fugitivos rapero Pras Michel dice que debería permanecer fuera de prisión mientras apela sus condenas ilegales por cabildeo extranjero y su sentencia resultante de 14 años de prisión, citando errores “atroces” durante su juicio.
El rapero, que saltó a la fama junto a sus compañeros de banda Fugee. Lauryn Hill y Wyclef Jeanse entregará el próximo mes para servir su larga sentencia por llevar a cabo una “campaña de influencia extranjera” para lograr que Estados Unidos abandonara una investigación sobre el fugitivo financiero malasio Jho Low.
Pero en una nueva presentación del viernes (19 de diciembre), sus abogados dijeron que se le debería permitir apelar el veredicto antes de presentarse en prisión, ya que su apelación revelará enormes problemas con su juicio con jurado de 2023 y podría terminar en una “revocación de casi todos los cargos”.
“Ni el Circuito de DC ni ningún otro Tribunal de Apelaciones se han enfrentado jamás a este extraordinario grado de influencia indebida del jurado, que parece no tener precedentes”, escriben los abogados de Michel.
En un comunicado, la portavoz Michel Erica Dumas dijo: “Este no fue un juicio justo. Fue una coronación de la culpa. Estamos seguros de que el tribunal de apelaciones reconocerá este caso como lo que es, un juicio sin precedentes que niega el derecho constitucional de Pras a un jurado imparcial”.
Compuestos por Hill, Jean y Michel, los Fugees saltaron a la fama en la década de 1990 con éxitos como “Killing Me Softly”, “Ready or Not” y “Fu-Gee-La”. Después de separarse en 1998, los tres tuvieron exitosas carreras en solitario y en su mayoría permanecieron separados hasta los últimos años, durante los cuales intentaron múltiples giras de reunión.
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En 2019, Michel fue acusado de amplios cargos penales federales por acusaciones de que canalizó dinero de Low, el cerebro del plan de malversación de mil millones de dólares de 1MDB, a una campaña de cabildeo destinada a lograr que la primera administración Trump abandonara su investigación sobre el financiero deshonrado. También fue acusado de canalizar secretamente el dinero de Low hacia la campaña presidencial de Barack Obama en 2012 y de intentar posteriormente influir en un caso de extradición en nombre de China.
En abril de 2023, tras un juicio que incluyó el testimonio del actor Leonardo DiCaprio y del ex fiscal general de Estados Unidos, Jeff Sessions, Michel fue condenado por 10 cargosincluida la conspiración para defraudar al gobierno de Estados Unidos. A principios de este año, fue sentenciado a 14 años de prisión y se le ordenó perder una la friolera de 64 millones de dólares supuestamente vinculado al plan.
La semana pasada, Michel presentó un escrito de apelación, el primer paso estándar para apelar un veredicto. Estas presentaciones suelen ser escasas, lo que deja argumentos más detallados para informes posteriores. Pero en su moción del viernes para evitar la prisión, los abogados de Michel ofrecieron un avance detallado de cómo apelarán el caso.
Entre otras cuestiones importantes, dicen que el juez le dijo repetidamente al jurado “que Michel era culpable” al referirse a él como “co-conspirador” en audiencia pública. También afirman que el juez permitió que un agente del FBI en el estrado de los testigos “opinara en al menos 25 ocasiones que Michel era culpable”.
“Si se decide a favor de Michel, estas y otras cuestiones sustanciales a continuación resultarían en un nuevo juicio, la revocación de casi todos los cargos y, como mínimo, una sentencia reducida que probablemente sería menor que la duración de la apelación de Michel”, escriben los abogados del rapero.
