Aquí hay una historia que captura todo lo que está mal en Washington: una corporación multimillonaria pide al Congreso que obligue a los fabricantes de automóviles a instalar radio AM en todos los vehículos (un mandato tecnológico del gobierno que vale miles de millones de dólares para sus resultados finales) mientras se niega a pagar a los artistas y propietarios de derechos cuya música es la base misma de su negocio.
El último Congreso, legisladores como el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, vieron este plan y se mantuvieron firmes. Los lobbistas de la radio se fueron a casa con las manos vacías. Ahora han vuelto, piden la misma ayuda corporativa y siguen negándose a pagar ni un centavo a los artistas.
Antes de decir: “¿Pero quién escuchará radio AM/FM en 2025?”, hágase esta pregunta: ¿Por qué los lobbystas de la radio corporativa luchan tan duro por este mandato gubernamental? Porque mantener la radio en los automóviles genera casi 14 mil millones de dólares en publicidad cada año. ¿Y por qué vale tanto? Porque cientos de millones de estadounidenses todavía escuchan la radio AM/FM cada semana.
Big Radio gastó más de 13 millones de dólares cabildeando en el Congreso el año pasado, lo que ni siquiera incluye los millones que contribuyeron a campañas políticas, para proteger su gallina de los huevos de oro a expensas de los artistas.
Los cabilderos de las radios corporativas participan en un cínico juego de afirmar algo que todos sabemos que no es cierto. Afirman que los artistas deberían estar convencidos de que la “promoción” en la radio es una compensación suficientemente buena. Pero los días en que los estadounidenses descubrían la música en la radio AM/FM quedaron atrás. Las plataformas sociales como YouTube y TikTok son el lugar donde la música irrumpe ahora. El año pasado, el 84% de las canciones de Billboard Global 200 se volvieron virales primero en TikTok. La radio se adaptó abandonando el descubrimiento y reproduciendo repetidamente canciones populares que los radioescuchas ya conocen; recientemente, en un solo día, una estación de iHeart reprodujo canciones de seis artistas importantes 112 veces. Una estación. En un solo día. Sin pagar un centavo a los artistas.
Eso no es ascenso. Es explotación.
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Es por eso que el último Congreso rechazó los esfuerzos de los cabilderos de la radio para aprobar la Ley AM en Cada Vehículo. Y por qué deben rechazarlo nuevamente a menos que las corporaciones de radio acepten vincularlo a la Ley de Equidad Musical Estadounidense que garantiza que los artistas reciban un pago justo por las obras de radio.
Según la Ley de Equidad Musical Estadounidense, las estaciones pequeñas y comunitarias sólo tendrían que pagar entre 10 y 500 dólares al año para reproducir toda la música que quieran. El proyecto de ley también brinda a las corporaciones de radio la oportunidad de informar a la Junta de Regalías de Derechos de Autor independiente cuál creen que debería ser la tasa de regalías por desempeño. Si los conglomerados de radio creen que su difusión tiene valor promocional, pueden defender sus argumentos.
Por alguna razón, las compañías de radio AM/FM piensan que son especiales y que los principios de derechos de autor no deberían aplicarse a ellas. Todas las demás plataformas pagan a los artistas por el trabajo que realizan. Spotify. Pandora. SirioXM. Sólo la radio AM/FM, la plataforma musical más establecida, afirma que debería estar exenta de este concepto.
Durante años, los cabilderos de las radios corporativas participaron en prácticas cínicas para bloquear la legislación musical. Pero ahora son ellos los que quieren que el Congreso actúe. Y eso les da poder a los creadores de música, y ellos hablan con una sola voz.
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Más de 300 artistas – desde Aerosmith a Barbara Streisand a Rollo de gelatina a Mariah Carey – escribió el Congreso a principios de este año pidiendo la aprobación de la Ley de Equidad Musical Estadounidense. Esta fue una muestra sin precedentes de unidad de los artistas por una remuneración justa.
Y sólo esta semana, Boyz II Hombres, Gloria Gaynor, mike amor, Sammy Agar, Robinson ahumado y otros pidieron a los líderes del Congreso que combinen el proyecto de ley AM con la Ley de Equidad Musical Estadounidense. Su mensaje era simple: “Cuando se salva la industria de la radio al exigir que su tecnología permanezca en los automóviles, les pedimos que también salven al músico y nos permitan recibir un pago justo cuando se reproduce nuestra música”.
Los artistas nunca han estado tan entusiasmados. Quizás eso se deba a que, como el resto de Estados Unidos, están hartos de que se aprovechen de nuestros trabajadores. Se trata de prioridades. Las grandes corporaciones de radio quieren que el Congreso ordene que su producto se instale en cada automóvil nuevo vendido en Estados Unidos: intervención del gobierno para proteger las ganancias corporativas. Mientras tanto, los músicos simplemente piden que se les pague por su trabajo.
La solución es simple: si las corporaciones de radio quieren miles de millones en protección impuesta por el gobierno, necesitan comenzar a pagar a los trabajadores cuyo trabajo genera su riqueza.
No habrá dádivas corporativas sin justicia para los trabajadores. No hay radio sin regalías.
Michael Huppe es el presidente y director ejecutivo de SoundExchange, donde defiende a los creadores y encabeza el uso de la tecnología, los datos y la promoción para impulsar el futuro de la música. Hasta la fecha, SoundExchange ha distribuido más de 12.000 millones de dólares en regalías de interpretación digital a una comunidad en crecimiento de más de 800.000 creadores de música. Michael también es profesor adjunto en la Facultad de Derecho de Georgetown, autor de publicaciones, conferencista y miembro activo de la comunidad. Es miembro de YPO, Forbes Business Council y Fortune Brainstorm Trust, con opiniones publicadas en Variedad, Piedra rodante, El diario de Wall Street, Negocio musical en todo el mundo, Cartelera y la colina.
