En pocas horas puedes pasar del ritmo acelerado de cualquier gran ciudad a deslizarte por una de las mejores montañas para esquiar en el continente, o simplemente sentarte frente a una ventana con un chocolate caliente mientras la nieve cubre un paisaje que parece sacado de una postal. Con los nuevos vuelos directos de WestJet desde ciudades como Ciudad de México o Guadalajara hacia Calgary, ese paraíso invernal que antes parecía reservado para destinos europeos o lugares remotos hoy está sorprendentemente al alcance del público de Latinoamérica.
Alberta, en el oeste de Canadá, es uno de los lugares más impresionantes del planeta. Es la casa de una gran parte de las majestuosas Montañas Rocosas. Un territorio cuidado durante generaciones por pueblos indígenas, donde la naturaleza está en primer plano y el invierno no es solo una temporada, sino toda una experiencia. Si dudas de esa famosa amabilidad de los canadienses, visita Alberta y verás que no es exageración.
La puerta de entrada es Calgary, una ciudad vibrante, sofisticada y hospitalaria, ubicada estratégicamente a los pies de las Rocosas canadienses. Aquí es posible tener una experiencia urbana de primer nivel sin perder de vista que, a menos de una hora, la naturaleza te ofrece montañas nevadas y lagos congelados.
Hospedarte en el histórico Fairmont Palliser es comenzar el viaje con esa elegancia clásica que ves en películas navideñas. Su arquitectura centenaria y su ubicación privilegiada lo convierten en un punto ideal para explorar la ciudad a pie (con un buen abrigo, de preferencia).
La gastronomía en Calgary tiene una identidad muy interesante. Alberta presume algunos de los mejores ingredientes del mundo: carne de res de calidad excepcional, bisonte, ciervo, productos de caza responsables y las icónicas Saskatoon berries, pequeñas frutas moradas con notas dulces y terrosas que aparecen en postres y salsas locales.
En CHARCUT Roast House, la cocina urbano-rústica celebra estos productos con pastas hechas a mano, carnes curadas en casa y cortes de Alberta cocinados con el mayor cuidado. La carne de res local es la gran protagonista. Otra gran opción es The Nash Restaurant & Off Cut Bar, donde la cocina contemporánea dialoga con el espíritu del oeste canadiense. También destaca JINBAR, que fusiona sabores coreanos con ingredientes locales en un edificio centenario lleno de carácter.
Para entender la identidad de la ciudad, el Calgary Stampede’s Sam Centre revela la historia del Stampede, el rodeo al aire libre más grande del mundo. Cada año, más de un millón de personas llegan para vivir esta tradición que se siente como un festival de escala masiva. Sombreros vaqueros, botas impecables y un orgullo local que atraviesa generaciones. Además reciben talentos musicales de talla mundial.
Para un amante de la música, Studio Bell, que ubica el National Music Centre, es otra joya inesperada.Desde Alanis Morissette hasta Rush o Joni Mitchell, la historia musical canadiense vive aquí. Entre sus tesoros: el mítico sintetizador TONTO, utilizado por Stevie Wonder, y el estudio móvil de The Rolling Stones. A unas cuadras, la Calgary Tower ofrece vistas panorámicas con un piso de cristal que desafía la gravedad.
Desde Calgary, un trayecto breve por una de las carreteras más escénicas del continente te lleva a Canmore, un pueblo abrazado por montañas como las Three Sisters. En invierno parece una postal viviente: nieve fresca, calles encantadoras, cervecerías artesanales y una atmósfera que combina sofisticación y espíritu outdoor.
En Bridgette Bar, puedes probar platillos como carpaccio de ciervo en un espacio acogedor y contemporáneo. Para una experiencia gastronómica excepcional, Sauvage ofrece un menú de degustación basado en el foraging y la sostenibilidad, donde ingredientes locales como el bisonte o hierbas recolectadas en la montaña se convierten en platos memorables dignos de cualquier guía de marcas de neumáticos.
El arte también tiene su espacio en Carter-Ryan Gallery & Live Art Venue, donde el artista indígena Jason Carter exhibe pinturas vibrantes y esculturas. Para hospedarte, The Malcolm Hotel ofrece comodidad con vistas inolvidables a las montañas nevadas. Y si el clima lo permite, es posible tomar un tour en helicóptero para vivir desde otra perspectiva las vistas de las Rocosas.
En el corazón del Banff National Park, Lake Louise es uno de los paisajes más fotografiados del mundo. En invierno, el lago congelado se convierte en una extensión blanca infinita rodeada de picos dramáticos. El icónico Fairmont Chateau Lake Louise parece salido de un cuento, con hospitalidad legendaria y vistas directas al lago.
Fotos: https://fairmontcwmr.mediavalet.com/portals/fairmont-chateau-lake-louise
Ahí se encuentra BASIN Glacial Waters, una experiencia termal inmersiva con saunas, cold plunge y jacuzzis al aire libre rodeados de nieve. Después, cenar en Walliser Stube es probar uno de los mejores fondues fuera de Suiza, con mezclas de queso y carnes que rinden homenaje a la tradición alpina.
Para esquiar, el Lake Louise Ski Resort o Sunshine Village ofrecen nieve legendaria y pistas que atraen tanto a principiantes (que aprenden de los mejores maestros) como a profesionales. La calidad de la nieve es reconocida en todo el continente.
El destino más famoso es Banff, un pueblo que en invierno se transforma en un verdadero paraíso blanco. El imponente Fairmont Banff Springs, conocido como el castillo en las Rocosas, domina el paisaje con su arquitectura histórica y hospitalidad impecable.
En Banff también hay espacio para sorpresas culinarias como GOOD FOLK, donde un chef mexicano fusiona su herencia con los grandes ingredientes de Alberta. Aquí puedes encontrar bisonte con acentos de especias mexicanas, salsas que dialogan con la profundidad de la carne local y reinterpretaciones creativas que conectan dos culturas.
Subir en góndola hasta la cima de la montaña permite contemplar algunas de las vistas más hermosas del planeta: picos nevados hasta donde alcanza la mirada y un silencio que solo interrumpe el viento frío.
Alberta no le debe nada a los grandes destinos invernales del mundo. Montañas nevadas, lagos congelados, ingredientes frescos, spas de clase mundial, hospitalidad entrañable y cultura vibrante. Y ahora, con vuelos directos, está más cerca que nunca. En cuestión de horas puedes cambiar el ruido cotidiano por la nieve bajo tus botas.
