Es como una euforia automatizada. Cuando un artista lanza un nuevo álbum, millones de personas hacen lo mismo casi al mismo tiempo: encienden su dispositivo, abren una aplicación de streaming y presionan play.
Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que ese ritual, aparentemente inofensivo, podría tener consecuencias inesperadas, especialmente para quienes acostumbran escuchar mantener su playlist en aleatorio mientras conducen.
Un equipo de la Harvard Medical School descubrió que, en Estados Unidos, los accidentes de tráfico mortales tienden a aumentar los días en que se lanzan álbumes muy esperados, cuando el streaming se dispara y millones de personas se apresuran a escuchar nueva música… muchas veces, al volante.El estudio, publicado el mes pasado por el National Bureau of Economic Research bajo el título “Teléfonos inteligentes, streaming de música en línea y muertes por accidentes de tráfico” (traducción al español), analizó datos del Fatality Analysis Reporting System (FARS), un censo que registra las muertes por accidentes de tráfico en Estados Unidos, junto con información de reproducciones en Spotify.
La investigación se centró en los días de lanzamiento de los diez álbumes más escuchados en su primer día, entre 2017 y 2022. Entre los casos analizados se incluyeron al menos diez álbumes, siendo la discografía de Taylor Swift la más recurrente, junto con registros de Drake (tres veces), Bad Bunny, Kendrick Lamar, Harry Styles y Kanye West.
Comparando esas fechas con los registros de accidentes mortales de la National Highway Traffic Safety Administration, el patrón resultó inquietante: los días en que se estrenan álbumes muy esperados, el uso de teléfonos inteligentes se dispara casi un 40 %, y, al mismo tiempo, las muertes por accidentes de tráfico en Estados Unidos aumentan alrededor de un 15 %.
Pero no se trata necesariamente de que la música provoque accidentes. Más que la canción o el karaoke en sí, el verdadero riesgo podría estar en todo lo que ocurre antes de que empiece: el simple gesto de tomar una de las distracciones más modernas del siglo XXI: el teléfono.
Durante años, las campañas de seguridad vial se han centrado en prevenir que los conductores envíen mensajes de texto o realicen llamadas telefónicas al conducir. No obstante, el estudio sugiere que las distracciones digitales actuales son más sutiles y, al mismo tiempo, mucho más frecuentes.
En la era del streaming, escuchar un álbum nuevo rara vez es tan sencillo como encender la radio. Implica sacar el teléfono, abrir una aplicación, buscar el álbum, seleccionar una canción y ajustar el volumen o cambiar de pista. Son gestos breves, casi automáticos, pero suficientes para desviar la atención del conductor por unos segundos. Y al volante, incluso unos segundos pueden resultar fatales.
Según el estudio, el aumento de accidentes es más pronunciado entre conductores jóvenes, quienes utilizan servicios de streaming con mayor frecuencia. También se observa con mayor frecuencia en vehículos con un solo ocupante, lo que sugiere que contar con un pasajero (alguien que pueda manejar el teléfono, por ejemplo) podría reducir el riesgo.
Los investigadores reconocieron, además, que podrían existir otros factores que influyen en los accidentes. Por ejemplo, los álbumes suelen lanzarse los viernes, días en que la gente tiende a salir más. Sin embargo, su análisis contempló festivos y períodos de alto tránsito, y aun así encontraron que “las muertes se mantuvieron elevadas los viernes de lanzamiento de álbumes, en comparación con los viernes anteriores y posteriores”.
Asimismo, descubrieron que las muertes eran más frecuentes entre conductores sobrios y en días de buen clima, lo que sugiere que los conductores tienden a distraerse cuando perciben que las condiciones son seguras.
