antes de que hubiera Shania Twainestaba Eileen Regina Twain, una joven que crecía en la ciudad maderera y minera de Timmins, en el norte de Ontario. Y antes de convertirse en la artista country femenina con mayores ventas de todos los tiempos, había una niña de ocho años – “aún más pequeña que su guitarra”, como canta en la canción principal de su nuevo álbum – que viajaba en el auto averiado de su madre a los conciertos, soñando con una salida.
En Pequeña señorita Twainel séptimo álbum de Twain que se lanzará el viernes (24 de julio), la superestrella del country-pop lleva a los oyentes a una época en la que el éxito estaba lejos de ser seguro y todo parecía posible e imposible al mismo tiempo. Es un estrellato que sus padres no vivirían para ver, después de que murieron en un accidente automovilístico cuando ella tenía 22 años, y Twain aplazó sus propias ambiciones de criar a sus hermanos menores. Varios años más tarde, fue descubierta en Nashville, y con su segundo álbum, de 1995, La mujer en mi, catapultado a la estratosfera.
El álbum está lleno de detalles íntimos y vulnerables de los primeros años de Twain que ella no había compartido antes porque pensaba que eran demasiado personales. “Como compositora comercial, siempre pensé: 'Bueno, nadie podría realmente identificarse con lo que digo si canto sobre eso'”, dice. Pero a medida que las canciones tomaron forma, Twain tuvo fe en que, por más únicos que sean los detalles, las emociones de anhelo, amor y pérdida eran ciertamente universales. De manera similar, casi cada canción cambia a un estilo musical diferente, y todos reflejan los géneros que abrazó mientras crecía, desde bluegrass, R&B, rock, country e incluso big band. “Musicalmente, es muy identificable con el amor de mucha gente por los géneros mixtos”, dice.
Trabajando con una amplia gama de compositores y artistas invitados, desde Tanya Tucker y Ray Parker Jr. a Los Rolling Stones' Ronnie Wood, Josh Homme de Queens of the Stone Age, T Bone Burnett, The War and Tratado y Justin Tranter, el cinco veces ganador del Grammy, eligió el álbum para reflejar los diversos estilos musicales.
El lanzamiento de Republic Records se produce después de su paso por la apertura de su buena amiga. Harry estilos durante su actuación récord de 12 espectáculos en el estadio de Wembley en Londres a principios de este verano. Styles no está en el álbum: “No le pregunté. ¡Me ha invitado mucho ahora, así que soy el próximo en invitar!”. ella dice con una sonrisa.
Twain irradiaba calidez mientras hablaba Cartelera a través de Zoom desde Irlanda, donde acababa de presentar su propio espectáculo en el estadio Thomond Park a principios de julio, mientras revisaba no solo la realización del álbum, sino también su juventud.
¿Qué te hizo sentir que era el momento adecuado para hacer este tipo de proyecto?
Algunas de estas canciones existen desde hace un tiempo. Realmente no pensé que alguna vez terminarían necesariamente en un álbum; eran simplemente cosas sobre las que disfrutaba escribiendo y reflexionando. Y luego llegó un punto en el que me di cuenta de que había tal colección de ellos que podrían hacer un álbum. Eran todos aproximadamente del mismo período de mi vida, y ese es el anterior a Shania. Entonces, antes de ser Shania Twain, simplemente actuaba como Little Miss Twain, cantando versiones en partes remotas de Canadá. Cosas, lugares, emociones y experiencias que nadie conocía. Tenía sentido convertir ese tema en una colección de música.
La canción principal es muy visceral. Llevas al oyente a que tienes ocho años en el auto con tu mamá y vas a actuar.
Me estaba proyectando completamente en ese momento. Ese fue un escenario muy repetitivo en mi infancia. Nunca tuvimos un auto nuevo. Todos nuestros autos tuvieron que ser empujados para arrancar. Esa era nuestra vida, así que no fue algo de una sola vez. Era parte de nuestro estilo de vida vivir en un clima frío y lidiar con una forma de vida más rústica. Mis clases de música y actuación serían en un bar local en un remoto pueblo minero de oro. Cada (canción del álbum) refleja, de una forma u otra, mi forma de pensar y mi entorno como Little Miss Twain. Mi relación con mi madre fue el centro de mi desarrollo como una pequeña cantante que nunca iba a ser descubierta allí, pero que mi madre siempre pensó en algún lugar en el fondo de su mente que tal vez podría ser posible.
En “Northern Town”, describe estas aventuras cotidianas, como ir al Dairy Queen con su padre, que le robaron una vez que murieron. Siempre has sido bastante reservado acerca de tu crecimiento. ¿Podrías haber lanzado canciones como esta antes?
Han sido necesarios muchos años de procesamiento. Por supuesto, la muerte es algo que lamentamos para siempre. Eso nunca termina, pero evoluciona. Y cuando puedes, aceptas varios elementos del duelo, lo cual es saludable y muy natural. Las dificultades y los desafíos en nuestras vidas cuando yo era niño, algunos de ellos fueron muy devastadores. El hecho de que todos sobrevivimos a esos tiempos difíciles, pero luego (mis padres) murieron en un accidente automovilístico que no tiene nada que ver con nuestras dificultades, y le puede pasar a cualquiera en cualquier momento, lo que hizo fue que les impidió ver este enorme y raro nivel de éxito que estaba tan lejos de la realidad de la que hablo en este álbum.
Si eres cantante, sueñas con Nashville, Tennessee. Ya sabes, hay ejecutivos sentados alrededor de una mesa de conferencias, te estás imaginando cómo debe ser, y luego llego allí y es real. Estaba sólo en la imaginación de mi madre. Ella realmente no sabía nada al respecto. Simplemente sabía que Tanya Tucker era un buen ejemplo de lo que ella pensaba que yo podía aspirar a lograr.
Y ahora estás cantando con Tanya en “Little Miss Twain”. ¿Estaban juntos en el estudio?
Lo estábamos. Para mí, esto es la historia de la música country. Estamos hablando de Tanya Tucker aquí. Tanya Tucker era una estrella infantil con canciones de música country que formaban parte de mi repertorio y era el objetivo por excelencia para mí. No necesariamente en mis ojos, sino en los ojos de mi madre; como, “Eso es lo que necesitas ser, Eileen. Tienes que ser la próxima Tanya”. Y finalmente, no solo escribir esta canción que creo que realmente capturó todo ese sentimiento, sino que Tanya realmente estuvo de acuerdo y vino a hacerlo en el estudio conmigo… Yo estaba allí, produciendo su voz, y todavía no puedo creerlo.
¿La habías conocido antes?
La conocí en el backstage (creo que fue en los Grammy), la pasé por el pasillo y le dije: “Dios mío, sólo quiero hablar contigo. ¿Es eso posible?”. Y al salir, nos encontramos en el callejón junto a los contenedores de basura y tomamos una foto, y le derramé mi amor por ella y el amor de mi madre por ella.
Probablemente pasarían un par de años antes de que escribiera “Little Miss Twain” y no planeaba que ella cantara en el disco. El disco ya estaba terminado, la llamé y le dije: “Por casualidad, ¿considerarías cantar en esto?”. Pero no quería tocarle la canción, porque si ella no podía hacerlo, no quería que la escuchara hasta después de que saliera, para poder sorprenderla con ella. Pero el hecho de que ella vino sin siquiera escucharlo, pude ponérselo en persona. Eso fue tan hermoso.
Musicalmente, “Stranger Things”, que abre el álbum, suena como el ritmo de un tren traqueteando, como si estuvieras llevando al oyente a una gran aventura. Parece una elección intencionada.
Tienes razón. Es un tren que traquetea, y ésta siempre ha sido mi buena referencia para gran parte del Norte, porque nuestras carreteras siempre estuvieron en muy mal estado. Durante la mayor parte del año, la mayor parte de nuestro transporte, hasta que las carreteras se hicieron más grandes, dependía de los trenes. Nuestros trenes pasan por el centro de nuestras ciudades, al igual que nuestro río, porque esas eran las grandes avenidas de transporte. El tren siempre venía de algún lugar en el que probablemente nunca había estado, y se dirigía a algún lugar al que tal vez nunca iría.
Entonces, siempre hubo un elemento misterioso en los trenes, y cuando era niño me imaginaba que simplemente me subía al tren y escapaba, y no me importaba adónde me llevara. Entonces, el traqueteo del tren tiene un ritmo emocional para mí.
También hay canciones aquí sobre los primeros amores, como “Faded Blue Jeans” con Josh Homme de Queens of the Stone Age. ¿Aún tienes esos jeans?
Esos jeans han estado en mi vida desde que era adolescente. Este es el tipo de jeans que se pusieron de moda, pasaron de moda y ahora todo el mundo los compra en tiendas vintage. Esos jeans están en el video de “Any Man of Mine” y luego vuelven nuevamente en la fotografía del álbum. Arriba. “Faded Blue Jeans” es muy literal y verdadero.
Es tu “vino de fresa”.
Es verdad, es mi “vino de fresa” del norte. Realmente no nos sitúa en ninguna parte, pero sí nos lleva a todos a esa época en la que estábamos experimentando con novios y novias, y había libertad en ello. Esa es una de las muchas canciones del álbum que es muy descriptiva.
Eja, tu hijo de 24 años, está aquí como coproductor y coguionista de algunos temas. Ese debe ser un momento de orgullo para mamá.
Él hace muchas de las cosas que yo no hago, así que funciona bien porque él es técnico y yo no sé nada sobre tecnología. Todavía estoy atrapado en mi canto de guitarra acústica y en la escritura folklórica. Pero él opera todo y toca todos estos instrumentos, y trabaja con tantos géneros diferentes. Me lleva a un lugar al que no iría solo, así que nos complementamos mucho. Creo que haremos más juntos en el futuro.
¿Cómo consigues que Ronnie Wood escriba contigo y toque en tu disco?
Es lo más extraño. Estábamos los dos juntos durante Semana Santa, por casualidad, en un resort de playa y me acerqué a saludarlos. Nos amamos desde el momento en que nos conocimos. Estaba trabajando en el estudio en este disco y dije: “Mañana estaré en el estudio si quieres pasar un rato”. Él vino y tocó el bajo, tocó la guitarra y nos lo pasamos muy bien. Luego, la noche siguiente cenamos juntos y terminamos tocando el comienzo de lo que terminó siendo “Take It to the River”.
¿Qué crees que te preparó para abrirte de esta manera y qué quieres que los oyentes obtengan de este álbum?
El tiempo definitivamente nos permite, o me ha permitido a mí, como seres humanos aceptar muchas cosas y aprendemos a dejar de dar por sentado el tiempo para disfrutar de nuestra verdad y de mi juventud. Gran parte de esa parte de mi pasado no necesariamente se puede relacionar con mucha gente en el mundo. Si eres un artista comercial, por ejemplo, la mayoría de la gente canta sobre Margaritaville, porque es más identificable. No creo haber conocido a nadie desde que dejé mi ciudad natal que provenga de un pueblo minero de oro. Sólo tenemos oro y bosques, alces, castores y muchos lagos. Tenemos belleza y tenemos una cultura, pero es una cultura de la que nadie sabe mucho. Entonces, como compositor comercial, siempre pensé: “Bueno, nadie podría realmente identificarse con lo que digo si canto sobre eso”.
Lo escribía todo el tiempo, pero no lo escribía por ningún motivo en particular excepto por mi propia autorreflexión. Pero con el tiempo tuvo sentido decir: “Bueno, esto es en realidad un proyecto, y creo que puedo presentarlo de una manera que sea al menos intrigante para las personas que ni siquiera saben que la pequeña Miss Twain existe”. Me da mucha alegría compartir esa parte de mí. Shania Twain nació de esta pequeña cantante que viene de un lugar del que nadie sabe nada.
¿Te preocupa que la gente no pueda identificarse con ello?
Mucho de esto es muy identificable musicalmente porque hay mucho soul de los años 60. Hay muchos sonidos del suroeste, la guitarra barítono. Musicalmente, es muy identificable con el amor de mucha gente por los géneros mixtos: bluegrass, la era Motown, y todo eso está ahí desde mi propia juventud y cuando crecí con tantos géneros. Creo que incluso si no entiendes algunas de las cosas que digo, te identificarás con la música.
Parece que este álbum exige ser interpretado de principio a fin. ¿Algún plan?
Me encantaría hacer un grupo selecto de shows de este álbum en vivo, y necesitaría un grupo muy específico de músicos porque hay algunas cosas de Motown, hay algunos vientos, hay elementos de bluegrass. Ese sería un escenario de ensueño, así que sin duda es un plan.
