Universal Music Group ha llegado a un acuerdo para poner fin a una demanda de 500 millones de dólares que acusa a Believe y TuneCore de infracción “masiva” al distribuir imitaciones aceleradas o remezcladas de temas de Kendrick Lamar, Ariana Grande, Justin Bieber y otros.
La demanda, presentado en 2024afirmó que Believe y su unidad TuneCore estaban “invadidos por artistas fraudulentos” y habían “hecho la vista gorda”. La firma de música francesa ha negado rotundamente las acusaciones, diciendo que se toma “muy en serio el respeto de los derechos de autor”.
En presentaciones judiciales del viernes (3 de abril), los abogados de UMG y Believe pidieron a un juez federal que desestimara el caso. No estaba claro si Believe había aceptado pagar dinero a UMG o alterar alguna de las prácticas en cuestión en la demanda. Los términos del acuerdo no se revelaron públicamente y ninguna de las partes comentó de inmediato sobre el acuerdo ni compartió detalles.
Fundada en 2005 por Denis Ladegaillerieex ejecutivo de Vivendi, Believe ha crecido sustancialmente en los últimos años centrándose en los grandes mercados europeos y en los mercados en desarrollo a nivel mundial. De 2020 a 2024, sus ingresos aumentaron un 124% a 1.050 millones de dólares y lanzó una nueva rama editorial en octubre. En 2015, Believe compró TuneCore, un popular servicio de distribución para artistas que se lanzan solos.
Pero en 2024, UMG afirmó en su demanda que Believe y TuneCore habían podido “lograr un crecimiento y una rentabilidad espectaculares” al convertirse en “un centro para la distribución de copias infractoras de las grabaciones protegidas por derechos de autor más populares del mundo”. El gigante de la música dijo que pediría a Believe la friolera de 500 millones de dólares en daños y perjuicios por la supuesta conducta ilegal.
Junto con ABKCO y Concord Music Group en la presentación del caso, UMG afirmó que el catálogo de Believe incluía pistas falsas de “Kendrik Laamar”, “Arriana Gramde” y “Jutin Biber”, canciones que eran “versiones abiertamente infractoras” de los originales, a menudo sólo ligeramente remezcladas o aceleradas. Y afirmó que Believe lo sabía, pero que había aceptado distribuirlo a “cualquiera que estuviera dispuesto a firmar uno de sus acuerdos básicos”.
“La estrategia ilícita de Believe para acumular y monetizar un vasto catálogo de grabaciones infractoras ha tenido un gran éxito”, escribieron los abogados de UMG en ese momento. “Si bien Believe es plenamente consciente de que su modelo de negocio está impulsado por una piratería desenfrenada, ha evitado medidas básicas para prevenir violaciones de derechos de autor y ha hecho la vista gorda ante el hecho de que su catálogo de música estaba plagado de (infracciones)”.
Como CarteleraKristin Robinson escribió en ese momentola demanda no sólo hizo acusaciones importantes contra Believe y TuneCore, sino que también planteó grandes interrogantes sobre el modelo de negocio de la distribución de bricolaje en su conjunto: “Estos problemas definitivamente no son exclusivos de TuneCore”, afirmó un experto.
Pero, en esencia, el caso nunca se puso en marcha. El litigio pasó casi de inmediato a conversaciones para llegar a un acuerdo que duraron más de un año y, en diciembre, ambas partes dijeron que habían llegado a “un acuerdo provisional en principio sobre muchas de las cuestiones clave” y el caso se suspendió formalmente para permitirles finalizar un acuerdo.
