A estas alturas, en el Año de Nuestro Señor 2025, todos pueden recitar la historia del origen de Superman. Nació como Kal-El en el planeta Kriptón. Sus padres lo enviaron a la Tierra antes de que ese mundo explotara. Creció en un típico pueblito de la clase media estadounidense llamado [revisa sus notas] Smallville. Se muda a Metrópolis y, gracias a unas simples gafas, mantiene su identidad secreta como Clark Kent, periodista del Daily Planet, separada de su trabajo como el tipo de la “S” en el pecho. Tiene una casa de vacaciones muy, muy al norte. Ama a su guapa compañera de trabajo Lois Lane. Le desagradan los supervillanos y la kriptonita.
Se ha contado, vuelto a contar, recalentado y revivido, pero nunca revisado, un millón de veces. Sabemos todo esto. Es más, James Gunn sabe que lo sabemos todo. Así que el escritor y director de Superman, la última aventura cinematográfica que presenta la piedra Rosetta de los superhéroes, prescinde rápidamente de las redundancias narrativas. Una serie de intertítulos prepara el escenario: Hace tres siglos, aparecieron los “metahumanos”. Hace tres décadas, el bebé Kal-El se estrelló en Kansas. Hace tres años, el extraterrestre ahora adulto con la mandíbula fuerte comienza a mecerse con una capa. Hace tres horas, luchó contra un tipo malo llamado el Martillo de Boravia en el centro de Metrópolis. Hace tres minutos, nuestro hombre recibió una paliza y, cuando lo conocemos, ha huido de la escena y yace ensangrentado y maltratado en algún lugar del Círculo Polar Ártico.
Superman (David Corenswet) llama a su fiel compañero Krypto el Superperro. El perro arrastra a su amo de vuelta a la Fortaleza de la Soledad. Unos robots curan sus heridas y lo sujetan a una lupa para que el “sol amarillo” pueda restaurarlo rápidamente. Mientras se rejuvenece, observa el mensaje parcial que sus padres incluyeron en su cápsula de escape hace años. (No revelaremos quién interpreta a su padre, aunque sí indicaremos que este actor ya trabajó con Gunn). Luego, Superman emprende el vuelo de regreso a Metrópolis para, con suerte, derribar el Martillo.
Han pasado menos de cinco minutos en pantalla, y Gunn ya ha expuesto la historia de fondo y los fundamentos de la historia que está a punto de contar de la manera más sencilla posible. Además, nos ha regalado exposición, humor, patetismo, intriga, conflicto, extravagancia y espectáculo. Unos minutos después, nos encontramos en medio de la segunda ronda, mientras Lane (Rachel Brosnahan), sus colegas del Daily Planet y sus enemigos —en particular Lex Luthor (Nicholas Hoult), archienemigo de Superman y del Club de Peluquería Masculina— observan al bueno luchar contra el malo. Todo esto se presenta en lo que parece una serie de páginas de presentación que, de alguna manera, han saltado de los bocetos a la pantalla sin perder un ápice de acción ni brío. Decir que Superman es una película de superhéroes sólida es un elogio débil, incluso en la era post-MCU del género; la advertencia está a la vista de todos. Lo que Gunn ha logrado es algo más complicado, más interesante y mucho más difícil: nos ha dado una película de Superman que realmente se siente como un cómic viviente.
Los cinéfilos más apasionados por las palomitas percibirán un fuerte aroma retro del Superman de Richard Donner de 1978, la cuna de la actual bonanza de éxitos de taquilla de superhéroes, así como de su secuela de 1980, más pulposa y animada. Sin embargo, los lectores de cómics se darán cuenta de que las verdaderas raíces de esta película se remontan a mucho antes de los años setenta. Gunn, que no solo es miembro de DC Studios, sino también codirector ejecutivo, ya no tiene que convencer al público de que un hombre puede volar. Ahora debe presentarles una versión de Superman que conserve la tradición y la decencia ancestral del personaje, pero que atenúe su sinceridad de Boy Scout, lo reinvente para el público moderno, acostumbrado a sagas de varias partes y versiones oscuras y revisionistas, y lo consolide como una pieza clave de un panorama potencialmente más amplio. El objetivo es canalizar la dinámica de los personajes de las películas de Superman de la era Donner menos sus intentos de “realismo”, mientras que también restaura una sensación de asombro ante la idea de un guardián alienígena con un poder inmenso, luchando contra criaturas de otro mundo de una medida igualmente irreal.
Para ello, ha recurrido al Superman de la adorada Edad de Plata del medio literario. Esas historias, que abarcan aproximadamente desde finales de los cincuenta hasta los sesenta, tendían a inclinarse hacia lo fantástico, la ciencia ficción descabellada y la zona fantasma que existe entre lo ridículo y lo sublime, es decir, un perro con superpoderes con capa. El enorme kaiju con el que Superman lucha en el centro de Metrópolis, el “diablillo cósmico” al que se enfrentan otros metahumanos (hablaremos de ellos en un segundo), el concepto de “universo de bolsillo” que se convierte en una parte importante del segundo acto de la película, los robots que cuidan la casa en Chez Solitude, Krypto, el agente del caos canino: todos estos son elementos más o menos de la Edad de Plata, en los que Gunn se sumerge con entusiasmo. No teme ser extravagante ni apuntar alto en términos de vender a un Hombre de Acero sorprendentemente vulnerable que todavía es, en términos inequívocos, casi divino.
Warner Bros
La película también trajo a una serie de personajes secundarios que viven en un edificio familiar para los espectadores de dibujos animados del sábado por la mañana, y que tienen el nombre temporal de “la Banda de la Justicia”. El Linterna Verde de la tripulación no es Hal Jordan, sino Guy Gardner (Nathan Fillion, teniendo un día de campo), el imbécil residente de los cómics del Cuerpo de Linternas Verdes. Hawkgirl (Isabela Merced) puede volar, graznar y blandir una malvada maza thanagaria. Mister Terrific (Edi Gathegi de For All Mankind) es un genio que cabalga como si estuviera en un trono invisible y tiene un montón de tecnología de vanguardia a su disposición. Más tarde, un héroe conocido como Metamorpho (Anthony Carrigan), que puede convertir su cuerpo en cualquier elemento imaginable, ayuda en un apuro. Los exalumnos del Daily Planet, desde Jimmy Olsen (Skyler Gisondo) hasta Perry White (Wendell Pierce), están presentes y contabilizados. Del lado de los malos, está la Ingeniera (María Gabriela de Faría), que es como un servidor informático humano con habilidades de lucha; Ultraman, un misterioso secuaz enmascarado y sin relación con este tipo; y, por supuesto, el Sr. Luthor.
Lex es un tercio de un triángulo amoroso que ha dominado las narrativas de Superman en la conciencia colectiva del público, junto con Lois y Clark. (Y sí, hay una explicación canónica para el tema de las gafas). La película se beneficia de tener un reparto bien escogido que está en sintonía, aunque muchos personajes, incluido el mismísimo Superman, tienen una persistente tendencia a hablar con la peculiar voz muy sarcástica de Gunn; da la misma sensación que se tenía al ver las primeras películas de Avengers, donde todos a veces hablaban y actuaban como si estuvieran en un episodio de Buffy the Vampire Slayer.
Pero el trío central es donde Superman ayuda a sentar las bases para las cualidades más realistas de la película. El Luthor de Hoult es una versión reconocible del villano de los libros: un malvado director ejecutivo corporativo y manipulador de influencias, con todo y una pandilla de lacayos que trabajan en sistemas de vigilancia, procesan datos y desprenden una energía descomunal. Es un poco más calculador y despreocupadamente reptiliano que las interpretaciones cinematográficas anteriores, pero igualmente resentido porque su cerebro no es tan reconocido como la fuerza bruta de su rival. Brosnahan, de The Marvelous Mrs. Maisel‘s, se mantiene en su carril a la perfección, y tiene la suerte de que le asignen una Lois que ya sabe que Clark tiene un álter ego. Al principio, ella solicita una entrevista oficial con su novio, pero como Superman. Él acepta con entusiasmo. Todo se convierte en un debate polémico sobre los grandes poderes que equivalen a mayores responsabilidades morales, el reconocimiento de los controles y equilibrios gubernamentales frente a la rebeldía, salvar las apariencias políticas frente a salvar vidas, y si Superman es “punk” o no. Son casi 12 minutos de debate inteligente en una aventura de gran éxito que todavía está llena de mucho sonido y furia tradicionales, y es tan emocionante como cualquiera de las escenas de vuelo con cámara temblorosa o las escenas de pow-bang.
Cortesía.
Y luego está Corenswet, quien, de alguna manera, contra todo pronóstico, toma una figura icónica bien grabada en la memoria de todos y la hace suya. Corenswet no es un completo desconocido —quizás recuerden a su despectivo cazador de tornados de Twisters del año pasado—, pero el actor no trae mucho bagaje previo y sí que derrocha presencia y encanto. No ignora las docenas de otras versiones del Hombre de Acero; simplemente se apega al guion de Gunn y complementa la sensibilidad de la película. Tiene una gran compenetración con Brosnahan, lo que presenta a la primera pareja de DC Comics como una pareja real. No se lo ve lo suficiente como Clark como para calibrar su perspectiva del lado “cuadrado” de la ecuación. Sin embargo, sí se aprecia cómo Corenswet imbuye a Superman de fortaleza, algo de ingenio, una buena dosis de conflicto interno y respeto por la verdad, la justicia y el estilo de vida americano, antes de que esa frase se convirtiera en una contradicción. No es una actuación ostentosa, dado que la película en sí es un gran alarde diseñado para presentar no solo a un supertipo, sino a todo un mundo de héroes, un universo de historias futuras conectadas y sagas interminables. Simplemente sostiene la Meguilá, con la misma dedicación y esfuerzo con el que su personaje sostiene rascacielos que se derrumban para proteger a inocentes.
¿Superman es a la vez suficiente y demasiado? Sin duda, cumple con todos los requisitos, excepto quizás saber qué cortes profundos de los cómics son puramente para frikis en lugar de ser narrativamente útiles, y cuándo varios enfrentamientos culminantes se han extendido demasiado. Aun así, la huella de Gunn en esta mitología, y su uso como declaración de intenciones sobre hacia dónde quiere llevar las cosas en este universo de propiedad intelectual más amplio, es en gran medida una maravilla. Es muy divertido, algo que no siempre se puede decir de las películas de superhéroes hoy en día.
Tan divertida, de hecho, que quizá no te des cuenta de algunas de las cosas que Gunn ha incorporado a su película de verano. Creado por dos artistas judíos en la década de 1930, Superman siempre ha sido un marginado, un “otro”, un inmigrante. Esto es un hecho, y dado que los hechos se han convertido en kriptonita para la derecha política, no sorprende que los fanfarrones afiliados a MAGA y otros agitadores de ideas se hayan opuesto a que esta noción forme parte de la nueva película. Lo más interesante es cómo se utiliza este aspecto. Luthor, un hombre que patrocina dictadores y “quiere ser rey”, fundamenta esta idea de que el guardián proviene de un lugar diferente en una campaña de desprestigio. Manipula al público para que tema y odie a Superman, además de usar capital político para intentar marginarlo. Todo esto se hace para el propio Luthor y en un intento de consolidar el poder. El arte pop puede o no ser político. Pero a pesar de las mentiras que se difunden y la verdad se distorsiona, nunca dudas de qué lado está Superman. Lo mismo ocurre con Gunn. Ojalá te ocurra lo mismo.
