nelly exige que un abogado de uno de sus ex San Lunáticos Los compañeros de banda le devuelven más de 78.000 dólares que gastó en facturas legales para derrotar su “frívola” demanda por los derechos de su álbum debut. Gramática del país.
El caso, presentado por su ex compañero de banda Ali, fue abandonado en abril después de que Nelly argumentó que obviamente se presentó años después de que hubiera prescrito. Mes pasado, un juez federal falló que el caso era tan malo que el abogado de Ali debe pagar sus facturas legales como castigo por llevarlo demasiado lejos.
En una presentación judicial el miércoles, los abogados de Nelly le entregaron la cuenta al abogado de Ali: $78,007 en honorarios legales para tres litigantes de derechos de autor, que cubren 142 horas que dicen que pasaron trabajando en el caso después de que quedó claro que debería haber sido abandonado.
“Estas tarifas son razonables porque reflejan la tarifa del mercado para servicios similares a nuestra calidad de trabajo en el área de la ciudad de Nueva York”, escribe el abogado de Nelly, Kenneth Freundlich, en el documento.
El abogado de Ali, Precious Felder Gates, tendrá la oportunidad de solicitar una multa menor antes de que el juez establezca una cifra final. En una declaración a Cartelera El jueves, dijo que todavía cree que la sanción en sí era “injustificada” y dijo que había “actuado con la convicción honesta de que los reclamos de nuestro cliente merecían consideración judicial”.
La presentación del miércoles resalta el riesgo de presentar demandas cuestionables contra acusados adinerados, y un arma potencial para los mejores músicos que se han quejado de un aumento en tales casos. Ed Sheeran, Cardi B, Jay-Z y muchas otras estrellas han advertido que este tipo de demandas a menudo tienen como objetivo obtener acuerdos rápidos aprovechando las molestias y los gastos de los litigios.
El caso contra Nelly fue presentado el año pasado por miembros de St. Lunatics, un grupo de hip-hop también compuesto por amigos de la escuela secundaria de St. Louis Nelly, Ali (Ali Jones), Murphy Lee (Tohri Harper), Kyjuan (Robert Kyjuan) y City Spud (Lavell Webb). Se centró en Gramática del paísel álbum debut en solitario de la estrella que pasó cinco semanas en la cima del Billboard 200 y ayudó a lanzar una carrera que alcanzó alturas de superestrella con sus sencillos que encabezaron las listas de éxitos en 2002, “Hot in Herre” y “Dilemma”.
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La demanda alegaba que Nelly había excluido a los antiguos miembros de su equipo de los créditos y pagos de regalías por el exitoso álbum. Afirmó que la estrella los había “manipulado” repetidamente para que pensaran falsamente que les pagarían por su trabajo.
Pero tres de los St. Lunatics abandonó rápidamentediciendo que en realidad nunca quisieron demandar a Nelly y no habían dado autorización a los abogados que presentaron el caso. Aunque Ali inicialmente siguió adelante solo, abandonó el caso por completo en abril. Esa medida se produjo cuando los abogados de Nelly buscaban desestimar el caso demorado durante décadas bajo el plazo de prescripción de tres años de la Ley de Derechos de Autor.
Aunque el caso había terminado, los abogados de Nelly se negaron a permitir que Ali y sus abogados se marcharan. Pidieron sanciones –es decir, penas legales– por una demanda “molesta” que “nunca debería haberse presentado”.
En el sistema legal estadounidense, cada parte generalmente paga sus propias facturas legales, incluso incluyendo a los acusados que ganan una demanda que consideran que no deberían haber enfrentado. Sólo en casos excepcionales, incluso como castigo por mala conducta, los jueces ordenan al perdedor que reembolse los honorarios del ganador.
El mes pasado, el juez federal Robert W. Lehrburger dijo que el caso contra Nelly era una situación poco común. Dijo que para Felder Gates debería haber sido “evidentemente obvio” que el caso estaba condenado al fracaso en noviembre pasado, pero que ella, en cambio, había “doblado su apuesta”.
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Felder, dijo el juez, debería enfrentar un castigo por “prolongar vejatoriamente el procedimiento de mala fe mediante su intento de ocultar los hechos que sabía que impedía los reclamos de Jones y su posterior negativa a retirar la demanda enmendada ante argumentos abrumadores de que los reclamos no podían tener éxito”.
En ese momento, Freundlich dijo que esperaba que el fallo “envíe un mensaje a los abogados de que habrá consecuencias por arrastrar a un acusado a una acción que a primera vista es frívola”.
La presentación del miércoles explica la cantidad que los abogados de Nelly dicen que Felder Gates debería pagar según esa orden. Freundlich, un litigante veterano de la industria musical, dice que pasó 19 horas a su tarifa de 725 dólares la hora; un abogado senior de su firma, Jonah A. Grossbardt, trabajó 88 horas a 575 dólares la hora; y un asociado, Hugh H. Rosenberg, trabajó 35 horas a 375 dólares la hora.
Estas tarifas son típicas de los abogados de esos niveles en las principales firmas de abogados de Nueva York y Los Ángeles. Muchos abogados de firmas más grandes cobran aún más, y litigar casos complicados puede costar millones. Pero el juez no está obligado a conceder la totalidad de la solicitud y bien podría decidirse por un número menor.
Felder Gates tendrá la oportunidad de presentar una moción la próxima semana solicitando una multa menor, pero la orden del juez significa que eventualmente tendrá que pagarle a Nelly una cierta cantidad de honorarios. En su declaración a Carteleracontinuó defendiendo la conducta de su empresa en el caso.
“Nuestra firma presentó un reclamo legítimo de buena fe para proteger los derechos otorgados expresamente a nuestro cliente”, dijo. “Con base en la información disponible y la ley aplicable, teníamos una creencia razonable y bien fundamentada de que existían argumentos viables para (extender) el plazo de prescripción y, en consecuencia, presentamos esas defensas”.
