William “Billy Bass” Nelson, bajista fundador del colectivo de funk acid rock Parliament, liderado por George Clinton.Funkadelic ha muerto a los 75 años. Según una publicación de La cuenta de Facebook de ClintonNelson murió el sábado (31 de enero) por causas no reveladas. “Descanse en paz eterna y Funk”, decía el breve comunicado, que no contenía más información sobre la causa de la muerte de Nelson.
Nelson, miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll, nacido como William Nelson Jr. el 28 de enero de 1951 en Plainfield, Nueva Jersey, tuvo su oportunidad en la música cuando, cuando era adolescente, se hizo amigo de Clinton, quien entonces trabajaba en una barbería de Jersey de la que era copropietario, el Silk Palace. Mientras él empezaba barriendo los pisos y bailando para los clientes según su biografía oficial En el sitio de Clinton, Nelson aprovechó esa amistad para conseguir un lugar en el grupo de doo-wop de Clinton, los Parliaments, que publicaron un puñado de sencillos a finales de la década de 1960, incluido su éxito de 1967, el ágil soul jam “(I Wanna) Testify”, que llegó al puesto número 3 en la lista. Cartelera Lista de R&B y número 20 en la lista de pop.
Esa melodía y otra, la anhelante y cinematográfica “All Your Goodies Are Gone”, se incluirían más tarde en la edición ampliada del clásico del Parlamento de 1974. Arriba para el golpe hacia abajo lp. “Goodies” fue el primer indicio de que Clinton y compañía, cuyo deseo inicial era firmar con el icónico sello de R&B/soul Motown Records, tenían en mente una vibra más alucinante y experimental.
Aunque comenzó su carrera como guitarrista en los Parlamentos, fue él quien sugirió que la banda probara con Eddie Hazel, un intérprete magistral cuyo agudo y emotivo solo en la épica de 10 minutos de Funkadelic, “Maggot Brain”, cimentó su leyenda como uno de los mejores guitarristas del rock. Después de que Parliaments perdiera los derechos de su nombre en una disputa legal con Revilot Records, Clinton reposicionó a la banda como un grupo más de funk, reduciéndolos primero a Funkadelic, luego simplemente Parliament y, finalmente, tomando el nombre colectivo Parliament-Funkadelic.
Si bien Funkadelic fue concebido inicialmente como la banda de acompañamiento de Parliament, el grupo en expansión lanzaría su propia serie de álbumes icónicos de la década de 1970 que fusionaban el sonido funk entonces emergente con rock psicodélico, soul, gospel y R&B en canciones tan queridas como “Can You Get To That”, “Hit It and Quit It” y “Loose Booty”.
Cuando comenzaron su viaje al espacio exterior hacia un funk cósmico a veces profundamente extraño, Parliament también jugó con los disfraces, vistiendo extraños trajes espaciales psicodélicos, con Nelson, el más joven de la tripulación, luchando contra su lugar como el “bebé” del grupo al presentar un famoso espectáculo con pañales y botas de combate, una apariencia que luego adoptarían otros miembros del colectivo.
Nelson actuó en los primeros tres álbumes de estudio de Funkadelic, el debut homónimo de la década de 1970, que abrió con el viaje ácido de casi nueve minutos “Mommy, What's a Funkadelic?”, así como en la década de 1970. Libera tu mente… y tu trasero te seguirá. También apareció en el hito de 1971. Cerebro de gusanoque oscilaba desde el rockero funk relativamente sencillo “You and Your Folks, Me and My Folks” (con la voz de Nelson) hasta “Hit It and Quit It”, inspirado en James Brown, y el súper loco tema de rock ácido de nueve minutos “Wars of Armageddon”.
Si bien su bajo constante y contundente fue un pilar en los álbumes de Funkadelic, un estilo que luego serviría como uno de los cimientos del sonido “G-funk” del rapero y productor Dr. Dre, Nelson también proporcionó coros y logró deslizarse hacia el puesto de cantante principal en al menos una pista en los tres primeros lanzamientos de Funkadelic. Puedes escuchar su voz en el alegre tema funk de 8 minutos “Good Old Music” en el debut de la banda, así como en “Friday Night, August 14th” y el caótico “I Wanna Know If it's Good For You?” en Libera tu mente.
De acuerdo con la naturaleza rotativa y superpuesta del colectivo P-Funk, Nelson también tocó el bajo en el álbum debut de Parliament de 1970, Osmio y guitarra en 1974 Arriba para el golpe hacia abajo. Si bien su permanencia en el universo extendido de P-Funk fue relativamente corta, Nelson actuó junto a la galaxia de músicos de primer nivel que Clinton reunió a lo largo de los años, incluido el guitarrista Hazel, el teclista Bernie Worrell y el bajista Booty Collins, entre muchos otros.
Según el sitio de Clinton, Nelson dejó Funkadelic en 1971 debido a una disputa financiera con Clinton, y luego se asoció con Hazel para tocar con las leyendas de Motown, The Temptations, en su álbum de 1975. Una canción para tique contenía el último gran éxito del legendario grupo, “Shakey Ground”. Se reincorporó brevemente a Funkadelic en el estudio ese mismo año para tocar la canción “Better By the Pound” del grupo. Llevémoslo al escenario lp. Más tarde tocó con una variedad de grupos de R&B, funk y pop, incluidos los Commodores, los ahijados del funk Fishbone, Jermaine Jackson, Lionel Richie y Smokey Robinson, entre otros, así como en álbumes en solitario de ex alumnos de P-Funk, incluidos Hazel, Worrell y Ruth Copeland.
En 1994, se asoció con otros veteranos de P-Funk como OGFunk para el álbum. Fuera de la oscuridadun álbum de funky rock estilo P-Funk que contó con Nelson en el bajo y voz grupal junto al tecladista Worrell y el baterista Jerome “Bigfoot” Brailey. Ese mismo año, Nelson se reincorporó a P-Funk (que entonces eran conocidos como P-Funk All-Stars, aunque Clinton era el único miembro original que quedaba) y estuvo entre los 16 miembros del grupo incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1997.
Vea el discurso de Nelson en la inducción de RRHOF a continuación.
