Con 19 éxitos número uno en el Billboard Hot 100 a lo largo de cuatro décadas y nueve más que alcanzaron el top 10, no había manera de que los artistas pudieran siquiera arañar la superficie de Mariah Careydel voluminoso catálogo de éxitos del viernes por la noche (30 de enero) cuando fue honrada como MúsicaCares' Persona del Año en Los Ángeles, pero lo intentaron.
Sin duda, abordar canciones de uno de los mejores vocalistas pop de todos los tiempos no es para los débiles de corazón y aumenta los nervios de actuar frente a dicho vocalista y el crédito se debe a cualquiera de los artistas que se sintieron a la altura de la tarea. En general, los artistas se dividieron en tres grupos: cinturones, devotos e innovadores.
Jennifer Hudsonquien abrió el programa con un popurrí de los éxitos de Carey, incluidos “Vision of Love” y “Make It Happen”, obviamente cayó en la categoría de cinturón, como uno de los pocos vocalistas con la poderosa destreza para potenciar los éxitos de Carey. Fue un comienzo audaz que seguramente no hizo nada para calmar las mariposas que pudieran haber tenido los artistas posteriores.
También cayó de lleno en la categoría de los mejores Kesha con una versión puntiaguda de la fanfarrona “Obsessed”. Adam Lambertquien entregó una versión expresiva y desgarradora de “Can't Let Go” desde el escenario B en el medio de la pista, y Teddy Swims, quien se abrió camino hasta alcanzar toda la fuerza de “Without You” de Harry Nilsson, un raro caso de una versión de Carey.
Los devotos inteligentemente no intentaron igualar la pirotecnia de Carey, sino que entregaron fuertes y dulces homenajes que fueron reverenciales de la mejor manera posible desde el emotivo “I Still Believe” de Charlie Puth, la versión inspirada en piano y cuerdas de John Legend de “Hero” y la magnífica interpretación del trío FLO de “Dreamlover”.
Los innovadores fueron liderados por el Foo Fighterscon Taylor Momsen de The Pretty Reckless como voz principal como unidad improvisada, brindó la actuación más creativa y reveladora de la noche. Entregaron versiones electrizantes de dos canciones del álbum grunge (sí, leíste bien) de Carey, La hija fea de alguienque grabó en 1995 bajo el nombre de Chick con un cantante diferente como voz principal. Atravesaron el pesado “Hermit” y el más pop “Love Is a Scam” con un brío trepidante. El guitarrista de los Foos, Pat Smear, que había sido marginado por un pie roto cuando la banda tocó en un concierto benéfico hace dos semanas, es un fanático tan ávido de Carey que regresó al escenario, tocando sentado con su apéndice roto enyesado y extendido.
Maggie Rogers no cambió su versión de “Honey” de una manera tan drástica, pero comenzó la melodía con un ritmo lánguido y lento antes de subir el calor. Billy Porteroquien también demostró ser uno de los íconos de estilo de la noche con una melena ombré alisada, una sombra de ojos brillante y un guardapolvo blanco y dorado hasta el suelo sobre pantalones de terciopelo dorado, realizó un estilo libre en una versión convincente de “Always Be My Baby”, mientras que la sensación islandesa Laufey entregó una interpretación rítmica y de jazz de “It's Like That” que se sintió fresca e innovadora.
En lugar de un solo presentador, varios artistas presentaron a los cantantes, aunque parecía una oportunidad perdida tener artistas de primer nivel, incluido Stevie Wonder (quien en broma sostenía una armónica todo el tiempo como si fuera a tocar en cualquier momento), Babyface, Richard Marx y (especialmente) SZA solo hablan en lugar de actuar.
Presidente y director ejecutivo de Universal Music Publishing Group Jody Gerson presentó a Carey y declaró: “Yo diría que ella es la arquitecta de la voz pop moderna”, al tiempo que elogia el arte musical de Carey. “Sus canciones son estructuralmente sofisticadas con cambios de clave, puentes extendidos, modulaciones y fraseos poco convencionales”, continuó. “Combina la accesibilidad del pop con las tradiciones de composición de canciones de R&B, gospel y hip-hop de maneras que abren la puerta al género pop fluido, especialmente para las artistas femeninas que le siguen. Mariah no sólo es una de las compositoras más exitosas en la historia de la música popular, es, simplemente, una de las mejores”.
Carey, que sigue a homenajeados anteriores como Bob Dylan, Barbra Streisand, Bruce Springsteen y Dolly Parton, calificó la velada como “abrumadora de la mejor manera posible”, mientras miraba alrededor de la sala, comentando lo bendecida que se sentía al estar rodeada de “tantas caras amigables y familiares, personas con las que he trabajado, personas que he admirado durante mucho tiempo, incluso personas que pensé que nunca volvería a ver”, y agregó la última parte con una risa.
Además de sus logros musicales, Carey también fue honrada por su filantropía, por la que es reconocida. Ha apoyado a muchas organizaciones benéficas relacionadas con la ayuda en casos de desastre, la educación sobre el VIH/SIDA y Make-A-Wish, y también fundó en 1995 Camp Mariah, su campamento de verano homónimo que dirige junto con Fresh Air Fund.
Destacó la importancia de seguir contribuyendo generosamente a MusiCares, que actúa como el brazo filantrópico de la Academia de la Grabación y se dedica a ayudar a los miembros de la comunidad musical. “Pero esta noche no se trata solo de mí, se trata de esta increíble organización, MusiCares, ya sea que brinde atención médica, apoyo financiero o simplemente ofrezca un hombro en el que apoyarse, MusiCares nos recuerda que detrás de todo el brillo y el glamour, hay personas reales que necesitan atención y comunidad… Tenemos que recordar que esta organización prospera gracias a la generosidad, la suya, la mía, la nuestra”.
La velada cerró de la única manera posible: a pesar de que la Navidad está en el espejo retrovisor y la temperatura era de 85 grados en Los Ángeles el viernes, Jon Batiste dirigió a varios de los artistas y presentadores, incluidos Kesha, Puth, Porter, FLO, Rita Wilson y Gayle King, en una interpretación animada del clásico navideño de Carey, “All I Want For Christmas Is You”, con un telón de fondo invernal y cargado de nieve. Aunque los homenajeados tienen la opción de actuar (más recientemente, Jon Bon Jovi y The Grateful Dead hicieron algunos números), Carey optó por limitar su participación a la segunda mitad de “All I Want for Christmas”, uniéndose a los alegres villancicos en el escenario cuando concluyó la velada.
Echa un vistazo al setlist de MusiCares de Mariah Carey a continuación:
Medley con “I Don't Want to Cry”, “My All”, “Vision of Love” y “Make It Happen” (Jennifer Hudson)
“Hermit” y “Love Is a Scam” (Foo Fighters y Taylor Momsen)
“Todavía creo” (Charlie Puth)
“Obsesionada” (Kesha)
“Héroe” (John Legend)
“Es así” (Laufey)
“No puedo dejarlo ir” (Adam Lambert)
“Cariño” (Maggie Rogers)
“Sé lo que quieres” (Busta Rhymes, Chante Moore, Spliff Star)
“Sé siempre mi bebé” (Billy Porter)
“Dreamlover” (Fluir)
“Sin ti” (Teddy nada)
“Todo lo que quiero para Navidad eres tú” (Jon Batiste y conjunto)
