Solía ser que si tienes una gran canción y sabes pinchar bien, tienes una carrera.
Ahora, necesitas tener una gran canción, luego 20 canciones realmente buenas en el mismo año, y necesitas hacer grandes sets, y necesitas hacer inmediatamente 100 shows en el primer año sin dinero para consolidarte como un próximo DJ.
¿Crees que hay artistas que son tan grandes como ellos por motivos equivocados?
Pequeños, pero para hacerse realmente grandes, se necesita mucha autenticidad. No he visto a nadie que se haya convertido en un éxito mundial vendiendo salas con capacidad para 10.000 o 20.000 personas gracias a cosas falsas.
Claro, como si nadie en ese nivel realmente pudiera fingir.
Al igual que Rampa y Keinemusik, hicieron el éxito del verano (con “Move”). También llevan 20 años haciendo este tipo de música. No es que simplemente aparecieran y dijeran: “Hagamos un poco de música afro-house relajante”. No, hicieron discos underground realmente geniales durante 15 años. Ellos hicieron la lucha. No es que hayan aparecido de la nada. Lo mismo con Mau P.. Estuvo trabajando como productor de EDM durante unos 10 años antes de comenzar el proyecto Mau P. Durante los últimos cinco años ha sido un éxito tras otro, y sus sets son increíbles.
Lo mismo con Juan Cumbre. Tenía “Where You Are” y “Shiver” y esta increíble línea de lanzamientos en su sello Experts Only. Hace series de cinco horas. Hace series de ocho horas. Rinde homenaje a gente como Green Velvet de Chicago. Hizo los tutoriales de tech house. La gente quiere odiarlo y decir “oh, es cursi” o “es comercial” porque es famoso. Pero si nos fijamos en lo que él y gente como él están haciendo en realidad, se están esforzando.
Esto es lo que les digo a los niños que hemos firmado con mi sello o con la Wall Pro Academy. Si te esfuerzas y te esfuerzas por salir al mundo, lo conseguirás. Pero hoy en día es necesario esforzarse mucho. Ya no es una sola canción.
Los Grammy son este fin de semana y los nominados incluyen a Skrillex, Fred otra vez…, Kaytranada y Disclosure, y los nominados han tenido docenas de nominaciones entre ellos a lo largo de los años. Como alguien que ganó un Grammy, ¿crees que hay alguna razón por la que los artistas que acabas de mencionar no están abriéndose paso en el carril de los Grammy?
Kaytranada tiene más probabilidades de ser nominada que cualquier otra persona que acabo de mencionar porque (los artistas como nosotros) representamos a los DJ y la cultura de fiesta, y eso no es artístico, y se supone que los Grammy sí lo son. No soy ese tipo. No quiero hacer el papel de ser artístico o lo que sea. Vivimos en un mundo capitalista. Así es como es. Si entras en las redes sociales y haces una campaña, tu canción tendrá más éxito y venderás más entradas. No me gusta, pero así es.
Muchos artistas eligen presentarse de una manera más artística, pero eso también es un sistema. Tuve esta conversación hace mucho tiempo sobre las entradas agotadas, porque hice una canción con pitbull. Dijeron: “Ah, te agotaste”. Pensé: Pitbull es un artista que ha estado haciendo música durante 10 años y tiene mucho éxito, por lo que a la gente probablemente le guste su música. Luego me llama y me dice: “Oye, realmente me gusta esta canción. ¿Puedo cantarla?”. ¿Voy a decir que no porque es demasiado comercial? Porque si digo que no porque es demasiado comercial, entonces técnicamente me estoy vendiendo, porque le digo no a otra persona para proteger mis ingresos.
Bueno, para proteger tu imagen.
Sí, pero la cuestión es esta: si proteges tu imagen, estás vendiendo tu imagen. En lugar de intentar construir una imagen, simplemente sé tú mismo… No conseguirás el respeto de ciertos grupos o ciertos tipos de culturas, porque necesitan imágenes para su propia identificación. Se identifican con determinadas imágenes. Así que no es lo mejor que se puede hacer desde una perspectiva comercial, pero como ser humano, creo que es lo mejor, porque no tienes que pensar en tus decisiones. No es como, “No sé si quiero trabajar con este tipo, porque tal vez piensen que soy menos genial”. Desde una perspectiva musical, eso no es muy amigable.
¿Ese fue siempre tu enfoque?
No lo hice ni una sola vez, y eso fue con (sin poner mi nombre) “Titanium”, porque en ese momento pensé que era demasiado genial. Esto viene con la presión de ser joven y volverse más famoso y decir: “Tengo que protegerlo”. Esa es la única vez que tomé la decisión de no poner mi nombre en algo. Me gusta decir que aprendí de mi error, pero no sé si fue un error, porque estoy muy feliz donde estoy hoy. Definitivamente es algo que no volvería a hacer. También es lo que trato de decirle a la gente. Si eres quien eres, la gente lo entenderá. Dije lo mismo hace 15 años y lo vuelvo a decir como: ¿te gusta el pollo?
Uh, sí, como pollo.
Así que hoy podrías comer pollo, mañana podrías comer filete, al día siguiente podrías comer verduras y al día siguiente podrías comer una galleta. El hecho de que ames una cosa no significa que seas sólo esa cosa. Esto es lo que intento decirle a la gente.
