Los cofundadores y codirectores ejecutivos de The Core Entertainment Simón Tikhman y Kevin “Jefe” Zaruk Me gusta bromear que su abogado mutuo organizó una cita a ciegas, quien sintió que debían conocerse. Zaruk todavía estaba en Big Loud de Nashville, donde era socio fundador, y Tikhman era un emprendedor en serie. “Nuestro abogado dijo: 'Creo que ustedes tienen un conjunto de habilidades que podrían complementarse mutuamente. Al final del día, deberían conocerse”, recuerda Zaruk. “'Probablemente se llevarán bien y se harán amigos'”.
El abogado tenía razón en ambos aspectos y se logró una unión exitosa. Poco después, en 2019, y con Live Nation como socio, la pareja formó una nueva empresa de gestión, The Core Entertainment. (Se niegan a decir cuánto posee Live Nation, que proporciona servicios compartidos como recursos humanos, de su empresa). Cuando comenzaron, Tikhman y Zaruk compartían un escritorio, sentados uno al lado del otro, en una oficina de una sola habitación. Ahora se han ampliado a 30 empleados con amplias oficinas en Los Ángeles y Nashville.
La lista de administradores de The Core cuenta con más de una docena de artistas, incluido Bailey Zimmerman, quien emprenderá su primera gira por estadios a finales de este mes; Dan + Shay, el dúo country ganador del premio CMA; y Nate Smith, cuyo éxito de 2023 “World on Fire” pasó 10 semanas en el número 1 de la lista Country Airplay de Billboard en 2024, empatando un récord con “You Proof” de Morgan Wallen. Otros artistas que manejan incluyen a los recién llegados al country Cameron Whitcomb y Josh Ross, el ex miembro de Florida Georgia Line Tyler Hubbard y los incondicionales del rock Nickelback, con quien su compatriota canadiense Zaruk ha trabajado desde 1998. Cartelera Los veteranos de Country Power Players también representan a escritores y productores, incluido King Henry, que fue nominado a un Grammy por su trabajo en Beyoncé. Limonada.
En 2023, la pareja lanzó The Core Records con Universal Music Group. Entre sus lanzamientos se encontraba el de 19 pistas de noviembre. Nadie quiere esta temporada 2 banda sonora, en conjunto con Interscope, con canciones originales de Selena Gomez, Chris Stapleton y Finneas. (La esposa de Tikhman, Erin Foster, creó el programa, que se basa libremente en su noviazgo con Tikhman).
Sentados en su oficina de Los Ángeles en el complejo Live Nation de Beverly Hills a finales de enero, Tikhman y Zaruk discuten las delicadas complejidades de construir carreras en estos días, dado que los artistas “están bajo un microscopio”, debido a las redes sociales y a expectativas poco realistas. “Nadie está hecho para esto”, dice Zaruk.
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Bailey Zimmerman comienza su gira el 19 de febrero. ¿Cuál fue la clave para convertirlo en cabeza de cartel tan rápidamente después de sólo dos álbumes?
Zaruk: Su crecimiento ha ocurrido muy rápidamente, pero también parece que este era el momento exacto para este movimiento. No lo forzamos. Su salida a las giras por estadios (telonero de) Morgan (Wallen) y el desarrollo de un espectáculo fue el primer paso. Y luego el paso dos (fue) empezar a encabezar ferias y festivales. Aunque se trata de una audiencia integrada, aún puedes realizar un seguimiento de cuál es el valor. ¿La sed la tiene la afición? Puede saber día a día lo que está vendiendo, por lo que podemos mapearlo de manera que podamos estar seguros y saber cuándo podemos dar este salto. Y los números nos dijeron que era el momento de dar el salto. Pero también creo que con la Agencia Neal (que contrata a Zimmerman), no estamos abarcando más de lo que podemos abarcar.
¿Qué importancia tuvo la participación de Bailey en “All the Way” de BigXThaPlug, que alcanzó el puesto número 4 en el Billboard Hot 100?
Zaruk: Enorme. No solo sus números personales crecieron en cuanto a transmisiones, redes sociales y seguidores, sino también las oportunidades que surgieron de ello. También reproducirlo en un formato de radio diferente, el formato rítmico, incluirlo en listas de reproducción que nunca jamás obtendrías. Y creo que la loca verdad de todo esto es que nadie lo sabía. Todos levantaron la mano y dijeron: “Oh, esto va a ser realmente genial”, (pero) nadie en este planeta pensó que esa canción iba a ser una de las mejores del año.
Tikhman: BigX lo puso en su Instagram. Una publicación y simplemente desapareció. Puedes pensar en todos los planes del mundo y luego el artista publica una versión sin terminar y ahí va.
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Bailey ha sido abierta sobre tener TDAH. Cuidar la salud mental se ha vuelto clave para los artistas y empleados. The Core ofrece 10 sesiones gratuitas al año con un terapeuta, coach de vida o coach de negocios. ¿Qué resultados ha visto de esa implementación?
Tikhman: Lo más tangible que he visto en algunos de nuestros empleados que han realizado el coaching es la paciencia en la comunicación. He visto a empleados decir: “Está bien, voy a tomar esta información, la voy a analizar minuciosamente, voy a pensar en ello y luego les presentaré al Jefe y a Simon una respuesta real de que eso no es impulsivo”. Siempre bromeamos que no estamos dentro La fosa. No vamos a realizar una cirugía cardíaca. Nadie está muriendo, así que seamos más conscientes de nuestras conversaciones. No necesitamos responder en cinco segundos.
La incorporación más reciente a la lista de artistas es el dúo country Dan + Shay. ¿Cómo será su segundo acto bajo tu dirección?
Zaruk: Han tenido una gran carrera y han construido una base de fans increíble y un catálogo increíble. Pero cuando los miramos y vemos cómo ha cambiado la música, cómo se digiere, han hecho cosas básicas en las redes sociales, pero realmente no se han sumergido en cosas como, “¿Cómo vamos a lanzar nuevas canciones? ¿Cómo vamos a lanzar un nuevo álbum? ¿Cómo vamos a poner a la venta una gira? ¿Cómo vamos a tocar y llegar a una base de fans completamente nueva que simplemente nos descubrirá por primera vez?”. Los muchachos tienen mucho más espacio para crecer. Creemos que (ellos) deberían ser un acto en el estadio con (su) talento y canciones. La nueva música podría comenzar en abril y luego realizar una gira y un álbum en el otoño.
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¿Qué pueden aprender los jóvenes sobre la longevidad de una banda como Nickelback, con quien Chief ha trabajado durante casi 30 años?
Tikhman: Le preguntaré al Jefe: ¿Cuántos programas ha cancelado Nickelback?
Zaruk: Casi ninguno.
Tikhman: La coherencia es muy importante. Este es tu trabajo. Si dices que sí a algo, vas a hacerlo a tiempo y vas a ser un profesional. La inconsistencia para los artistas jóvenes es donde pueden encontrar su desaparición cuando la gente no sabe lo que les espera. Pero con Chad (Kroeger) y los muchachos, sabes lo que obtendrás cuando los veas: un espectáculo increíble y profesional. Y cuando están allí para trabajar, trabajan.
Zaruk: Y ser fiel a ti mismo y a tu marca. Si nos fijamos en algunas de estas bandas como Nickelback, AC/DC o Metallica, nunca dudaron. Ves a muchos artistas que simplemente siguen las tendencias y se vuelven poco auténticos y los fans no lo creen. Cuando sabes quién eres, qué eres, tu marca, tu música, cree en ello y luego ve a venderlo. Fueron Nickelback desde el primer día. Nunca cambiaron.
Durante los últimos años, los sellos costeros han contratado talentos del país. Como managers, ¿cómo decides entre un sello costero y un sello de Nashville para uno de tus actos?
Zaruk: Mucha gente probablemente diría que depende del artista. Por ejemplo, si tienes al (neotradicionalista) Zach Top, probablemente estés menos preocupado por una etiqueta costera en este momento. Quieres irrumpir en el country y quieres que el sello country haga todas las cosas como el Grand Ole Opry que están realmente arraigadas en la comunidad. Definitivamente hay valor en eso. Pero si tienes un acto como Megan Moroney o lo que está haciendo Ella (Langley) o Bailey, empiezas a decir: “¿Es este un artista global donde podemos hacer funciones con Big X?” El (dúo) de BigX vino de Atlantic (el sello de Zimmerman). Eso no sucede en un sello de Nashville. Nadie de Nashville llama y dice: “Tengo una canción de BigX”. Si tenemos un artista que creemos que es global, 100% tendremos una mejor oportunidad de éxito al incorporar un sello costero. Ni siquiera una pregunta.
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Nate Smith, que había sido públicamente apolítico, recientemente se puso una gorra MAGA que un fan arrojó al escenario y luego publicó que era su “momento de mayor orgullo” para hablar sobre sus creencias. ¿Qué consejo le das cuando un artista quiere volverse político?
Tikhman: Alentamos a nuestros artistas a no hablar de política. Es arriesgado porque no quieres que te censuren, pero creo que es algo muy polarizador y, a veces, la gente simplemente quiere ir a un show de Nate Smith y escuchar las canciones y la música. Pensamos: “Hagámoslo sobre la música. Las otras cosas distraerán la atención de lo que te consiguió la plataforma en primer lugar”.
Zaruk: Si vas a adoptar una postura, será mejor que sepas muy bien por qué estás adoptando esa postura y por qué sientes que es necesario hacerlo. Nunca le diremos a un artista lo que puede y no puede hacer, pero luego lo educaremos sobre las consecuencias negativas que podrían suceder. Entonces, aunque Nate tiene el corazón más grande del mundo y lo que quería decir era intentar unir a la gente, ciertamente no fue recibido así. Pero no nos engañemos; Hay gente que no es fanática de Nate Smith por eso.
¿Cómo será The Core Entertainment dentro de cinco años?
Tikhman: Chief y yo siempre hemos dicho desde el primer día que esta compañía es mucho más grande que solo el género, y buscamos artistas de diferentes géneros todo el tiempo. No es sólo el país. Queremos ser globales y eso significa también musicalmente. Cam Whitcomb es este niño que podrá interpretar a Stagecoach y Lollapalooza y creo que es una ventana real hacia donde estamos tratando de extender nuestras alas.
Esta historia aparece en la edición del 7 de febrero de 2026 de Cartelera.
