Cómo se eligen los cantantes, desde el Mundial hasta el Super Bowl

Es una tarea de enormes proporciones que se lleva a cabo en todos los eventos deportivos importantes de Estados Unidos: antes de que cualquier atleta salga al campo, un artista canta “The Star-Spangled Banner”.

Ha habido versiones icónicas e inspiradoras del Himno Nacional, como Whitney HoustonLa espectacular representación del Super Bowl de 1991, que se destaca como la versión definitiva, seguida de cerca por Lady Gagala imponente toma en el Super Bowl 2016 y Chris StapletonLa conmovedora interpretación en el juego de 2023. También hay otros a los que no les fue tan bien y muestran por qué puede ser una tarea arriesgada para un artista, como FergieLa interpretación cuestionable de en el Juego de Estrellas de la NBA 2020 o Steven TylerEl gran avance del campeonato de la AFC de 2012. Es una tarea de alto perfil, a menudo estresante, que, en estos días, es inmediatamente enaltecida o demonizada a través de las redes sociales y vive en línea para siempre.

Con las Finales de la NBA, la Copa Mundial y el Juego de Estrellas de la MLB en las últimas semanas, una mezcla heterogénea de artistas populares, incluido el conmovedor cantante pop Tori Kellydúo de country-pop multiplatino Dan+ Shaypoderoso intérprete de country/R&B mickey guitonleyenda del R&B Patti LaBelle y ganador del Oscar Jennifer Hudson – todos han realizado conmovedoras interpretaciones del Himno Nacional.

“Cantar el Himno Nacional en la Copa Mundial fue una de las experiencias (más) surrealistas de toda nuestra carrera”, dice Dan Smyers de Dan + Shay, señalando que el partido de la Copa Mundial del 12 de junio entre Estados Unidos y Paraguay fue la primera vez que interpretaron la canción, a pesar de que se lo habían pedido anteriormente. A los nervios se suma el alto cociente de celebridades del evento. Mientras la pareja cantaba a capella, miraron el Jumbotron y vieron a Tom Cruise de pie con David Beckham y cantando. “Los vi y casi me pierdo”, dice Smyers.

Entonces, ¿cómo encuentran los grandes eventos deportivos la combinación adecuada? Cuando se busca un intérprete, no sorprende que la capacidad vocal “deba estar en lo más alto de la lista”, dice Seth Dudowskyexdirector de música de la Liga Nacional de Fútbol Americano que ahora es vicepresidente ejecutivo y director de deportes y contenido en vivo en Jesse Collins Entertainment. JCE produce importantes eventos televisivos, incluido entretenimiento para eventos deportivos como el Super Bowl. “Es una de las canciones más difíciles de cantar, y también es una en la que los artistas deben sentirse seguros al tocarla. Dependiendo de cuándo y dónde sea, el Himno es una excelente manera para que las ligas y los eventos puedan vincular la representación local o conmemorar un día festivo o un aniversario”. Por ejemplo, JCE eligió a LaBelle, chica local, para actuar en el partido del 14 de julio en Filadelfia.

“Cuando buscamos un cantante del Himno Nacional, ya sea el Super Bowl u otro evento estrella como el Draft, buscamos un artista que pueda aportar una perspectiva fresca y auténtica a la canción sin dejar de honrar su tradición. Debe sentirse fiel a quiénes son como artista, pero también debe estar a la altura de la magnitud del momento”, dice Tim Tubitodirector senior de presentación de eventos globales, música y entretenimiento de la NFL. “Si nos fijamos en las actuaciones recientes del Super Bowl… charlie puth, Jon Batista, RebaChris Stapleton: cada uno lo abordó de manera diferente, pero todos entregaron algo emotivo, memorable y claramente propio”.

Aunque no existe una lista formal, los ejecutivos de entretenimiento de las principales ligas deportivas y los productores intercambian notas informalmente sobre qué artistas son candidatos particularmente fuertes. Por ejemplo, “La guerra y el tratado “Para mí, han demostrado una y otra vez que están entre los mejores”, dice Dudowsky sobre el dúo que interpretó el Himno Nacional en el Fiesta Bowl de 2026 y en uno de los juegos de la NFL de Acción de Gracias de 2023. “Han hecho muchos tipos diferentes de arreglos y son un equipo formado por marido y mujer con experiencia militar”.

Ese tipo de reputación tiende a surgir en las discusiones. “Tenemos relaciones sólidas en los deportes y el entretenimiento, y se comparten ideas y mejores prácticas en torno a los eventos más importantes. Eso va más allá del Himno; se trata de la presentación completa”, dice Tubito. “Al mismo tiempo, siempre estamos observando. Ya sea otra liga, una entrega de premios o un evento global como la Copa Mundial, estamos prestando atención a las actuaciones que destacan. Esos momentos pueden absolutamente poner a un artista en el radar”.

Si bien ninguna política lo dicta, el cantante suele ser ciudadano estadounidense, razón por la cual a vocalistas poderosos como Celine Dion y miguel buble – ambos canadienses – no han interpretado el Himno (aunque Dion sí cantó “God Bless America” en el Super Bowl de 2003).

“Por lo general, preferimos que el intérprete sea un ciudadano del país cuyo himno canta porque añade un nivel de conexión personal y autenticidad a la actuación”, dice Tubito.

Saber quién es un intérprete probado resulta útil cuando se necesitan cantantes con poca antelación, como cuando una serie de playoffs al mejor de siete va más allá de cuatro juegos. Este año, durante las Finales de la NBA, Guyton fue puesto en espera durante una semana y se confirmó que cantaría para el Juego 5 una vez que terminara el Juego 4.

Guyton era una figura conocida, ya que cantó el Himno Nacional en el Super Bowl de 2022 y otros eventos deportivos. “Hay un pequeño circuito para el Himno, especialmente para los grandes eventos. (Las ligas) quieren desesperadamente asegurarse de que habrá una buena actuación y no habrá titulares negativos”, dice el manager de Guyton. Cameo Carlson. “Una vez que has realizado una (interpretación) sólida en un gran evento, estás al tanto de esto”.

De manera similar, Kelly, quien cantó el Himno Nacional en el primer juego de las Finales de la NBA de este año el 3 de junio, tiene un historial comprobado. Interpretó el himno en el Derby de Kentucky de 2021 y en el combate de boxeo Mike Tyson-Jake Paul de 2024. Su gerente, Alex Silvermandice que los coordinadores de talentos de la NBA fueron quienes se acercaron a ella.

El Himno Nacional es notoriamente difícil de cantar y sólo un número finito de artistas tienen la habilidad para hacerlo. “Creo que lo que lo hace más difícil de lo que la gente cree es que hay muchas notas retenidas”. Eric Vetroentrenador vocal de Puth, Ariana Grande y Sabrina Carpinteroentre otros, dijo en Cartelera's En el registro podcast en junio. “Para alguien que ha estado en Broadway o ha crecido con ese tipo de música, mantener notas largas es parte de ello. Pero la mayoría de las canciones pop no tienen muchas notas prolongadas, o notas que puedan tener mucho vibrato. En 'The Star-Spangled Banner', las notas más altas se mantienen durante bastante tiempo, y eso en parte lo hace difícil”.

También hay otros factores, como lidiar con el eco y la reverberación del lugar y la presión de actuar ante una gran multitud que no está allí principalmente para verte, dice Vento.

“Como empresa de gestión, le diríamos al 99% de nuestros artistas que probablemente no escuchen el Himno Nacional, simplemente porque normalmente hay muy pocas ventajas y muchas desventajas potenciales si no se hace un gran trabajo”, dice Kevin “Jefe” Zarukquien dirige Dan + Shay con Simón Tikhman. “A decir verdad, la mayoría de los artistas no quieren hacerlo. Es simplemente una presión inmensa”.

Pero la exposición, a menudo global, puede formar parte de un ciclo de lanzamiento. Dan + Shay estaban promocionando un nuevo sencillo de un próximo álbum cuando hicieron su presentación, y Kelly lanzó un nuevo álbum el 12 de junio, el momento perfecto dada su presentación del 3 de junio.

“El objetivo es siempre conectar los momentos culturales más importantes con momentos profesionales más importantes”, dice Silverman. “Que Tori actuara en la final apenas unos días antes de lanzar su sexto álbum de estudio le dio a millones de personas un recordatorio de quién es ella en lo cierto mientras estábamos entrando en un nuevo capítulo de su carrera, así que fue invaluable”.

Para Guyton, el método es más una cuestión de mantener su visibilidad a través de apariciones de alto perfil mientras está entre proyectos. “No hay nada específico que esté promocionando en este momento; es casi lo contrario, lo que está escribiendo en este momento”, dice Carlson. “Nos gusta mantenerla visible en las cosas que le importan”.

Si bien los gastos de un artista están cubiertos, el pago suele variar. Ni el Super Bowl ni el Mundial pagan a sus artistas, pero quienes cantan el himno en las Finales de la NBA reciben un cheque. Sin embargo, el verdadero beneficio proviene de la exposición. Actuar en un gran evento deportivo casi siempre genera un aumento en las ventas o la atención. La versión de Houston fue tan reconocida que fue lanzada como sencillo benéfico poco después y vendió 750.000 copias en sus primeros ocho días, lo que lo convirtió en el sencillo más vendido de Arista Records.

Si bien la mayoría de los artistas no verán ese tipo de resultados, Puth, quien cantó el Himno Nacional en el Super Bowl en febrero, vio sus transmisiones saltar de 8,9 millones la semana anterior a su actuación a 11,4 millones la semana siguiente, según Luminate.

Carlson dice que cada vez que contratan a Guyton para cantar el Himno Nacional, su equipo directivo comprará una campaña publicitaria para impulsar la transmisión del video de su actuación en el Super Bowl de 2022. El momento del partido de la NBA funcionó bien porque las canciones patrióticas y country suelen tener picos de transmisión alrededor del 4 de julio. “Esto encaja muy bien con la racha que ya va a suceder”, dice Carlson.

Según Luminate, la música de Dan + Shay y Tori Kelly no experimentó grandes aumentos en la transmisión, pero ambos artistas se convirtieron inmediatamente en tendencia en las redes sociales después de cantar.

“Estas presentaciones no se tratan de ventas directas o transmisiones; las memorables presentaciones de Anthem son como puntos de referencia cultural para mucha gente y generan una conversación significativa en línea después del juego en sí”, dice Silverman.

Esa conversación no ocurre por accidente. “Mi trabajo, tan pronto como se confirma una oportunidad como esta, es reunir al equipo y preparar una estrategia digital y asegurarme de que estamos recortando estos momentos y asegurándonos de que el público vea esto lo más ampliamente posible”, continúa Silverman. “Lo bueno de esto es que nos permite tener visibilidad para personas que no necesariamente son fanáticos de Tori, porque el nombre del juego es siempre la adquisición de nuevos fanáticos y una mayor conciencia”.

Zaruk está de acuerdo. “Esperábamos que hubiera una gran reacción, porque hay muchísima gente viendo la Copa del Mundo”, dice sobre la actuación de Dan +Shay, que posteriormente se volvió viral. “Puedo decirles que no hay una sola persona que pensó que la reacción iba a ser tan grande… He estado en Super Bowls y en algunos de los eventos deportivos más importantes. Nunca había estado en un evento donde la energía fuera tan eléctrica”.

En un momento en el que el país (y, en muchos casos, el mundo) está tan dividido, los artistas tienen que buscar estas oportunidades de unificación. “Parece que los grandes eventos deportivos son en realidad uno de los últimos momentos de la verdadera cultura de masas que quedan, donde todos miran algo al mismo tiempo”, dice Silverman. “Encontrar estos momentos culturales realmente claves que tenemos en los eventos deportivos es realmente invaluable”.