La voz de una nación

En el Palacio de Versalles, en la víspera del Día Nacional de Arabia Saudita (23 de septiembre), la última gira de la Orquesta y el Coro Nacional Saudí, parte de su programa Marvels, llevó a cabo más de 100 músicos sauditas, cada uno con su propio viaje e historia.

Versailles resuena con nuevas notas

A principios de septiembre, Versalles escribió un capítulo desconocido en su larga historia. Los mismos muros que una vez llevaron los sonidos de la música de la corte real francesa reverberaron esta vez con un nuevo ritmo. Entre los pasillos llenos de la antigua grandeza de Europa, las voces e instrumentos de la Orquesta y Coro Nacional Saudita declararon que el reino ahora habla al mundo en un nuevo idioma: el idioma de la música.

Esto fue más que un concierto. Fue una escena simbólica que capturó la esencia de un movimiento cultural creciente: reflejar la transformación de Arabia Saudita a medida que reestera su imagen a través de cuerdas, voces y melodías.

Más que un solo conjunto

Fundada en 2019 bajo la Comisión de Música, la orquesta y el coro nunca debían ser solo otra compañía musical. Su misión era más grande: crear un entorno académico para los músicos sauditas y darle una herencia local global plataforma.

La gira de Marvels ya ha viajado por París, Nueva York, Londres, Sydney, Tokio y Ciudad de México. Versalles no fue solo otro hito en el palacio más histórico de Europa, sino también un momento en que una nueva generación de músicos sauditas se mantuvo orgullosamente ante el mundo, ofreciendo una imagen de su país que emerge desde adentro, pero abre hacia afuera con confianza y pasión.

La primera de la orquesta internacional La parada fue París en 2022, donde debutaron las obras maestras de la Orquesta y Coro Nacional Saudita. La gira se expandió a la Ciudad de México, Nueva York, Londres, Sydney y Tokio, antes de regresar a casa a principios de 2025 para una presentación en Riad. En agosto de este año, otro concierto de Riad celebró la graduación de la primera cohorte de la Orquesta Nacional Saudita y el Programa de Educación Musical del Coro después de dos años de capacitación.

Obras maestras en todas las culturas

La gira talló un puente entre la música saudita y el público global al adaptar las actuaciones para resonar con cada cultura. En Londres, la canción tradicional “Addayt fi Marqab” se fusionó con un popurrí Adele. En Nueva York, el clásico “Fly Me to the Moon” de Frank Sinatra se reinventó con ritmos orientales. En Tokio, el público escuchó temas de anime realizados en árabe.

En Versalles, en una actuación de 90 minutos, la orquesta mezcló música tradicional y contemporánea saudita con bailes populares como Khibaiti, Majroor y Khutwa, antes de cambiar a un canto operístico francés e incluso operística. Lo más destacado llegó con una actuación conjunta junto con la Royal Opera Orchestra, dirigida por el maestro egipcio Hany Farhat, el primer árabe en dirigir la orquesta francesa. Al día siguiente, el director saudí Reaab Ahmed tomó el bastón, convirtiéndose en el primer maestro saudí en liderar la Orquesta Nacional.

Un mosaico de más de 100 músicos

Lo que hace que este proyecto sea notable no es solo su base académica, sino también la diversidad dentro de sus filas. Detrás del puesto de sonido unificado de más de 100 músicos con historias únicas.

Algunos dejaron carreras completamente diferentes para seguir música: Adwaa Shanan una vez practicó psicología clínica, Ma'an al-Yamani trabajó como consultora de ventas, Maha Abdullah en atención médica, mientras que Ibrahim al-Rashed, un pianista, era ingeniero de redes. Para ellos, unirse al coro fue un momento que cambió la vida.

Sus gustos musicales son igual de variados. Nawaf al-Jizani, el miembro más joven, ama la música clásica, una influencia de su padre, aunque admite escuchar rap como la mayoría de su generación. Chorister Fatimah Zahid brilló en Versalles con su interpretación de “Les Champs-Elysées” en francés. Hataf y Taghreed al-Shahrani prefieren las viejas canciones árabes, mientras que Horia se inclina hacia el R&B.

Backstage, cada músico llevaba un estado de ánimo y un estilo diferentes, pero una vez en el escenario, las diferencias se disolvieron en una voz compartida. Esa diversidad, aparentemente contradictoria, da a la orquesta y al coro su identidad única: los gustos individuales convergen en un sonido nacional colectivo.

“Nuestra música tiene dignidad y majestad”

La orquesta y el coro no eligieron el camino fácil de simplemente realizar clásicos occidentales existentes. En cambio, colocaron la música saudita en el corazón de su repertorio, de iconos como Mohammed Abdu y Talal Maddah, y tradiciones populares como Samri, Majroor y Mizmar Yanbawi, todos reinventados en arreglos orquestales modernos.

“La música saudita lleva dentro de su dignidad, majestad y solemnidad”, dijo el reproductor de Qanun Yazid al-Aidi. El proyecto conservó esta esencia al tiempo que lo coloca en un marco clásico, permitiendo que el mundo escuche la música saudita como lo hacen los sauditas, no reemplazar la identidad, pero ampliando su alcance a las nuevas audiencias.

Edificio desde cero, pero edificio fuerte

Saudi Soprano Reemaz al-Oqbi encarna el orgullo y el realismo. Entrenada en la ópera desde la infancia, ella conoce los desafíos de ser pioneros en una nueva era cultural, especialmente para las mujeres en una sociedad que cambia rápidamente.

“Estudiar música desde una edad temprana me dio una perspectiva diferente, para verla como una verdadera profesión”, dijo. “Estamos construyendo desde cero en Arabia Saudita, pero construyendo una base sólida, un entorno en el que los músicos pueden vivir con dignidad y un futuro claro. Es más difícil para las mujeres, pero gracias a Dios, las oportunidades ahora están aquí”.

“El concierto es como una fiesta”

Entre los ensayos agotadores y la emoción de los aplausos de la audiencia, se destacan los momentos inolvidables.

“Los mejores momentos son en los últimos días antes del viaje, cuando el coro y la orquesta se unen y finalmente vemos la imagen completa”, dijo Hassan al-Mahouzi. Para Nawaf Abdulhadi, la alegría se produce cuando el coro conquista una frase difícil al unísono perfecto. Para Wahib al-Salem, el día de actuación en sí se siente como unas vacaciones: “El concierto es como Eid”.

Sin embargo, todos están de acuerdo en que el clímax viene en el final, cuando se inclinan y escuchan los aplausos. Como lo expresó Chorister Rose: “El momento más hermoso es cuando el escenario brilla verde”, el color de la bandera saudita, simbolizando tanto el orgullo nacional como el logro colectivo.

Una nación escribiendo su historia en la música

En el concierto de Versalles, el ministro de cultura saudita, el príncipe Badr bin Abdullah bin Farhan, declaró: “La cultura es una fuerza impulsora para el desarrollo sostenible, un motor clave del crecimiento económico y social y una fuente de inspiración para que las generaciones futuras construyan un mundo mejor lleno de diálogo, estabilidad y prosperidad”.

La presencia de la Orquesta Nacional Saudí y el Coro en Versalles fue más que una actuación. Era un anuncio simbólico de que Arabia Saudita está escribiendo su historia cultural con las voces de sus hijos e hijas. Cada nota testificó la transformación de una sociedad que se abre hacia el futuro sin abandonar sus raíces.

Cuando más de 100 músicos se fusionan en una sola voz, los límites entre individuales y colectivos, pasados ​​y presentes, locales y globales, borrosos, captando la esencia misma de la visión de Arabia Saudita: una historia que comienza desde adentro pero habla al mundo con confianza y creatividad.