Sería un cliché llamar Robinson ahumado y Gladys Caballero “tesoros nacionales”, pero ambos ciertamente lo son. Ambos han sido miembros de la realeza de la música durante más tiempo del que han estado vivos muchos de los fanáticos en su concierto del Hollywood Bowl el viernes (24 de julio). Robinson y su banda, Los milagrosllegó por primera vez al top 10 del Billboard Hot 100 en enero de 1961 con “Shop Around”. Caballero y su grupo, Las pepitasllegó por primera vez al top 10 en esa lista cinco meses después con “Every Beat of My Heart”, con tono doo-wop.
Robinson, de 86 años, y Knight, de 82, tienen legados musicales fuertes y seguros. (Ambos grupos se clasificaron entre los 20 primeros en Cartelera(La lista de “Los 50 mejores grupos de R&B de todos los tiempos: selecciones del personal”, que se publicó el mes pasado). La única pregunta ahora es: ¿Cómo estarán en concierto en 2026?
Robinson no ha perdido un paso. Cantaba bien, se movía bien y era un maestro del espectáculo. Está debidamente reconocido como uno de nuestros mejores compositores, pero es posible que no lo reconozcan como intérprete en vivo. Estuvo vivaz y ágil durante su actuación como cabeza de cartel. También fue afable, habló cálidamente sobre Knight, a quien dijo conocer desde que eran adolescentes (“una de las mejores voces de nuestro tiempo”) y hizo una imitación acertada y muy divertida de Stevie maravillalos gestos llamativos (a modo de presentar “Las lágrimas de un payaso”, que las dos leyendas de la música coescribieron con Henry Cosby). Esa canción, el único éxito número uno del Hot 100 de Robinson como intérprete, puede ser la canción con el sonido más exuberante jamás escrita sobre un hombre con el corazón roto.
Mi única crítica al set de Robinson: una parte de la participación del público en “Cruisin'” (¿qué lado de la casa puede cantar más fuerte?) que fue tediosa e interminable. Para este cansado ejercicio, ¿omitió joyas como “Shop Around”, “Mickey's Monkey” y “More Love”?
Knight todavía tiene momentos en los que puede reunir el fuego y la pasión que la han convertido en una cantante tan querida durante tantos años. Pero muchas de sus canciones fueron truncadas y reorganizadas para adaptarse mejor a sus capacidades actuales. Ella confió en gran medida en sus tres coristas, quienes en ocasiones incluso tomaron papeles principales. No los presentó a ellos ni a ninguno de sus seis músicos, ni habló al público de manera significativa más allá de banalidades como “eres tan hermosa”. Ella nunca mencionó a Robinson. Knight ha sido uno de mis cantantes favoritos desde que comencé a dedicarme a la música. Ella es verdaderamente una cantante única, capaz de ofrecer tanto una potencia de fuego emocionante como una facilidad de conversación, a menudo en la misma canción. Pero apenas logró terminar este espectáculo, y sólo apoyándose en gran medida en sus coristas. Los artistas necesitan saber cuándo es el momento de retirarse con gracia.
Aquí hay siete aspectos destacados de la actuación de la noche inaugural de Robinson y Knight en el Hollywood Bowl el viernes (24 de julio). Fue la primera de dos noches de su programa, denominado “Just the Two of Us”. Y no, no actuaron juntos ni incluyeron ese 1981. Grover Washington Jr./Bill Withers colaboran en cualquiera de sus sets individuales. (Una oportunidad perdida).
Knight interpretó “The Nitty Gritty”, su éxito de 1969 con los Pips, en un popurrí con el éxito de 1978 de The Jacksons, “Shake Your Body (Down to the Ground)”. Esto nos dio una nueva forma de escuchar la canción. Más tarde incorporó un poco del clásico de 1981 de Luther Vandross, “Never Too Much”, en otra canción.
Knight y sus coristas interpretaron canciones consecutivas de estrellas del gospel: “Stand” (una canción de 1996 de Donnie McClurkin) y “Take Me to the King” (una composición de Kirk Franklin que Tamela Mann grabó en 2012).
El gospel ha sido durante mucho tiempo parte de la composición musical de Knight. Ganó sus dos premios Grammy más recientes en categorías de gospel, luego de dos victorias anteriores en pop, dos en R&B y una en R&B tradicional.
Knight interpretó tres canciones de Jim Weatherly (“Ni uno de nosotros (quiere ser el primero en decir adiós)”, “Midnight Train to Georgia” y “Best Thing That Ever Happened to Me”) y dos de Curtis Mayfield (“On and On” y “Make Yours a Happy Home”, ambas de 1974). claudina banda sonora). Weatherly y Mayfield, ambos en el Salón de la Fama de los Compositores, tocaron con diferentes lados de la personalidad musical de Knight: el lado pop y el lado R&B, para simplificar demasiado. Desafortunadamente, ella no nos habló de trabajar con ninguno de ellos ni mencionó el nombre de ninguno de los compositores.
“Midnight Train to Georgia”, un verdadero clásico estadounidense, fue el único éxito número uno del Hot 100 del grupo, aunque Knight consiguió otro número uno en esa lista como vocalista destacada en “That's What Friends Are For” de Dionne & Friends (que también incluyó en el set).
¿Cuál es la canción más querida de Robinson? No faltan candidatos fuertes: “My Girl”, “The Tracks of My Tears”, “You've Really Got a Hold on Me”. Pero según el programa del viernes por la noche, la respuesta es “Ooh Baby Baby”, la exquisita balada de Miracles que llegó al top 10 del Hot 100 en 1965 (y que Linda Ronstadt volvió al top 10 en 1979). Los aplausos del público duraron varios minutos, tras lo cual Robinson dijo: “Es muy difícil dejarme sin palabras. Lo acabas de hacer”.
Robinson tocó dos canciones de su álbum de 1975. Una tormenta silenciosalo que, según señaló, ayudó a inspirar un formato de radio. Cantó la canción principal (que coescribió con Rose Jones) y “The Agony and the Ecstasy”.
Mientras estaba al frente de The Miracles, Robinson se tomó el tiempo para escribir varias canciones para The Temptations. Incluyó tres de esas canciones seguidas en su set: “The Way You Do the Things You Do”, “Get Ready” y “My Girl”.
Robinson ha sido considerado durante mucho tiempo como uno de nuestros mejores compositores. Recibió el máximo premio del Salón de la Fama de los Compositores, el Premio Johnny Mercer, en 2005 y el Premio Gershwin a la Canción Popular en 2014. Teniendo en cuenta eso, es alucinante que haya ganado su único Grammy competitivo (mejor interpretación vocal masculina de R&B) por una canción que no escribió: “Just to See Her” (que fue escrita por Jimmy George y Louis Pardini). Ese gran éxito de 1987 estaba en el set.
Robinson cerró su programa con otra versión del éxito de 1974 de William DeVaughn, “Be Thankful for What You Got” (que escribió DeVaughn). Robinson encontró un ritmo en la canción, dándole un toque más duro que la suave grabación original de DeVaughn. La canción es la pista de apertura del álbum 2025 de Robinson. Lo que el mundo necesita ahoraque se compone de canciones inspiradoras.
“El sabor del amor amargo”
“The Nitty Gritty” / “Shake Your Body (Down to the Ground)” (versión de The Jacksons)
“Haz del tuyo un hogar feliz”
“Cada latido de mi corazón”
“Amor al agua”
“Lo mejor que me ha pasado”
“Si yo fuera tu mujer”
“¡Oh, qué amor he encontrado”
“Tengo que usar mi imaginación”
“Ahorre las horas extras (para mí)”
“Oh My Love” / “Never Too Much” (versión de Luther Vandross)
“Incesantemente”
“Lo escuché a través del Grapevine”
“Ninguno de nosotros (quiere ser el primero en decir adiós)”
“Para eso están los amigos” (portada de Dionne & Friends)
“Stand” (versión de Donnie McClurkin)
“Llévame al Rey” (versión de Tamela Mann)
“Tren de medianoche a Georgia”
“Estar contigo”
“Secundo esa emoción”
“Realmente me tienes controlado”
“Tormenta silenciosa”
“La agonía y el éxtasis”
“La forma en que haces las cosas que haces” (portada de The Temptations)
“Get Ready” (portada de The Temptations)
“My Girl” (versión de The Temptations)
“Gases”
“Oh, bebé, bebé”
“Las lágrimas de un payaso”
“Sólo para verla”
“Las huellas de mis lágrimas”
“Crucero”
“Agradece lo que tienes” (versión de William DeVaughn)
